– Там змея! – завопила она.
Уваров огляделся, но ничего не увидел.
– Не кричи так громко, ты перепугаешь здесь все живое, – назидательно произнес он.
От обиды она поджала губы и заверещала, словно ее уже укусили:
– Живое?! Да здесь полно ядовитых змей и пауков! Не хочу больше купаний, мне здесь жутко и страшно! Я – дитя цивилизации, чтобы расслабиться, мне нужен безопасный пляж с песочком и чистый лежак. Три месяца ожиданий – а в итоге ты вторые сутки демонстрируешь мне что-то дикое!
Ничего не ответив, Уваров вышел на берег и повел Клару назад к хижине. Теперь ее пугали даже крики птиц, и она с силой сжимала руку спутника, стараясь поспевать за его широким шагом.
В хижине было две комнаты: подобие гостиной с большими террасными окнами и спальня, в которой было единственное окно с москитной сеткой. Под окном на полу был расстелен матрас, набитый кокосовой шелухой. Юрий вынул из сумки одеяло из махровой ткани и протянул Кларе.
– Ложись, согрейся, я пока разведу костер. Здесь тебе будет уютно?
– Да, – кивнула Клара и начала обтирать тело, все еще дрожащее после купания.
Рядом с окном Уваров положил огромное закопченное металлическое блюдо. Затем смочил потрескавшиеся от времени и ветра половицы водой. В блюдо он выложил сухие ветки и зажег огонь. По комнате распространился запах какао.
– Большой костер разжигать нельзя – может полыхнуть вся хижина. Но и этим огоньком вполне можно согреться.
Клара разместилась на матрасе, накрывшись слегка влажным одеялом. Комната постепенно наполнилась теплом. Сев рядом, Уваров время от времени подкидывал сухие ветки в огонь и искоса поглядывал на Клару.
– Что? – гневно спросила она.
– Она опять рвется наружу, – констатировал Юрий.
– Никто никуда не рвется, – раздраженно огрызнулась Клара, – я просто не разделяю твоего восторга от этого места. Только безумец может плавать с ядовитыми змеями в озере, спать в хижине, в которой щели с размером в палец, и в качестве домашнего животного держать мерзопакостную ящерицу.
– А Жорик-то тут при чем? Он совершенно безобидный!
– Не хочу я сегодня спорить. Не тот день, – произнесла Клара и придвинула матрас ближе к огню, – просто мне здесь жутко и одиноко.
– Но я же здесь, с тобой!
– Ты не со мной, а со всем этим, – обиженно выпалила она и руками обвела комнату.
Юрий лег рядом с ней на матрас и притянул к себе, начал нежно поглаживать ее волосы, шею, плечи.
– Ты сильно напряжена. Расслабься. Пока я с тобой, тебе ничто и никто не угрожает.
– А Кочевница? – испугано спросила Клара, вспоминая беспокойную ночь.
– Она нас больше не побеспокоит, – уверенно ответил Юрий.
Из груди Клары вырвался приглушенный стон, и Юрий почувствовал, как ее мышцы расслабляются под его горячими руками. Минут десять он массировал ей спину, затем лег рядом и сказал:
– Я знал, что не смогу тебе угодить. Помнишь, я тебя предупреждал про свидания? Меня хватило только на выбор места и организацию быта, но ты осталась недовольна и тем, и другим.
Сделав паузу, Уваров признался:
– Но я никогда не забуду зимнего сада и той ночи.
– Я тоже, – произнесла Клара, повернулась к нему и прижалась всем телом.
Взгляд ее потеплел, руки заскользили по его лицу, шее и спустились к груди, движения стали нежными и мягкими. Юрий закрыл глаза и застонал. Все, что делала сейчас Клара, она за последние три месяца представляла тысячи раз. Когда Аркадий засыпал, она поворачивалась на бок и смотрела на луну. Занавески теперь были распахнуты, как в их единственную ночь в коттедже. Лунная дорожка добиралась до лица и рук, согревала, уносила в мечты и фантазии.
В этот раз их близость была более нежной и чувственной. Его тело казалось ей таким обжигающе горячим, что с первой минуты их слияния она почувствовала внутри жгучую волну. Раскатами тепла она разливалась по всему телу и согревала еще долгие часы. Снова Клара испытала невероятное чувство единения, но сегодня она не молчала, а шептала слова любви и томно постанывала. Ей казалось, что мозг пронизывает тысяча иголок, но эти уколы несут с собой не боль – они активизируют и запускают скрытые в ней эмоции. Резко обострились все чувства: занимаясь любовью в хижине, Клара слышала, как вдалеке взлетел дикий голубь, как шелестят сухие пальмовые листья, как плещется рыба в озере и даже, кажется, порхание бабочки отзывалось в ней четко и ярко.
