слишком шумные». Хоть он и путешествовал часто по эмеринским городам, но так и не смог привыкнуть к создаваемому ими шуму и запахам. Каждый поход в их города становились пыткой для него.
— Доедайте и пора выдвигаться, — скомандовал он, залпом допивая свой напиток, не оставив и шанса на возражения.
Крест с хитрой улыбкой наблюдал за тем, как его брат мучается. «Интересно, когда же он наконец поймёт, что ему нравится эта егоза?» — думал он, сдерживая усмешку. Но когда его взгляд скользнул к Тэлли, он нахмурился: «А сможет ли он понравиться ей?». Но видя поведение Хейла, понимал, что она так и будет его бояться. Хейл всегда был холодным и властным, редко показывая какие-либо эмоции, а уж тем более дружелюбие. Его короткие приказы и молчаливое поведение едва ли могли расположить к себе, особенно такую чувствительную и ранимую душу, как Тэлли: «Поэтому она его и остерегается», — подумал он, сожалея, что его брат сам усложняет себе жизнь. Хоть Крест и понимал причины, по которым Хейл так себя ведёт, но для бергмара было очень сложно принять аури с их правилами.
Выйдя на улицу, Тэлли с облегчением вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Наконец-то она будет подальше от Хейла и снова пойдёт рядом с добрым Туром, который ей всё больше нравился. Подняв голову к небу, Тэлли закрыла глаза и наслаждалась теплом солнечного света, который ласково согревал её. Это был по-настоящему замечательный день. «Надо не забыть поблагодарить Туррена за обед», — подумала она, вспомнив, как он оставил несколько монет за всех. Ей было очень приятно, что он заботится о ней, как о части их отряда. «Или даже семьи», — с тёплой улыбкой мелькнула у неё мысль, вспомнив слова Креста. Она наслаждалась лучами солнца, не открывая глаз, и вдруг почувствовала, как кто-то очень аккуратно взял её за руку. Тэлли, не раздумывая, произнесла:
— Тур, спасибо… — но слова застыли у неё на губах, когда она увидела, кто стоял рядом с ней.
Её руку держал Хейл.
Тишина повисла между ними, и Тэлли не знала, как реагировать. Сердце забилось быстрее, и смущение вновь овладело ею, но на этот раз оно смешалось с непривычным волнением от ощущения тепла его руки. Бергмары только что вышли из таверны и с явным удивлением наблюдали за ними. Крест, попытавшись неудачно скрыть смех, неуклюже кашлянул. Тэлли, почувствовав взгляд на себе, обречённо обернулась к Туррену, молча умоляя о помощи. Ей отчаянно хотелось пойти с ним, а не с Хейлом, который вызывал у неё столько противоречивых эмоций.
Туррен, заметив её отчаяние, сочувственно улыбнулся, пытаясь подбодрить. Её лицо выражало такую муку, что он уже собирался вмешаться и предложить брату, чтобы он сам повёл девушку. Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, Крест сильно хлопнул его по спине, выбивая из равновесия и, вместе с ним, из намерения вмешиваться.
— Пошли, — коротко бросил Хейл, и уверенно повёл Тэлли сквозь толпу.
Тэлли, чувствуя, как её ведут вперёд, на миг оглянулась, надеясь, что Туррен найдёт способ помочь, но поняла, что шансов нет. Она тихо вздохнула, стараясь подавить разочарование, и покорно последовала за Хейлом, стараясь не отставать и не думать о том, как ей хочется идти рядом с кем-то, кто вызывал у неё радость, а не тревожное волнение.
Они шли небыстро, но даже при этом Тэлли не удавалось разглядеть прилавки, потому что вокруг них постоянно толпились люди. Хейл держал её за руку крепко, но аккуратно, и она даже не пыталась вырваться — Хейл вряд ли бы стал терпеть подобное поведение. Вместо этого она шла рядом с ним, пытаясь хоть издалека рассмотреть витрины. Несколько раз она не смогла удержаться и чуть отклонилась в сторону, дёрнув за собой Хейла. Но он тут же подтягивал её обратно, прижимая её руку к своему бедру. В такие моменты Тэлли в миг смущалась и старалась отстраниться, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее, но Хейл возвращал её на место, не позволяя ей отдаляться от него.
Грустно вздохнув, девушка смирилась с тем, что сегодня она больше ничего не увидит. «Интересно, попаду ли я ещё когда-нибудь в Рокин?» — размышляла она с печалью, понимая, что этот день, возможно, был её единственным шансом увидеть всё это великолепие. Тэлли не слышала раньше про Альдаран, и решив, что это какой-то маленький городок, она с грустью старалась запомнить всё, что попадалось на глаза в Рокине. «Но зато мы будем с Токсом вместе в безопасности и с весёлыми бергмарами», — с теплотой подумала Тэлли, чувствуя, как внутри неё наконец-то разливается спокойствие и уверенность в будущем. «И Хейлом», — кисло добавила она мысленно, когда Хейл, пошевелив пальцами, перехватил её руку поудобнее, неожиданно напомнив о своём присутствии. И хотя его действия были мягкими и аккуратными, Тэлли не могла избавиться от чувства, что рядом с ним ей не хватает той лёгкости и свободы, которую она ощущала рядом с Турреном. Несмотря на это ей было радостно от мысли, что она будет с ними, в безопасности. Она уже представляла, как расскажет всё Токсу, и надеялась, что его не придётся сильно уговаривать.
У моста в Рокине находились самые дорогие и красивые лавки, где царила атмосфера богатства и изящества. Людей здесь было гораздо меньше, чем на оживлённых рыночных площадях, но зато в изобилии были стражники, которые несли караул у моста и следили за порядком. Горожане вальяжно прогуливались между магазинами, демонстрируя своё богатство и статус. Когда путники, наконец, пробились через толпу и вышли на свободное пространство, Хейл с облегчением вздохнул. Здесь, на открытой площади, ему было проще контролировать ситуацию несмотря на то, что они становились заметнее. Он продолжал крепко держать Тэлли за руку, не давая ей ни малейшего шанса сбиться с пути. «И когда девчонка идёт рядом, стало гораздо проще», — мелькнула у него мысль. Он чувствовал себя спокойнее, зная, что она находится рядом с ним, а не где-то позади, увлечённая очередной витриной. Это позволяло ему полностью сосредоточиться на дороге, не отвлекаясь на её поиски.
Тэлли восхищённо замерла на мгновение, увидев здания, окружавшие площадь. Она ещё никогда не видела таких красивых домов: на фасадах из блоков красовались изящные резные металлические и деревянные украшения в виде листьев или цветов, которые придавали этому и без того роскошному району дополнительное величие. У дверей почти каждой лавки стояли кадки с растениями, а у лавки травника был разбит целый сад, который казался настоящим чудом в этом каменном городе. Ей
