Он сам уже не рисковал садиться за управление флаера.
– Сдал Тэрвелл, – сказал Арнис, с жалостью глядя ему вслед. Ильгет посмотрела на мужа. Да... Еще совсем недавно Тэрвелл держался молодцом, в парусной регате участвовал. Но время беспощадно. Социологу перевалило за сто. Мы наверняка не протянем столько. Но об этом Ильгет подумала беспечно. Так ли это важно?
До смерти еще очень далеко – целых тридцать-сорок лет... или хотя бы год, или несколько месяцев. Это очень много, невообразимо много! Можно сказать, что смерти нет.
– Арнис, – подошел Иост, – тут народ предложение внес – может, на Набережную пойти прогуляться? Такая погода сегодня дивная... как и не зима.
– Это бы хорошо, – вздохнула Ильгет, – но нам детей укладывать.
Подошла Белла с Эльмом на руках.
– Иль, вы идите! Я ж не пойду с вами – возраст не тот уже. Я и уложу ребят, и у вас переночую.
– Ой, спасибо, Белла! – Ильгет чмокнула ее в щеку.
Еще нескольких детей помладше решено было оставить сегодня ночевать у Кейнсов. Осталась и Ниро со своими (у нее был как раз младший – грудничок). Все другие вскоре высыпали целой процессией на посадочный пятачок около дома.
– Что, на скартах двинемся? – вздохнул Арнис, – пешком тут часа два...
Но Гэсс замотал головой.
– По машинам! – гаркнул он, и знакомая команда жутковато резанула по нервам бойцов ДС – остальным же показалась забавной. С шумом и гвалтом расселись по пять-шесть человек в каждый флаер.
Первым поднялся Арнис. И дурачась, остальные стали выстраиваться за ним обычным порядком – парами, эшелонированными по высоте.
– Ты только посмотри на них, – рассмеялась Ильгет, глядя назад сквозь фонарь. Арнис тоже обернулся.
– Ну, придется нам повыше подняться... жаль, что связи нет, а то бы я еще и скомандовал.
– А ты через спайс, – предложила Ильгет. Арнис улыбнулся.
– Сложно будет... ладно, они и так свое дело знают.
Весь строй неуклюжих летающих блюдец, занявший все пространство до трехкилометровой высоты, где вверху одиноко плыл лидер – флаер Арниса с Ильгет – двинулся вперед. Собаки спокойно лежали на задних сиденьях. Неподалеку от коллоннады, у левого входа в Бетрисанду, есть большая флаерная стоянка. Туда и стали снижаться – пара за парой – гости Арниса. Если кто-то наблюдал за этим снизу, он имел шанс получить большое удовольствие, это и в самом деле было красиво, флаеры опускались синхронно, справа и слева, одна пара за другой. Арнис посадил машину последним, в самую сердцевину строя. Вылез, подал руку Ильгет. Полюбовался на нее – Ильгет в меховой легкой накидке и капюшоне выглядела сейчас совсем девчонкой, веселой, смеющейся... Выпустили и собак. Виль по молодости побежал обнюхивать местность, Ноки неприметно прижалась к ногам хозяев и безотрывно следовала за ними.
Погода и в самом деле была совсем не зимней. Тепло и сухо, и звездное небо раскинулось над Коринтой во всем великолепии. Женщины сбрасывали капюшоны, куртки расстегивались. Набережная в эту чудную звездную ночь была полна народу.
На Набережной, как всегда, танцевали и пели, и просто бродили, обнявшись. С одной стороны сияла огнями родная Коринта, с другой замер зловеще черный океан. А люди ходили по самой кромке и веселились, стараясь забыть о чем-то... о разном. О своем.
Иволга шагала рядом с Ильгет, подхватив ее под руку, а другую руку держал Арнис. Рядом с Арнисом шел Иост в своем черном хабите и белом скапулире, теперь уже он никогда не расставался с облачением монаха.
– Арнис, а я думала, ты и диплом защищал по сагонам, – заметила Иволга.
– Ну что ты... социология о них ничего сказать не может. Они же не общество в нашем смысле слова... да и нет данных никаких, – объяснил Арнис.
– Ну а если всерьез... та гипотеза твоя – она все же подтвердилась?
– О сагонах? Иволга, нет. Да и как это подтвердить? Вот если бы нашелся – достоверно – хоть один сагон, который раньше был человеком. Который был обращен и приведен... А так, знаешь, у меня вообще есть сомнения, что человек способен достигнуть сагонского уровня.
– А кнасторы? – спросила Иволга.
– Ну тоже... знаешь, я пока не видел реальных свидетельств их существования. Хотя... – с горечью почему-то сказал Арнис, – думаю, они могут существовать.