Затем физические ощущения отступили. Стоило любовникам встретиться взглядом, как обоих закружило в космическом водовороте. Клара слышала музыку, которая наполняла ее изнутри и несла в бесконечную даль сквозь звездные скопления и туманности. Разноцветные облака, обволакивающие звезды, быстро перемещались, создавая причудливые формы и отражая свет. Красота была такой фантастической, что сознание Клары не успевало зафиксировать все происходящее. Наслаждаясь увиденным, она парила среди звезд и галактик и чувствовала, что рассыпается на миллионы мелких частиц. Эти частицы разлетались в разные стороны, наполнялись космическим светом и вновь собирались в единое целое. Кларе казалось, что ее вывернули наизнанку, а потом снова собрали, и при этом дали столько сил и смелости, что нет больше дел, с которыми она не сможет справиться.
Глава тринадцатая. Погружение
Сон еще не покинул ее окончательно, а Клара уже поняла, что изменилась. Обостренные чувства улавливали едва различимые звуки и запахи, но это было еще не все: любой аромат Клара могла расчленить на десятки компонентов. Гибискусы, сотни разновидностей пахучих орхидей, саговые и кокосовые пальмы, лианы, какао, агатисы – эти растения легко угадывались Кларой не только по запаху, но и по расстоянию от хижины. Она задышала глубоко, размеренно, смакуя необычное ощущение. Громкий щебет птиц наполнял пространство замысловатыми нотами и целыми музыкальными фразами. Отрывистое и редкое гуканье птицы-носорога подхватывали забияки-попугаи и передавали эстафету краснобрюхому пестрому голубю.
Клара открыла глаза и огляделась. Юрия в хижине не было. На металлическом блюде тлели маленькие угольки. Мягкие солнечные лучи нежно согревали кожу. Вставать совсем не хотелось. Клара потянулась и сладко зевнула. Приятная нега наполняла ее тело. Клара отодвинула москитную сетку: перед ней предстала раскидистая пальма окруженная ковром из белых орхидей. Наблюдая за ласкающим взгляд пейзажем, она потеряла счет времени и опомнилась лишь тогда, когда солнце закатилось за горизонт. Нехотя она поднялась с матраса, натянула футболку, джинсы и собрала волосы в пучок.
Опустившаяся на остров ночь наполнила все вокруг чарующей магией. Клара без страха вышла из хижины и долго смотрела на луну. Та висела над островом большим серебряным диском, освещая макушки деревьев. Где-то вдали послышался голос Юрия; с ним был кто-то еще. Клара замерла и прислушалась. Теперь она не сомневалась, что с Юрием разговаривала женщина. Спустившись по ступеням, она пошла на голос, который вывел ее к побережью. Они заметили ее первыми. Из пальмовой тени в лунный свет вышел Уваров и протянул ей руку.
– Не бойся, – сказал он и улыбнулся.
За спиной Уварова стояла хрупкая полуобнаженная женщина из местного племени. Ее единственным одеянием была набедренная повязка из потертой зеленой ткани. На руках и босых ногах женщины красовались коралловые браслеты, которые нежно позвякивали при каждом движении. В руке она держала резной деревянный посох, инкрустированный ракушками и крокодильими зубами. Волосы ее, сбитые в толстые тяжелые колтуны, удерживал обруч с круглым сияющим медальоном, грудь чуть прикрывали ряды коралловых бус.
– Это Бу, она из местного племени.
Клара с любопытством наблюдала за островитянкой и подметила, что Бу находилась в постоянном движении, словно исполняла непрерывный ритуальный танец. В ее глазах Клара прочитала страх.
– Чего она боится?
Ее вопрос удивил Юрия и тот спросил:
– Как ты догадалась?
– Почувствовала. Почему она прячется?
– Она боится не тебя, а Кочевницу, – пояснил Юрий, – она видит ее тень, которая непрерывно следует за тобой.
Переминаясь с ноги на ногу, Бу с тревогой взглянула на Уварова и сунула ему в руку кисет из холщовой ткани. Тот кивнул головой и поблагодарил. Островитянка бросила на Клару прощальный взгляд, мелкими шажками побежала к берегу, запрыгнула в каноэ и оттолкнулась веслом от мелководья.
Ни слова не говоря, Уваров повернулся и пошел в хижину, Клара осталась на берегу, глядя, как исчезает в темноте силуэт островитянки. В песке послышался шорох; она пошла на звук и увидела вереницу маленьких зеленых черепашек, которые дружно вышагивали из гнезда к воде, оставляя за собой неглубокие следы. Их вид произвел на Клару необычайно волнующее впечатление, и она еще долго наблюдала за их походом строем.
Вернувшись в хижину, она застала Юрия сидящим на ступеньках с охапкой бело-розовых орхидей. Запах цветов наполнял пространство ярким нежным ароматом. Прижавшись к возлюбленному, Клара с восторгом произнесла:
