-Сергей, я... - попытался возразить парень.
-Пошёл отсюда! - рявкнул Соколов и открыл огонь по приближающимся штурмовикам через дырки в стене.
Ответный огонь не заставил себя ждать, однако когда Сергей обернулся, Айк уже исчез. И вдруг с заднего двора раздались одиночные выстрелы, и Сергею показалось, будто его сердце остановилось.
"Парень не дал бы себя так просто прикончить. Он обязательно выберется отсюда"! - говорил Сергей самому себе.
Стараясь выиграть немного времени для своего приятеля, Сергей отстрелял всю обойму, а когда пули закончились, схватил кусок железной трубы и стал ждать, пока военные ворвутся в дом. Первому же влетевшему в дом штурмовику Соколов проломил голову, а потом размахнулся от плеча и заехал по физиономии второму, после чего выхватил из его рук винтовку и выдал короткую очередь по остальным. Короткими перебежками он добрался до противоположного конца комнаты, а потом, миновав короткий коридор, выскочил в окно и побежал по улице. Забежав за угол, он едва не угодил под колёса легковушки. Выдав в воздух очередь, Соколов крикнул водителю, чтобы тот немедленно вышел из машины, но внимательно присмотревшись, увидел что за рулём сидит один из его людей, а на соседнем сидении расположился взволнованный Айк. Согнав Айка и сев на переднее сидение, Соколов приказал своему человеку гнать на запад как можно скорее. Стоило машине развернуться, как из-за угла выскочили штурмовики и открыли огонь по автомобилю. Все пассажиры пригнули голову (на Айка посыпались осколки стекла), и водитель, зажав педаль газа, смог уйти от погони.
-Чёрт возьми, Айк, ты что творишь?! Я ведь приказал тебе убираться отсюда к чёртовой матери! - начал кричать Сергей.
-Я просто подумал... - попытался оправдаться парень.
-Не тем местом ты подумал!
-Не ори на него, Сергей. Если бы не Айк, я бы просто проехал мимо и тогда бы ты... а это ещё кто?
Вышедший на середину дороги Хоук вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил. Пуля угодила водителю в лоб, отчего тот упал головой на руль, продолжая удерживать педаль газа.
-Твою мать! - выругнулся Сергей и попытался выровнять вихляющий из стороны в сторону автомобиль.
Тогда Натан выстрелил по передним колёсам машины, и та через пару секунд перевернулась. Вышибив искорёженную дверь, Сергей вылез из машины и увидела стремительно приближающегося к нему Хоука. Соколов потянулся за винтовкой, завалившейся за сидение, а когда её вытащил и направил оружие на чистильщика, Хоук прострелил ему плечо. Выронив оружие, Сергей резко вскочил на ноги и с диким воплем помчался на Хоука словно бешеный бык. Соколов собирался впечататься головой в корпус Хоука, однако Натан встретил его ударом ногой в живот. Сергей согнулся, а когда Хоук подошёл поближе, попытался достать его левым хуком, от которого Натан с лёгкостью увернулся, и с помощью апперкота всё-таки повалил Сергея на землю. Обойдя неподвижное тело, Хоук обратил внимание, что у перевёрнутой машины открыта задняя дверь. Как только Соколов попытался встать на ноги, Хоук заехал ему ногой по лицу, а только потом подошёл к машине. За то время, которое чистильщик потратил на Сергея, Айк каким-то образом не только выбрался из машины, но и умудрился скрыться. Однако Натан понимал, что парнишка не мог далеко уйти, а поскольку лишние свидетели ему были не нужны, ему нельзя было позволить скрыться. Быстро пришедший в себя Сергей попытался подняться на ноги, но тут же получил пулю в ногу и рухнул обратно на землю.
-Трусливый ублюдок! Дерись как мужик! - проговорил Соколов с неприязнью, схватившись за ногу.
-У меня на это нет времени, - сказал подошедший Хоук. - Что у тебя за дела с Колином Грисемом?
-Впервые слышу это имя.
-Неправильный ответ, - сказал Натан, а потом прострелил Сергею ладонь на правой руке, а также левую ступню.
Соколов, чтобы не завыть от боли, сильно закусил левую руку, а потом посмотрел на Натана и плюнул ему в лицо. Хоук стёр плевок со лба, а потом заехал Сергею ногой в челюсть и выбил ему несколько зубов.
-Я знаю, что ты продал ему партию оружие, и одного лишь этого достаточно, чтобы всадить тебе пулю в голову, - продолжал Хоук.
-Так почему же ты этого до сих пор ни сделал? - спросил Сергей, сплёвывая кровь вместе с парой зубов.
-Для чего ему было нужно оружие? Кто за всем этим стоит? Чего он добивается? - задал Хоук самые важные вопросы.
Сергей сделал вид, что задумался, а потом неожиданно расхохотался, невзирая на боль.
-Так ты, ублюдок, хочешь много знать? - спросил Соколов с издевкой.
