— Друзья, познакомьтесь, — сказал Джеф, — Это Триггер, он теперь тоже с нами.
Все кивнули новичку, пара девушек приветливо махнули ему рукой. Триггер, скромно кивнув в ответ, присоединился к ним. Джеф, убедившись, что все в сборе, продолжил:
— Сегодня, после того, как стемнеет, мы должны выдвигаться. Станции 10 и 3 сообщают, что усиленный ночной патруль будет проходить здесь, здесь и вот здесь…
И он ткнул пальцем в карту.
— Склад находится вот здесь. Об охране ничего не известно, на месте придется сориентироваться. Обойдя патрули, мы должны тихо войти в склад, убрать охрану и начать выносить ящики с автоматами и патронами. Кто сколько унесет.
— А что если во время проникновения наткнемся на патруль? — подал голос Триггер, — Стрелять?
Кто-то из повстанцев усмехнулся:
— Глядите-ка, ему еще оружие не дали, а он уже стрелять просится!
— Нет, стрелять категорически запрещаю, — серьезно сказал Джеф, — Шум поднимать — это смерти подобно. Повторяю, все нужно будет сделать тихо. В бой вступать только врукопашную.
— А когда будем выносить оружие… — снова хотел было спросить Триггер, но Джеф прервал его:
— А ты, друг, будешь просто прикрывать тех, кто выносит оружие, — усмехнувшись, сказал он, — Рано тебе еще пока работать. Понаблюдай, поучись. Это тут можно быть таким разговорчивым. А на рейде — ни звука! И не говори, что я тебя не предупредил. Будешь прикрывать остальных вместе с… с Линдой. Линда, согласна?
Одна из девушек, скользнув озорным взглядом по Триггеру, улыбнулась:
— Согласна.
Триггер ликовал. Наконец-то он пойдет в первый рейд! Да еще и с такой симпатичной напарницей. Сегодня ночью…
…Гордон, вздрогнув, выпустил охранника и резким наработанным движением вскинул автомат на голос. В дверях охранной комнаты стоял заключенный. Ствол его автомата смотрел Фриману прямо в лицо. Сзади него Гордон разглядел еще одного заключенного, сжимавшего гранату. Оба заключенных, совсем не ожидавших от Фримана такой прыти, немного растерялись, когда и он наставил на них автомат. Но вооруженный и, похоже, главный в этой компании, заключенный не растерялся и еще тверже сжал автомат. Фриман буравил его взглядом. Обе стороны упрямо молчали. Через несколько секунд автомат заключенного дрогнул и начал медленно опускаться.
— Я Гордон Фриман, — холодно сказал Гордон, заметив это.
И, тоже опустив ствол, встал. Заключенные тихо переглянулись, с недоверием глядя на ученого.
— Что-то слабо верится, — процедил Андрей.
— Ты напрасно паникуешь, — проговорил Гордон, глядя ему прямо в глаза, — Ты прекрасно знаешь, кто я.
"Не может быть… Неужели это тот самый Гордон Фриман? — пронеслось в голове Андрея, — Но как? Он же погиб… Погиб в "Черной Мезе"…"
Андрей напряженно молчал, пристально разглядывая лицо, которое он когда-то давно видел на засаленных фотографиях. Вебер за его спиной приблизился к нему чуть ближе и что-то шепнул. Они оба снова посмотрели на Гордона.
— Ну допустим я поверил, — жестко сказал Андрей, — И что дальше?
— Ты все еще хочешь убить меня?
— Чего ты добиваешься, Доктор Фриман? — взгляд Андрея загорелся, — Я не выстрелил, вот и радуйся.
Вебер укоризненно толкнул его в бок.
— Узнав меня, ты бы и не смог выстрелить, — усмехнулся Гордон, — Вы кто такие, откуда?
— Заключенные из блока А4, - более почтительнее ответил Вебер, — Мы все оттуда сбежали, когда это началось… Доктор Фриман, помоги нам, очень тебя прошу! Ты ведь за этим сюда пришел?
Сказать «нет» Фриман не смог. Поэтому просто переменил тему.
— Так вы из блока А4? Я был там… Что там произошло? Там было море крови, тела…
— А то ты не знаешь, Фриман, — усмехнулся Андрей, — Кто же, как не ты, отключил защитный периметр?
Фриман, глянув на него, вздохнул. Ну вот, они теперь уже винят его… Сложный все-таки народ — заключенные. Винят всех и вся. И даже не думают, что только отключению периметра они обязаны своей свободой. Хотя «свобода» — это сильно сказано. Вряд ли на Земле еще живо это понятие.
