– Пайдем, дэвочка тут нэдалэко, – заметив, как она испуганно смотрит по сторонам, произнёс он. – Нэ бойся табе ныкто нэ увыдит.
Настя безвольною, потоптанною петушками курицей шла рядом с клиентами, в очередной раз, подчиняясь обстоятельствам и, оправдывала себя: «Это в последний раз. Это в последний раз. На деньги если дадут как тогда куплю маме стиральную машину».
Вдруг на другой стороне неширокой улицы, облепленной всевозможными вывесками, украшенной живописно развешанными на деревьях гирляндами электрических лампочек, она увидела шедшего навстречу парня в знакомой курточке. Случайный прохожий подходил всё ближе и ближе. Сердце тревожно замерло: «Валерка». В тот момент, когда она поравнялась с ним, он остановился и, пока Настя в сопровождении новых знакомых, уходила всё дальше и дальше, он продолжал стоять на другой стороне улицы, глядя им вслед.
Неожиданно она резко сбросила руку, лежавшую у неё на талии.
– Да пошли вы…, – с возмущением произнесла она, развернулась и бросилась назад. Настя остановилась от него в каких-нибудь пятнадцати шагах. Она смотрела на другую сторону покрытой снежным полотном пешеходной улицы, как на берег быстрой реки, отделявшей их друг от друга, не решаясь подойти ближе. Она лишь чуть слышно прошептала:
«Валерочка».
За спиною один из клиентов подошёл к телефону-автомату набрал номер и стал раздраженно говорить в трубку.
А он стоял, не двигаясь и, смотрел прямо на неё.
Со всей очевидностью умудрённого непродолжительным жизненным опытом человека, она внезапно поняла, что ничего между ними больше не будет. Не будет прежних сиявших изумрудными гранями отношений, не будет того светлого и чистого чувства, возникшего между нею и Валерой. Не сможет она уже так беззаботно и весело смеяться и радоваться вместе с ним. Как камень, срываясь с края глубокой пропасти, летит вниз из-под ноги неуклюжего путника, увлекая за собою тысячу других, так и у неё что-то оборвалось внутри: упало и разбилось вдребезги на мелкие кусочки, разлетевшиеся по закоулкам души. И невозможно уже не собрать, не склеить, того, что было.
Валера посмотрел сквозь неё, будто она не живой человек, а манекен за стеклом магазина, повернулся и скоро пошёл прочь. Через некоторое время его фигура затерялась в безликой толпе прохожих. А она, опустив голову, побрела, сама не зная куда.
Глава вторая
Два старых приятеля не торопясь шли по аллее городского парка. По сторонам пестрели разноцветными цветами ухоженные клумбы и точно в солдатском строю застыли одинаково подстриженные сочные зелёные кустики. Широкая дорога проходила между высокими клёнами, казалось наблюдавшими за происходящим внизу и, как бы приглашала друзей к прогулке и задушевному разговору.
– Значит, отслужил…. Родине долг отдал прямо в руки. Теперь у тебя новая проблема – как работу найти, а желания особого трудиться, я так понимаю, нет? – спросил тот, что был немного ниже ростом.
– Ты, Олег как свой педик закончил и в школе учителем поработал, занудным стал, спасу нет. Мы с тобой в один год призывались, только ты после института год отслужил, а я после техникума два года отпахал. Хорошо, что дали его окончить. Я же со средним образованием поступал. Отсрочку могли и не дать. Мне не так просто вписаться в гражданские порядки, да и за гроши я работать не пойду, – отвечал высокий черноволосый молодой человек.
– Что это за название моего родного вуза – «педик»? Пединститут ещё, куда не шло. Я Серёга могу и обидеться.
– Ладно, извини, это я, не подумавши ляпнул, – ответил молодой человек.
– Извинения приняты, но на будущее учти.
– Учту.
– Ты говоришь: «Два года отпахал». Зато я в пехоте в Забайкалье служил, а ты в батальоне связи в Горьком1. Сам мне писал, что в самый интеллигентный род войск попал?
– Ладно. Давай не будем обсуждать, кому больше лиха досталось. Ты что, с работой можешь что-то стоящее предложить?
Олег задумался.
– Я, Серёга, сам год в школе русский язык и литературу преподаю, батрачу практически за гроши, найти работу сейчас проблематично. Могу, конечно, поговорить с директором, может тебе к нам завхозом пойти? – он заинтересованно взглянул на черноволосого парня.
– А может, нянечкой? – съехидничал молодой человек. – Нет, дружище, сам что-нибудь найду, а то на завод пойду. С твоим батей надо поговорить у него связи остались? – он посмотрел на Олега.
– Это ты с ним говори.
– Ладно, давай тему сменим, рассказывай – наши ребята из двора где, кто, чё делают?