Хоук презрительно выгнул бровь.
-Колин Грисем даст сто очков форы любому падальщику. Ты можешь попытаться его остановить, но у тебя ничего не выйдет, так что смирись! - проговорил Сергей с улыбкой.
В этот момент Натану стало понятно, что Соколов ничего ему не расскажет.
"Ирина, скоро мы встретимся!" - с тоской подумал Сергей за пару секунд до того, как Хоук всадил ему пулю в лоб.
-Туда тебе и дорога, упрямый идиот! - сказал Натан покойнику, а потом развернулся и пошёл.
В который раз Терри остался в гордом одиночестве. Лора и Рик разбежались по своим делам, не сказав ни слова, и только Рекс пригласил его за компанию посетить склад Нэша, на что Терри сразу же согласился. Однако вместо Филипса-старшего они там застали лишь Финна, который рассматривал грязные журнальчики своего отца. Будто не заметив посетителей, мальчишка перевернул страницу, а потом присвистнул.
-Ни хрена себе дыни! - сказал он, проводя ладонью по странице.
Терри тактично покашлял, желая привлечь внимание мальчика.
-Не кряхти как старый дед, я вас заметил. Вот только зря вы пришли - Нэша здесь нет.
-Где он?
-А я откуда знаю! Ушёл куда-то.
По мнению Рекса, после миссии по охране подставного груза Нэш вёл себя как-то странно. Было заметно, что он чувствует вину, однако Корсар даже не подозревал, что торговец оружием едва не сыграл роковую роль в их жизни.
-Он либо у Аннет, либо у Карлоса, - высказал Рекс мысли вслух.
-Или у Джарека. Разве ты забыл - сегодня тот самый день! - напомнил Рексу Финн.
-Если он вдруг объявится - сообщи, что я заходил, - сказал Рекс и вышел на улицу.
Терри однако не торопился следовать за ним.
-А какой сегодня день? - спросил он, оставшись с Финном наедине.
-Особенный. Раз в три месяца банда "Дикие Койты" устраивает игру в карты, что-то вроде мини-чемпионата. Нэш вполне мог заглянуть туда.
И тогда в памяти Терри всплыли события сегодняшнего утра и в душе у него появились недобрые подозрения. Рик взял с собой большую сумму денег и сказал, что к закату он будет сказочно богат.
-Покажешь мне где проходит игра?
-Ну ладно, - нехотя ответил Финн, откладывая в сторону журнал.
Весть о возвращении Бишопа на Астер застигла Лору врасплох. Зная, что охота за ней продолжается, Кобра решила нанести упреждающий удар и поставить точку в этом конфликте. Приобретя у Нэша снайперскую винтовку, Лора максимально близко подобралась к резиденции Бишопа, заняв старый пятиэтажный дом, находившийся на западе. Когда-то Бишоп использовал это здание для хранения наркотиков, однако случился внезапный пожар и весь товар был уничтожен. Никто не торопился восстанавливать здание, но его неоднократно проверяли телохранители Грисема. Прошмыгнув мимо парочки головорезов, Лора поднялась на третий этаж и подошла к разлому в стене. Заняв лежачее положение, Кобра взяла в руку винтовку и начала осматривать резиденцию Грисема через прицел снайперской винтовки. По улице бродили охранники с автоматами, в то время как крышу патрулировали парни с РПГ (на тот случай, если кто-то попытается начать атаку с воздуха).
"Как бы ты не щемился, я всё равно тебя достану, ублюдок!" - подумала Лора, сжав зубы.
Бишоп крайне редко покидал пределы своего особняка, но даже покидая его, Грисем брал с собой десяток охранников. Даже когда Лора слишком сильно напивалась, мысль взять штурмом резиденцию Бишопа ей казалась настоящим самоубийством. Совсем другое дело - убить его на улице. Получив информацию от одного из болтунов Спенса, Лора решила воспользоваться своим шансом. Заняв выгодную позицию, и стараясь при этом раньше времени не выдать своё местонахождение, Кобра стала ждать, когда появится её главный враг. Бишоп вскоре появился, однако к особняку он направлялся не уверенной походкой криминального короля, а ехал в инвалидном кресле. Возраст давал о себе знать, однако Бишоп чувствовал себя превосходно, пока не отправился на свидание с сыном. На месте он узнал, что Леон, которого перевели в общую камеру, получил удар заточенной ложкой в бок от одного из сокамерников. Рана оказалась глубокой, и когда Грисема доставили в местный лазарет, он успел потерять много крови. Когда Бишоп узнал, что его драгоценный сын балансирует на гране жизни и смерти, у старика случился инсульт, который и вызвал паралич нижних конечностей. Даже видя старика таким беспомощным, Лора однако не испытывала к нему и грамма жалости. Кобра вспомнила себя в 12 лет, когда она тоже была вынуждена пользоваться инвалидной коляской, чтобы просто добраться до туалета, и мстительно улыбнулась.