— Ладно, расслабься, док, — сказал Андрей, проходя в комнату и рассматривая убитых охранников, — Сейчас поздно об этом рассуждать. Я знаю… мы все знаем тебя еще с ранних лет.
— Большинство этих слухов сильно преувеличено, — позволил себе улыбнуться Гордон.
— Знаю. Но, тем не менее, они не лишены основы. Я знаю, кто ты, и поэтому буду говорить начистоту… Только благодаря случайности мы сумели выбраться из камер. Мы с Вебером направляемся в пункт связи.
— А зачем? — в лоб спросил Гордон.
Такая откровенность показалась ему подозрительной.
— Известно зачем, — вставил Вебер, — Мы все тут политзаключенные. Мы с Андреем хотим пробиться в узел связи, чтобы связаться с Сопротивлением.
— Неужели? — картинно удивился Гордон, — А почему вы не бежите? Ведь сейчас уйти — дело плевое. На волю, в город.
— Не язви, доктор, — сказал Андрей, нагибаясь над трупом охранника, — Ты сам знаешь, что воли нет нигде, ни здесь, ни там. Воля есть только там, где нет Альянса. Мы хотим разыскать членов Сопротивления и присоединиться к ним.
— Но почему таким странным способом? — продолжал допытываться Фриман.
— В Сопротивление не так легко попасть, как кажется, — сказал Вебер, — Только если мы свяжемся с ними по рации, они поверят, что мы не шпионы Альянса.
Фриман, нахмурившись, задумался. Все вроде бы логично. Но…
— А вы не думали, — спросил их Фриман, — Что повстанцы смогут запеленговать сигнал? И, если поймут, что сигнал идет из Нова Проспект, подумают, что это подстава. А вдруг вы — переодетые охранники?
Началось тяжелое молчание. Вебер, задумавшись, оперся на стену, и с каждым мигом его взгляд становился все тревожнее. Андрей, сев над трупом охранника, приподнял его куру. Нашивки надзирателя. Заключенный напрягся. Но внешне оставался совершенно спокоен.
— Черт, а ведь ты прав, Фриман, — сказал он, — Не подумали мы как-то об этом.
— Вот то-то и оно.
Андрей осторожно снял с трупа плохо закрепленную маску респиратора. Опять не Стас…
— Н-да, похоже, теперь нам точно крышка, — вздохнул Вебер, — Как были смертниками, так и остались… Куда же теперь податься? Все концы обрублены…
— Доктор Фриман, ты сам убил его? — спросил Андрей, указывая на труп.
— Да, — кивнул Гордон, — И двух этих тоже. Хотел взять языка, я тут совсем с пути сбился. Но умер он… Не рассчитал я ранения.
— Молодец, — усмехнулся Андрей.
Ему почему-то было приятно видеть трупы охранников, а в особенности — надзирателей. Может быть тут был личный мотив, а может быть дело было просто в том, что он лишь заключенный. И ждал от этих тварей только смерти. А теперь все встало вверх ногами. Он сам несет им смерть. Как в самых смелых мечтах… Как повстанец. Он ведь и мечтал истреблять слуг Альянса, когда шел на сходку волонтеров Сопротивления. Мечты сбывались. Вот только не так, как он того хотел.
— А зачем тебе язык был нужен? — спросил он, — Да еще и из высшего состава. Что же ты тут ищешь?
— Я ищу железнодорожную станцию, — опомнился Гордон, — Может быть, вы мне подскажете, где она тут? Мне это нужно очень срочно, речь идет о жизни и смерти дорогих мне людей.
— Стойте! — вдруг вышел из раздумий Вебер, — О чем это вы вообще?! Нам сейчас надо понять, что тут происходит и как нам отсюда выбраться… Вот ты, Доктор Фриман, говоришь, что нас примут за членов Альянса, если мы с ними свяжемся отсюда. Ты не прав.
— Вот как? — улыбнулся Андрей, — Интересно, почему же?
— А потому, что если его Сопротивление направило на захват Нова Проспект, то оно поверит в успех его миссии и, следовательно, в то, что мы освобождены и хотим присоединиться к восстанию.
Они помолчали, обдумывая услышанное. Оба заключенных уже вопросительно смотрели на Гордона. Тот, виновато улыбнувшись, лишь развел руками.
— Простите конечно, парни, но меня никакое Сопротивление не посылало захватывать Нова Проспект. Сами подумайте, разве один человек на такое способен?
— Но ты же Гордон Фриман, — наивно возразил Вебер.
— И всего лишь человек. Я не солдат, я ученый-физик. Не более. Остальное — лишь по долгу военного времени, что ли… Я пришел сюда, чтобы освободить Илая Вэнса, моего друга и коллегу. Он где-то тут, среди заключенных…