Олег, глядя прямо перед собой, ответил:
– Знаю, что Игорёк Лесовский двухгодичником служит. У них в «радике» кафедра военная была, ему две звёздочки на погоны кинули. В нашем дворе давно никто не собирается. Теннисный стол сломали. Деревья попилили все…. Да, Мишка Барин условный срок получил. Наехал не на того… на кого надо. Но срок небольшой дали. Года два что ли…, – он поднял голову вверх. Кружившие в серо-голубом небе птицы неожиданно натолкнули Олега на мысль:
– Серёга, хочешь, лучше анекдот расскажу?
Приятель повернулся в его сторону и пожал плечами:
– Давай.
– Идут Ленин и Горький по парку. Тут над ними полетает маленькая птичка и гадит прямо на всемирно известного писателя…, – Олег вдруг оборвал свою речь и, замер, устремив свой взгляд вдаль.
– О,… подожди. После доскажу. Иди за мной….
Он повел друга в самый конец живописной аллеи. Там, окруженная деревьями, кустами и клумбами с цветами, дорога закачивалась, Сергей увидел симпатичную девушку, в светлой блузке и короткой тёмной юбочке, плотно облегавшей её стройные ноги. Она сидела на самом краешке зелёной скамьи и держала в руках толстенную книгу. Внимательно, не замечая ничего и никого вокруг, словно в книге были прописаны рецепты женского счастья, девушка просматривала страницу за страницей.
– Сколько лет, сколько зим! – как только они подошли поближе, воскликнул оживившийся Олег.
Девушка подняла голову, и её лицо озарила улыбка:
– Олег, а ты здесь откуда? Привет.
– Привет! Да вот мы с другом, – кстати, это Сергей, – Олег сделал характерный жест в направлении молодого человека. – Это Анастасия, – он указал молодому человеку на девушку. – Вышли подышать свежим воздухом, побродить по окрестностям, себя так сказать показать, на людей посмотреть.
– Везёт же вам, себя вышли показать, на людей… так сказать посмотреть, – с иронией отозвалась девушка и, вздохнув голосом с явно прослушиваемым сожалением, произнесла, – а у меня сессия… началась, – она опустила голову и кивнула на толстую книгу, которую держала на коленях.
– Что сдаёте, если не секрет? – осведомился Олег.
– Латынь, – хитро сощурила глаза Настя.
– Тебе крупно повезло, – не моргнув глазом, с невозмутимым видом осведомленного в любой области знаний человека сказал Олег. – Вот этот товарищ, – он многозначительно указал на своего друга, – крупнейший специалист в области латинского языка и литературы. К тому же холостой. Живёт в большой трёхкомнатной квартире. Правда, пока с мамой.
– Вы знаете латынь? – спросила девушка у Сергея с хорошо различимым невооруженным глазом интересом, то ли оттого, что Сергей был холостой, то ли оттого, что его представили знатоком в области латинского языка и литературы.
– Знает. Знает, – не давая Сергею возможности высказаться за себя, подтвердил Олег, – он с большим удовольствием тебе поможет.
С присущей только Олегу фамильярностью он опустил руку на плечо друга. Настя пододвинула поближе лежавшую на скамеечке сумочку, достала шариковую ручку и блокнот. Она пристально посмотрела на Сергея снизу вверх:
– Вы дайте мне, пожалуйста, свой номер телефона. Я вам перезвоню. Мне действительно надо прояснить кое-что в произношении.
Отказаться было не только неудобно, но и невозможно, да в данной ситуации и не к чему, и он продиктовал номер.
После того как Олег перебросился со своей знакомой пустяковыми фразами они раскланялись. Но когда друзья отошли на приличное расстояние Сергей чуть не набросился на Олега с кулаками:
– Ты что?! Никакую латынь я в жизни не учил ни в школе, ни в техникуме.
Олег окинул приятеля скептическим взглядом:
– Что за паника на тонущем корабле? Что ты вскипел как забытый на плите чайник? Девчонка учится на предпоследнем курсе в «меде». Заметь не в «педике», – он насмешливо посмотрел на друга, – а в «медике». Судя потому, что ты молчал, как рыба, – она тебе понравилась? – Олег, улыбаясь, смотрел на Сергея. – Это, во-первых. Во-вторых, она сдает латынь, а в руках держит анатомический атлас, значит это всего лишь предлог. В-третьих, ты особо не обольщайся, она может и не позвонит, ну уж если позвонит – ничего, напросишься в гости, свалишь потом всё на меня – а я как-нибудь переживу. Что для друга не сделаешь, – он вновь заулыбался и, неожиданно став серьезным, сказал. – У нас предки с ней из одной деревни. Я, правда, там сто лет уже не был. – Олег задумался. – Было дело, она в некрасивую историю влипла. С большим трудом отстояли девчонку. Даже пришлось к Барину за помощью обращаться. Да я перед армией тебе, по-моему, рассказывал. Так что дружище я на этом празднике жизни тебе добра желаю.
