левый берег Сены правому. Уютный Сен–Жермен с его очаровательными улочками обладал тем самым скромным обаянием буржуазии, так ярко высвеченном в фильме Луиса Бунюэля, что с него совсем не хотелось переезжать на переполненный туристами пафосный правый берег.
– Ты смотрела фильм о том, что происходит с коровами до того, как они попадают тебе в бургер? Эти девять минут изменят твою жизнь и отношение к мясу. – Виолетт, на протяжении нескольких десятилетий пропагандировавшая вегетарианство, с ужасом наблюдала, как Таш за обе щеки уплетает Ральф-бургер.
– Я представляю, о чем этот фильм, – Таш отрезала кусок бургера, – и мне искренне жаль бедных животных, но мне необходим животный белок в моем рационе, и я ни за что от него не откажусь, – и как бы в доказательство Таш отправила кусок мяса в рот.
– Вот и Филипп такой же, все против меня, – Виолетт методично жевала листья салата. «А эту девочку так легко не сломаешь, – размышляла она. – Но, по крайней мере, ясно, что она не подхалимка». Как мать, обожающая своего сына, она подозревала в неискренности любую его подругу и пыталась найти в ней изъяны. Нащупывала она уязвимые места и в натуре Таш.
– Ну, зачем вы так… Филипп вас боготворит. Он держит вас в курсе всех своих дел! Я только и слышу: «Сейчас позвоню маме, надо с мамой согласовать».
Виолетт заулыбалась, лишний раз, убедившись, что пальма первенства все еще в ее руках и ее советы до сих пор важны сыну.
– Доедай мясо, и поехали смотреть платья.
Прогулка по Авеню Монтень и улице Сент-Оноре заняла не более часа. Куда бы они не зашли, их ждали продавцы с тщательно подобранным ассортиментом на взыскательный вкус Виолетт. Таш надо было либо одобрительно кивнуть, либо отрицательно качнуть головой.
Последним на пути оказался «Шанель» на Рю Камбон. Как только они подошли, генеральный менеджер, ожидавшая их у входа, дала сигнал охраннику пропустить их в магазин в обход очереди японских туристов.
– Хождение по магазинам в последнее время напоминает мне регистрацию на авиарейс. Очереди ничуть не меньше, – они следовали за элегантно одетой женщиной средних лет в костюме «Шанель».
– Виолетт, когда вы в последний раз стояли в очереди в магазин? – Женщина обернулась, и Таш увидела на ее лице лукавую улыбку. – Да и, собственно, можно было не приезжать, мы бы вам все отправили.
– Я хотела, чтобы моя подруга все посмотрела, – соврала Виолетт.
Виолетт примерила четыре платья. Ни одно ей не подошло.
– Придется покупать в Нью-Йорке… Жаклин, – обратилась она к менеджеру. – Нам нужны сумки, все оттенки белого и голубого.
Жаклин позвонила, и через несколько минут перед ними лежала вся гамма цветов от белого до темно-синего.
– Какая тебе нравится? – Виолетт испытующе смотрела на Таш.
– Смотря подо что вам, – Таш взяла в руки нежно-голубую сумку из мягкой кожи. – Вот эта смотрится неплохо.
– Жаклин, мы берем эту и белую сумки, и еще я хотела бы белый стандартный кошелек на подарок.
– Эветт, принеси дамам напитки, пока я все упакую.
Жаклин вернулась с тремя пакетами.
– Вот это белая сумка, вот это голубая, а это кошелек. Кошелек – наш подарок, мы его не включили в счет.
– Спасибо, Жаклин, на следующей неделе жду тебя на покер, – Виолетт поцеловала Жаклин, и они вышли из магазина.
Японские туристы проводили их взглядами. Виолетт протянула Таш один из пакетов.
– Это тебе подарок, за то, что помогала мне с выбором платья.
Таш опешила.
– Вы же ничего не купили. Да и принять от вас такой дорогой подарок…
– Но я хочу сделать тебе подарок, хочу, чтобы у тебя была эта сумка. Филипп попросил меня купить тебе ее, это от него, – вновь солгала Виолетт.
Придя домой, она позвонила Филиппу.
– Скажи Таш, что это ты попросил меня купить ей сумку, – она шептала, чтобы девушка не услышала их разговор.
– Конечно, мамочка, я удивляюсь, как я сам не догадался тебя об этом попросить. Спасибо тебе.
Вечером Виолетт собирала подруг на овощной рататуй, специально приготовленный ею по рецепту матери. Когда Таш вернулась со съемок, ужин был в самом разгаре. Подругами Виолетт оказались весьма богемные дамы без тени снобизма, волею судеб заброшенные в Париж. Тут была и уругвайская художница, и голливудская актриса, и владелица лучших магазинов Германии, и даже давняя подруга Виолетт – Роза, известная бразильская модель семидесятых.
Таш наслаждалась их обществом, о каждой из них можно было написать по книге, но и сама она вызывала у дам живой интерес. Таш с гордостью рассказала Розе об успехах их модельного агентства и показала только что законченную версию мобильного приложения платформы МДЛ – сокращение слова «модель».
Приложение превзошло все ее ожидания. Неделю назад, как только оно было завершено, Таш, как и обещала, сообщила о запуске менеджерам Зака. Те быстро провели переговоры с разработчиками, протестировали приложение и, оставшись очень довольными, передали информацию Заку. Через пару дней он позвонил.
– Бенни скучает и передает тебе привет, – рыжая мордочка Бена показалась на экране телефона.
Зак частенько звонил Таш по видео, докладывая, как растет и развивается Бен. Щенок на передержке, ожидая отправки хозяйке в Лондон, временно обитал в Нью-Йорке в районе Сохо. Он мигрировал между квартирой Зака на Мерсер-стрит и квартирами Чарльза и Марка на Принс. Иногда Каролине удавалось забрать всеобщего любимца на выходные в загородный дом Марка в Хэмптонс. Щеночек Бенни постепенно превращался в смесь немецкой овчарки с терьером.
– Я тоже по нему скучаю, – Таш послала воздушный поцелуй в телефон, – Бенни, еще чуть–чуть и ты будешь со мной.
– Таш, я как раз хотел поговорить об этом, у меня две новости, – Зак усадил Бенни на диван, и перевел камеру на себя. – Первая новость, и я хотел тебе сообщить об этом лично. – Мои ребята отчитались по твоему проекту, и мы приняли решение инвестировать больше денег. После того как юристы подготовят документы, мы переведем оговоренную сумму на ваш счет.
– О, Зак! – ее сердце бешено заколотилось. – У меня нет слов! Это как в сказке!
– Успокойся, все хорошо. Ты просто умница! – Зак улыбался. – У тебя классный проект, и нам повезло, что ты пришла с ним к нам. Мы в тебя верим и знаем, что ты принесешь нам кучу денег. И вот вторая новость – Зак погладил щенка по голове, – Бенни сделаны все необходимые прививки, он может смело ехать в Лондон. И я вместе с ним. Мы можем прилететь в Лондон в конце этой недели, давай обсудим некоторые детали.
– Но… – Таш еще
