– Они нашли, – уверенно сказал спасатель, – пойдем? Возможно, наши ранены.
Ильгет спустилась под землю вслед за Ойлангом. Пустота завершалась длинным и узким коридором – туда и умчались собаки. Они не лаяли, значит – не дэггеры там...
– Идем! – они двинулись по коридору. В самых узких местах Ойланг чуть расширял проход, действуя аннигилятором. Внезапно чья-то фигура возникла в свете прожекторов.
– Арнис! – вскрикнула Ильгет. Броня коснулась брони, Арнис чуть прижал к себе любимую, насколько позволял бикр.
– Господи, Арнис, – проворчал Ойланг, – я уж думал, это дэггер... еще б немного, палить бы начал. Остальные где?
– Иост ранен... ему плохо, – быстро сказал Арнис, – Иволга с ним.
Иоста подняли на поверхность. Ему действительно было очень плохо. Плевок дэггера практически сжег бикр, а потом Иоста завалило камнями. Пришлось аккуратно разбирать завал аннигилятором, предварительно наложив жгуты на раздавленные ноги.
Иволга взяла транспортный ландер, в который уложили раненого, с ним вместе отправился Венис. Сделать что-нибудь существенное как врач в этих условиях он не мог, только то же, что и любой другой – поставил зена-тор с противошоковым раствором, затянул ожоги псевдокожей, зафиксировал переломы. И все же Венис полетел с раненым, сопроводить его до космопорта – где была построена вполне современная больница, где Иоста примут квиринские врачи.
Выяснилось, что погибла одна из собак, Тэйра, принадлежавшая Марцеллу.
Остальные еще несколько часов рыскали в красноватом тумане, чтобы окончательно убедиться – все дэггеры уничтожены.
Ильгет ощущала необычный подъем. Ей до того было радостно, что она лишь из приличия сдерживала рвущуюся на лицо улыбку. Да впрочем, ведь ничего грустного нет – они только что были у Иоста, тому гораздо лучше. Он уже смеется, ест самостоятельно. Возможно, до Квирина уже и на ноги поднимется.
А так... ну одна собака погибла, ее Ильгет знала постольку-поскольку, Марцелл, конечно, ходит в расстройстве. Дело обычное.
Задание выполнено. Война окончена. Скоро домой! И главное – вот-вот уже, сейчас они увидят Агрену.
Оказывается, Ильгет так стосковалась по ней... По Риде, Ганниксу, да всем членам маленькой общины. И конечно, Эннори. Очень хочется увидеть Эннори! Это даже не так, как обычно, когда привяжешься к кому-нибудь... Что-то совсем необыкновенное связывало Ильгет с этими людьми. Такое светлое – может, и в жизни-то больше такого не было, и не будет. Ну разве, что с Арнисом – но Арнис – это вообще вся жизнь, это второе Я, это мое ВСЕ.
Когда Ильгет думала об Агрене, вспоминалось вот это – блестящие узкие листья ив, темная река, безудержно сияющее небо. Свет какой-то, будто не от солнца, а просто небесный, необычный, ясный свет – и вода дрожит в ладонях, стекая на склоненную голову. Ильгет посмотрела на Иволгу – подруга тоже улыбалась чуть рассеянно, каким-то своим мыслям. Взглянула на Ильгет, блеснули глаза.
– Ну что, Иль... Чужеземка знает науку тэйфи?
– Чужеземка много чего знает, – ответила Ильгет на гэллийском.
Три собаки – теперь без всяких костюмов – лежали позади кресел. Белая Атланта, золотая Ноки, коричневый Виль.
– Помнишь, как мы демонстрировали с Гладиатором высокий класс? – спросила Иволга.
– Ну, высокий класс ты продемонстрировала в пещере, с дэггером... Попробовал бы Панторикс такой зверушкой поуправлять.
– Что верно, то верно...
– Что мне не нравится, – сказал Арнис, не оборачиваясь – он вел ландер, – то, что все-таки мы очень уж сильно исказили естественный ход этой цивилизации. Я как социолог считаю, что так не должно быть.
– А как должно? – Иволга сморщилась, словно от зубной боли.
– Здешние культуры теряют национальное своеобразие, в этом проблема. Да, они получили медицину, дешевую еду, энергию, жилища... Но они всего этого добились не сами...
– О Господи, Арнис! Ты вот именно смотришь на проблему как социолог, – возмутилась Иволга, – этак знаешь, сверху вниз. Мол, да, цивилизация, культура... национальное своеобразие. А ты посмотри лучше как обыкновенный ско. Людям есть нечего – а мы им дали поесть. Мы их вылечили... А национальное своеобразие – да хрен с ним. Рано или поздно все равно они вышли бы в Космос... мало ли цивилизаций, получивших все на блюдечке – просто в подарок от Федерации? Естественное развитие... это сколько ж поколений должно передохнуть мучительной смертью, пока визарийцы достигнут нормального уровня жизни?