– Это свело бы на нет смысл всей нашей деятельности, – заметил Иост.
– Глупости, – отрезала Иволга, – мы своими руками убивали сагонов.
– Отбрасывали, – тихонько возразила Ильгет, – мы не можем их убить совсем.
– Думаешь, кнасторы могут?
– Не знаю, – сказала Ильгет, – но вообще-то мечта... подумай только, какая мечта. Человек, который достиг могущества сагона, но при этом остался верным Богу... Христу...
– Ну канонически это... – начал Иост. Ильгет коротко взглянула на него.
– Я знаю, невозможно. Но просто как мечта... Их духовные мечи... иоллы... Как хотелось бы научиться, владеть всем этим. Стать всемогущим. Боли не бояться. Смерти. Вообще ничего.
– Да уж, – Иволга сморщилась, – иоллой махать – это не из «Молнии» по людям...
– Вот именно, и эффективно бороться. По-настоящему эффективно, убивая только сагонов, а не всех, кто под руку подвернулся. Арнис, – Ильгет взглянула на него, ища поддержки, – ну подумай, ведь это же так логично. Чтобы одолеть противника, надо овладеть его силами.
– Но если его силами невозможно овладеть, оставшись человеком? А стать сверхчеловеком – значит, предать Бога? – спросил Иост. Арнис пожал плечами. Ему не хотелось возражать Ильгет. Но и согласиться он не мог.
– Иль, не знаю. Пока никаких реальных доказательств у нас нет. Того, что это вообще возможно. И потом, помнишь, о чем мы недавно говорили?
– Помню, – тускло сказала Ильгет, – да не думай, я это не всерьез... просто мечта такая.
Все замолчали неловко. Потом Иволга воскликнула.
– Ну у нас и темы для разговоров! Праздник называется. Эй, Ланс!
Ландзо, шедший впереди, обернулся.
– Ты мне какой-то гимн, помнится, напевал... мне еще так понравилось!
– А, это перевод нашего боевого марша, – сказал Ландзо, – только он того... цхарновский. Я просто привык.
– А ничего, – сказал Арнис, – давай запевай!
– Да я плохо пою, – застеснялся Ландзо. Иволга стала отбивать ритм ладонями и запела резким громким голосом.
На лазоревом поле ()
Высоких небес
Вьются белые змии,
Презревшие вес,
Остальные, те, кто знал песню – дружно подхватили:
Над ладьей быстроходной,
С змеиной главой, -
Над драконом, что спорит
С соленой водой!
Цхарн – везде, где есть небо,
И водная гладь,
Где чуть стоит забыться -
Уже не сыскать!
– Ну вас к черту, цхарниты! – закричал впереди Гэсс и завел громовым голосом другую песню, перекрывая вражеский гимн. Но Дэцин сказал:
– Тихо! – и все услышали его и по привычке замолчали разом. Дэцин сказал:
– Послушайте-ка лучше!
– Так это ж Иволгина песня, – закричала Мари. Все узнали вступление к «Хорошему настроению».
– Пошли поможем! – предложил Ойланг. Все устремились к пятачку, где уже собралась небольшая толпа, и несколько ребят и девушек сидели в центре с гитАйреми. «Хорошее настроение» уже много лет было на Квирине хитом. Толпа приплясывала под гитарные аккорды. Черноволосый крепкий гитарист, сидящий на каком-то бочонке, начал первым:
Если вдруг подвел вас гравикомпенсатор,
И свинцовым грузом вам сдавило грудь,
Вспомните, что в небе есть и коллапсары,
Сила тяжести на них такая – просто жуть...
И вся толпа, включая 505-й отряд, подхватила хором:
И улыбка без сомненья вдруг коснется ваших глаз,
И хорошее настроение не покинет больше вас!
– Класс! – шепнула совершенно ошалевшая Иволга, – такого я еще не слышала!
Песня шла дальше.
Если вас в полете дэггер повстречает,
Вам совсем не нужно в панику впадать.
Это лучший повод, чтоб рекорд поставить
И узнать, как быстро вы сумеете удрать.
И улыбка...
Если надоело вам сидеть на базе,
На безатмосферной маленькой скале -
Вспомните, как много есть планет прекрасных,
Где народ под синим небом бродит по земле!
И улыбка...
– Запоминай, быстро! – велела Мари мужу. Гэсс широко улыбнулся.
– Они наверняка в сеть выложили, – сказала Ильгет, – найдем!
Знайте, коль в Пространстве вас хандра охватит,
Новые проблемы не дадут скучать.
Ведь на нашу долю приключений хватит,
Тем же ,кто не любит риска – лучше не летать!
