ними, что заставило Хейла задуматься о том, как отвлечь его внимание. В голове быстро созрел план, и Хейл, не теряя времени, протянул лавочнику серебряную монету, указав на украшения на передвижной тележке.
— Женщины, — с наигранным недовольством протянул Хейл, — чего только не сделают ради побрякушек. — Он деланно покачал головой, словно намекая, что вся сцена была всего лишь попыткой Тэлли выпросить у него украшение в подарок.
Лавочник, попавшись на этот спектакль, понимающе улыбнулся и, забрав у Хейла монету, услужливо указал на свой товар:
— Выбирайте, господин. У меня лучший товар в городе, все украшения сделаны из самых красивых камней, — проговорил он с энтузиазмом, явно радуясь хорошей сделке.
Хейл, делая вид, что рассматривает украшения, слегка расслабил руку, всё ещё держа Тэлли рядом. Он взял подвеску, кивнул лавочнику и двинулся в обход тележки, продолжая прижимать Тэлли к своему плечу. Она уже перестала дрожать, но всё ещё боялась отодвинуться от него даже на шаг. Как только они отошли на безопасное расстояние, Хейл остановился и слегка отодвинул Тэлли от своего плеча, внимательно глядя на неё.
— Всё, они ушли. Тебя никто не заметил, — произнёс он с лёгкой улыбкой, стараясь её успокоить.
Тэлли уставилась на него огромными от страха глазами, не веря, что он действительно защитил её и не выдал. Её сердце всё ещё бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, но голос Хейла и его близость принесли неожиданное спокойствие.
— Спасибо, — шёпотом произнесла она. — Правда, спасибо. Я боялась, что он узнает меня. Он же был там, когда… когда…, — её голос оборвался, когда перед глазами всплыл тот день, когда был убит наставник Роувен. В горле образовался неприятный комок, и она глубоко вздохнула, стараясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями. И её вновь захватил его аромат, который тут же погасил её страх и печальные мысли.
Хейл заметил, как Тэлли всё ещё подрагивает от пережитого страха, и внутри него что-то сжалось. Он хотел успокоить её, поэтому легко провёл рукой по её волосам, стараясь утешить. После этого он снова взял её за руку, чувствуя, как её холодные пальцы постепенно начинают расслабляться и согреваться от тепла его ладони.
— Пойдём, — сказал он, мягко потянув её вдоль ряда дорогих и невероятно красивых лавок.
Но Тэлли больше не обращала внимания на витрины, её мысли были сосредоточены на мужчине, к плечу которого она инстинктивно прижималась, ощущая безопасность и непривычное умиротворение.
Глава 33
Мост между Рокином и Тэмином был ключевой городской артерией. Толпа вокруг постепенно густела, и Хейл, ведя Тэлли за руку, продолжал внимательно следить за ней. Его поразила та доверчивость, с которой она прижималась к нему, словно он был для неё единственной защитой и опорой. Он не привык к тому, чтобы кто-то так явно искал у него защиты.
Когда Хейл наконец привёл девушку к мосту, Тэлли замерла, явно поражённая величием сооружения, которое предстало перед её глазами. Огромный мост, раскинувшийся над рекой, был настолько широк, что на нём свободно могли разместиться четыре телеги в ряд, позволяя целой армии пересечь его без затруднений. Хейл подозревал, что мост был сотворён древними при помощи магии, ведь на его поверхности не было ни единого видимого стыка. Но его внимание всегда привлекали две огромные фигуры, стоящие у входа на мост с обеих сторон. Эти статуи изображали женщину и мужчину, руки которых тянулись друг к другу, но не могли коснуться. Их головы были повёрнуты в противоположные стороны, как будто они одновременно стремились друг к другу и отворачивались, не в силах преодолеть разделяющее их пространство.
Тэлли, как заворожённая, смотрела на колоссальный мост и статуи. Её поразило, насколько детально были выполнены фигуры. Даже с такого расстояния она могла разглядеть идеальные линии и мелкие детали одежды и лиц. Статуи были выше самых высоких домов в Рокине, и от их размеров у неё перехватило дыхание. Каждая складка на одежде, каждый локон на голове, казалось, были вырезаны с безупречной точностью, будто древние мастера вложили в эти каменные изваяния всю свою душу.
— Это потрясающе, — тихо проговорила Тэлли, всё ещё не отрывая взгляда от величественных статуй. — Как такое могли создать?
— Мост построили ещё древние ларины, — ответил ей Хейл, — но их технологии давно утрачены.
Он наблюдал за реакцией Тэлли, её глаза сияли восторгом, и в этот миг она явно забыла обо всём — о страхах, тревогах и преследователях. Она просто наслаждалась видом, это был момент чистой радости, и Хейл, хоть и не хотел признаваться в этом, почувствовал, что его отношение к этому дню изменилось. Он слегка потянул её за руку, вынуждая двигаться дальше.
— Пора идти.
— А Тур и Крест нас найдут? — она переживала из-за того, что осталась наедине с Хейлом, вспоминая, как недавно прижималась к нему в страхе. Теперь ей стало стыдно за свою трусость.
— Конечно, найдут, — усмехнулся Хейл, заметив как она забавно вытягивает шею, пытаясь заглянуть за перила. — Они будут ждать нас на той стороне моста.
Когда проходили мимо статуй, Тэлли ощутила свою крохотность и незначительность по сравнению с этими величественными фигурами. Даже Хейл, со своим внушительным ростом, выглядел рядом с ними столь же маленьким. Вдоль каменных перил моста толпились люди — попрошайки, влюблённые парочки, лавочники, выставившие свои товары. А на середине моста открывался захватывающий вид. Хотя река была видна только частично, Тэлли удалось рассмотреть её голубое полотнище, которое тянулось так далеко, что на горизонте сливалось с небом. Она на мгновение задержала дыхание, поражённая величественной красотой.
Мост шёл на подъём, и по мере их движения Тэлли начала слегка раскраснелась от ходьбы, но на её лице снова появилась улыбка. Она наконец-то успокоилась после неожиданной встречи с лордом и снова чувствовала себя счастливой, даже несмотря на то, что Хейл никуда её не отпускал.
Наконец, они достигли середины моста, и Хейл удивился, что дошли быстрее, чем он ожидал. Осознав, что у них есть немного лишнего времени, он решил позволить Тэлли насладиться видом, который открывается отсюда. «Это и правда завораживающее зрелище», — подумал он, оправдывая своё желание дать ей немного свободы. Хейл потянул её в сторону ограждений, но не ожидавшая такой резкой смены направления Тэлли потеряла равновесие и ухватилась за него второй рукой, повиснув на нём.
Хейл остановился и, повернувшись к ней, удивлённо спросил:
— Разве не хочешь посмотреть?
— Хочу! — воскликнула Тэлли, быстро вернув опору. — Просто я не ожидала, ты так резко повернул.
Хейл закатил глаза и с улыбкой ответил:
— Пошли, пока я добрый.
Как только