– Что такое нормальный уровень жизни? – тихонько сказала Ильгет, – и чем он был у них ненормален? Не думай, Иволга, я тебе не противоречу... в конце-то концов, у них же сагоны были, так что это все не наша вина. Только я хочу сказать, что материальное благополучие – не синоним... э... счастья.
– Кому как, – буркнула Иволга, – ты вспомни только этих больных... помнишь?
– Да...
– Сейчас они от всего этого избавлены. Могут учиться... не... ты мне можешь сколько угодно сказок рассказывать – но лучше быть сытым, чем голодным, и лучше жить, чем помирать. В этом я уверена, как тебе угодно.
– Ты тоже где-то права, – неохотно признал Арнис, – но вот я смотрю на эту цивилизацию... и чувствую себя захватчиком. Даже если мы их теперь благами оделяем – какое мы имели право вмешиваться в их жизнь... Только не читай мне морали, я сам все знаю про сагонов и про права!
– Рефлексируешь ты много, Арнис, вот что, – с горечью сказала Иволга. Все замолчали. А может, подумал Арнис, она права, и я действительно слишком много значения придаю... разным вещам... а чего дергаться – ну убийца... ну захватчик.
К этому можно равнодушно относиться – либо отупев во вседозволенности, просто заранее разрешив себе все, считая себя безгрешным...
Либо не сомневаясь в своем долге.
Интересно – откуда эта уверенность у Иволги?
У Иль, видимо, понятно, откуда – как ни странно, от меня. Ведь мы единое целое, и я решаю... она это признала. Она просто решила, что я буду хорошим при любом раскладе. Мне бы ее уверенность...
Впрочем, не мне судить ни Иволгу, ни Иль. Мне о себе надо думать. Хорошо еще, что сомнения никогда, ни разу не помешали мне в бою, в работе.
– Арнис, а тебе не хочется посетить... места боевой славы? – спросила Ильгет. Он скривился.
Проклятая фабрика... если бы там можно было встретить Искэйро, Рина, Медаро, Дарвага. Нет, ничего не хочется вспоминать. Противно. И как Иль тащил по этой дороге... нет.
– Что-то не очень, – пробормотал он.
– Там теперь котлован сплошной, – заметила Иволга, – бои были сильные... скал, и тех не осталось. Там сейчас экологи работают, восстанавливают почву и так далее.
– Я бы хотел с килийцами встретиться, – признался Арнис, – только где их теперь найдешь? Лайана большая... У меня всего-то несколько человек друзей, я даже не представляю, где они могут быть.
– Да, это, видимо, нереально, – согласилась Иволга.
Искэйро... хорошо бы. Лицо его – как сейчас перед глазами. Впрочем, Антленара тоже... И других. Длинные смуглые, словно выточенные лица, синие молнии на щеках. Знак зрелости. У Дарвага не было этого знака, он считался ребенком, хотя только что успел пройти посвящение, когда его взяли в плен. Дарваг переживал, видимо, из-за этого. Дай Бог, в которого они не верили, дай Бог, чтобы они дошли благополучно до своей земли, и чтобы Дарваг стал взрослым. Арнис много вспоминал своих друзей, и живых, и погибших, в молитвах.
– Кили, между прочим, враги гэла, – заметила Иволга, – набеги устраивали. Дикие же!
– Знаешь, – сказал Арнис, – килийцы мне... почти как вы. Я к ним так же отношусь. Ну все, на посадку заходим.
Арнис выбрал посадочный пятачок у реки. Ильгет радовалась этому – именно Агенор ей сейчас хотелось увидеть. А потом, может, и не будет времени выбраться, просто постоять у холодных синих текучих вод. Вспомнить лучшие, может быть, мгновения своей жизни.
Они двинулись вдоль реки, вдоль свисающих к воде серебристых ив. Собаки бежали чуть впереди, обнюхивая местность. Ильгет помнила, что здесь где-то должен стоять тот самый крест, выточенный Ганиксом – если еще не убрал кто-нибудь. Они его тогда хорошо вкопали, намертво. Потом ходили туда молиться. Неужели убрали? Она даже заволновалась. Вполне могли... Здесь такой бардак был после всего.
Крест сразу бросился ей в глаза, и она успокоилась – здесь он, на месте. Миновали поворот, солнце блеснуло из-за верхушек, Ильгет вдруг поняла, что ей до сих пор что-то казалось странным, и поняла – что именно. Все подножие креста было завалено округлыми серыми камнями, и теперь она видела, что на камнях лежат сплетенные шерстяные косички... много, очень много. Так хоронят у гэла. Но ведь здесь, под крестом, никто не лежит? У Иволги вырвалось какое-то восклицание, она побежала вперед. Остановилась перед крестом. Да. Ильгет видела тоже – на нем появились темные пятна. Внизу, у подножия, скрытого грудой камней. И на перекладинах – дырки, как раз в тех местах, где они должны были быть.
