она, – и он хочет познакомиться с мамой. Он – замечательный.
«Кто бы мог подумать! Значит, Карл сделал ставку на деньги и связи Вивьен. Во всяком случае, это облегчит Анне жизнь в ее теперешнем положении», вихрем пронеслось в голове у Таш. В какой-то степени эта новость ее даже обрадовала.
За Стеллу Таш не волновалась. Она знала – бедняга будет изучен Вивьен под лупой, и, если он и планировал что-то урвать, то он слабо представляет себе, с кем дело имеет. В этом террариуме кобра только одна, и Карлу до нее далеко.
– Отличная новость, – прощебетала вслух Таш. – Я уверена, Вивьен сразу разглядит, какой он замечательный.
*****
– Таш, просыпайся… – Анна отворила дверь в ее комнату. – Тебе цветы. Красивые! Три букета.
Но Таш не спала. Она потянулась, и тонкие струнки заиграли вверху живота, разнося радостную музыку по всему телу. В последние дни эта музыка играла в ней непрестанно.
– От кого?
Один был, конечно же, от Филиппа. Весь предыдущий вечер они провели в приготовлениях к сегодняшнему праздничному ужину у него в шале, на котором Таш была отведена роль хозяйки вечера.
– Вставай, соня… – Анна села к ней на кровать, пытаясь стянуть одеяло. – Пойдем, поглядим от кого.
Таш спустилась в гостиную. Ник сидел за деревянным столом, инкрустированным перламутром, просматривая утреннюю прессу. Где бы он ни был, он не мыслил своего существования без утренней газеты. А поскольку читать новости в телефоне было не в его правилах, курьерам приходилось доставлять его газеты с самого раннего утра.
На полу возле журнального столика красовались четыре букета. Самым большим был букет из белых лилий с вкраплениями гипсофилы. Таш хотела было посмотреть на карточку, как Анна ее одернула:
– Не трогай, это мой, – засмеялась она. – У Ника случился приступ гигантомании. Она нежно поцеловала Ника в склоненную над газетой макушку.
Но не только размер букета, а и запах лилий перебивал все остальные. Таш оглядела оставшиеся композиции. Корзина из красных роз была точной копией той, что Филипп прислал ей перед первым свиданием.
– Я думаю, этот вот – от Филиппа.
Она достала карточку и прочла: «С днем святого Валентина, красавица! Надеюсь, на этот раз ты никуда от меня не сбежишь».
При воспоминании о том, как прошлым вечером, когда они составляли меню на праздничный ужин, он попросил ее принимать гостей вместе с ним, её лицо озарилось.
Следующая композиция была в форме сердца, выложенного из красных роз. «Какой странный вкус!» – озадачилась Таш. В придачу, то ли по заказу дарителя, то ли по чистой случайности в букет была вложена позолоченная карточка с вензелями. «С любовью – самой красивой девушке в мире. Зак». Таш мысленно усмехнулась: «Вот уж точно мы не созданы друг для друга!»
Последний букет оказался на редкость прост – розовые хризантемы и голубые аллиумы. Он был закутан в упаковочную бумагу, на которой болталась прикрепленная степлером маленькая бумажка. Таш развернула белый листок. Радостная музыка сменилась легким покалыванием в груди, и улыбка сошла с ее уст. Анна взяла у нее записку. От руки там было нарисовано сердце.
– Это от него, да?
*****
– Какое роскошное у тебя платье! – восторженно воскликнула Стелла, едва завидев у входа Таш. Сияющая от счастья Таш, приняв очередной поцелуй в щеку, охотно фотографировалась с вновь прибывающими гостями. На ее шее поблескивала тоненькая цепочка с сердечком из рубинов, преподнесенная ей по случаю праздника хозяином дома.
Стелла Голдштейн прибыла одной из первых. За последние месяцы ее слава засияла так сильно, что ее начали узнавать. Это отнюдь не мешало ей подходить к каждому из гостей и с детской непосредственностью представляться. Когда черед дошел до семейства Стоу, которые прохлаждались у бара с бокалами в руках, Стелла решила сменить тактику. Она погрузилась в мир Инстаграм сториз, демонстративно не заметив Анну, стоявшую прямо на ее пути, и устремилась прямиком к Нику. Анна, все еще не желая делиться с мужем последними новостями, притворялась, что пьет шампанское, и безучастно наблюдала за детским маневром. Незадолго до приема Таш не сдержалась и посвятила ее в откровения Стеллы, чтобы оберечь подругу в ее теперешнем состоянии от внезапного появления Карла, который все это время, как ни в чем не бывало, продолжал переписку с Анной. Карла со Стеллой не было.
Гости все прибывали. Стелла присоединилась к компании рыжей Камиллы, той самой, которую она встретила летом на Ибице. Подруга Камиллы Флоренс, которую все называли Фло, оказалась убийственно мила. Узнав, кто такая Стелла, Фло в одно мгновение сдернула со своей руки золотой браслет, и, не успела Стелла очнуться, как уже делилась со своим миллионом подписчиков в Инстаграм новым брендом своей новой лучшей подруги Флоренс Висконти. Стелла хотела было вернуть браслет, но Флоренс наотрез отказалась его забирать, сказав, что это подарок.
По мнению Стеллы, Таш хорошо смотрелась со своим новым парнем, горячим латиносом и по совместительству хозяином этого роскошного шале. Закончив свои скучные обязанности по приему гостей, Таш наконец-то уделила ей персональное внимание. Но просидела всего пять минут, и тут же побежала узнавать, во сколько будет подан праздничный ужин. Стелла смотрела на Филиппа и удивлялась, как это Таш, уже не совсем молодая, умудрилась ухватить такого топового парня. Хоть он и навеял на нее тоску своим занудством о культурных местах в Картахене, которые им с Карлом стоит посетить, вместо того, чтобы сказать, где взять лучший порошок, все-таки он был милашкой. Стелла все законспектировала в заметки, и лишь на минуту отвлеклась от телефона, чтобы проверить, где же Таш. Таш закончила свои дела и уже шла обратно, как вдруг Стелла заметила, что какой-то красивый блондин в синем пиджаке, схватил ее за руку. «Надо же, один красивее другого! У нее там что – магнит?» Таш попыталась вырваться, но красавец крепко ее держал. Он что-то ей говорил, видно, пытался в чем-то убедить, но в ответ ее лицо лишь скривилось в усмешку. Стелла посмотрела вокруг. Казалось, в зале не было никого, кто не заметил происходящего. Флоренс Висконти вытаращилась на них, а рыжая Камилла что-то нашептывала ей на ухо.
Филипп поднялся и направлялся к Таш.
– Привет, Бен! – Филипп пожал ему руку и спросил: – Таш, у тебя все в порядке? – в воцарившейся тишине было слышно каждое слово.
– Да, дорогой. Все прекрасно! Пойдем к гостям.
Ужин накрыли в обеденном зале. Длинный стол на пятьдесят человек был украшен композициями из красных роз. Это были любимые цветы Филиппа.
Перед самым
