За мной и около меня тысячи людей пробирались на юго-запад. Все вокруг было покрыто мертвыми лошадьми, а также техникой и орудиями, которые были либо подбиты противником, либо просто брошены. Я не мог различить раненых, поскольку из-за белых камуфляжей, одетых на всех нас, их бинтов просто не было видно. Несмотря на общее смятение и полное отсутствие контроля, все еще чувствовалась решимость войск пробиваться на юго-запад в направлении III танкового корпуса.
В затишье я приготовил свой батальон к атаке через линию холм 239 Почапинцы, которую, к сожалению, невозможно было обойти. Мой штаб и я все еще были верхом. Покинув лощину, прикрывавшую нас от огня противника, мы пустились галопом по проходам между нашими немногими оставшимися танками впереди пехоты. Наблюдая со своих башен, командиры вражеских танков быстро поняли наш план, повернули орудия в нашу сторону и открыли огонь. Проскочить смогла только половина нашей группы. Начальник штаба и Г-3 (G-3) были сброшены с лошадей, но позднее вновь присоединились к нам. Большая часть пехотного батальона все еще следовала за мной. Пока я проезжал через занятый противником участок, я заметил нескольких немецких солдат, сдававшихся в плен, однако основная масса продолжала безостановочно продвигаться на юго-запад. Теперь советские танки стреляли по нам с тыла и поразили еще несколько человек. С восточного края леса, находившегося к югу от холма 239, велся интенсивный огонь противника. Я повел свой батальон в атаку в этом направлении и отбросил русских в лес. Вместо того чтобы продолжать преследование вглубь леса, мы продолжили движение на юго-запад по-прежнему под огнем русских танков.
Постепенно между 13.00 и 15.00 большие дезорганизованные массы войск скопились вдоль реки Гнилой Тикич к востоку от Лисянки. Части всех трех дивизий, принимавших участие в прорыве, перемешались. Несколько средних танков сумели добраться до реки, однако у нас не осталось ни тяжелого вооружения, ни артиллерии. Ниже и выше Лисянки река была шириной от 30 до 50 футов с быстрым течением и в большинстве мест достигала глубины около 10 футов. Берега были крутыми и скалистыми, покрытые случайными кустами и деревьями. Несколько танков попытались переехать реку, но она оказалась для них слишком глубокой, и они не смогли достичь противоположного берега.
Сильный огонь русских танков, находившихся к юго-востоку от Октября, придал плотным людским массам поступательное движение. Тысячи людей бросались в воду, достигали противоположной стороны и двигались в сторону Лисянки. Сотни людей и лошадей потонули в ледяных волнах. Попытка маленькой группы офицеров соорудить переправу для раненых увенчалась успехом только через несколько часов.
К 16.00 вражеский огонь ослабел. Я перебрался через Гнилой Тикич, плывя рядом со своей лошадью, пересек покрытый движущимися людьми заснеженный склон на юго-востоке от Лисянки и, наконец, достиг этого города. В нем я нашел командира 1 танковой дивизии, - передовой части III танкового корпуса. Выяснилось, что в Лисянке находилось не более роты мотопехоты и трех рот танков из 1 танковой дивизии. Еще один батальон мотопехоты, состоявший из двух слабых рот, находился в Октябре - деревне к северу от Лисянки.
Усиленный полк оперативной группы Б пробился в Лисянку, и мне доложили, что командир оперативной группы Б был убит в бою. Затем появился начальник штаба XI корпуса; он потерял контакт с генералом Штеммерманном утром 17 февраля, когда они шли пешком от Хилков к Дзурженцам. Он доложил, что арьергард окруженных сил все еще отходит, и что некоторые части должны вскоре подойти. Я принял командование над остатками оперативной группы Штеммерманна. К этому моменту ситуация была такова: 72 дивизия и дивизия Викинг полностью перемешались. У них больше не было ни танков, ни артиллерии, ни техники, ни продуктов питания. У многих солдат не было никакого оружия, а у некоторых не было даже обуви. Ни одна из этих дивизий не была боеспособной. Один из полков оперативной группы Б остался целым и сохранил часть своей артиллерии. Однако у этого полка не было ни машин, ни продуктов питания. Все раненые, которых было около 2 000, были постепенно размещены в домах в Лисянке и, позднее, эвакуированы по воздуху.
Из-за отсутствия техники и горючего III танковый корпус не смог прислать подкрепление своим частям в районе Лисянки и Октября. Командир корпуса, с которым я говорил по телефону, проинформировал меня, что ему пришлось занять оборону против сильных русских атак направленных с северо-запада на район чуть западнее Лисянки. У него не было никаких лишних запасов, а его передовые части не могли обеспечить едой войска, выходившие из окружения. В связи с этим, мне пришлось приказать войскам, вышедшим из кольца и находившимся в жалком состоянии, двигаться на запад. Тем временем, я запросил обеспечить нас снабжением, оружием и транспортом, а также эвакуировать раненных по воздуху.
Марш в направлении территории, занятой основными деблокирующими частями, продолжался всю ночь, несмотря на частые пробки, и завершился не раньше полудня 18 февраля. Новые фланговые атаки русских с севера угрожали дорогам, ведшим в тыл, и вынудили к дальнейшему отходу на юго-запад и юг на следующий день. После обеда 20 февраля, когда был выяснен вопрос снабжения вышедших из окружения продовольствием и решен ряд других проблем, я получил приказ вылететь в штаб-квартиру ОКХ в Восточной Пруссии. С этого момента я потерял всякую связь с XLII корпусом и с оперативной группой Штеммерманна".
Из 35 000 человек, начавших прорыв из котла, около 30 000 успешно пробились к своим. 5 000 было убито или взято в плен. Войска потеряли все тяжелое оружие, артиллерию, танки, автомашины, лошадей, технику и запасы.
Глава 5. Котел к западу от Черкасс - взгляд извне{1}
Раздел I. Окружение
Второе зимнее наступление русских в 1943 - 1944 гг. началось в начале января 1944 г. против немецкой восьмой армии на участке Днепровской излучине. Первый и второй Украинские фронта, последний состоял из четырех армий, включая одну танковую, попытались отрезать немецкие войска, использовавшиеся в полосе, начинавшейся к югу-востоку от Киева и простиравшейся до устья Днепра. Советское наступление не увенчалось достижением поставленных целей, однако за двенадцать дней боев русские вогнали глубокий клин к юго-западу от Днепра и захватили Кировоград. К северо-западу и юго-западу от Кировограда образовались два выступа, занятых немцами.
Несмотря на их большие потери в танках, можно было ожидать, что русские в кратчайшие сроки реорганизуют свои танковые части и продолжат сильные атаки для того, чтобы оттеснить группу армий Юг далее к румынской границе. Было очевидно, что враг приложит все возможные усилия, чтобы уничтожить немецкий выступ к северо-западу от Кировограда, занятый частями восьмой и первой танковой армий.
Командир восьмой армии посылал срочные сообщения в группу армий. Он выражал серьезные сомнения в целесообразности удерживания выгнувшейся линии позиций к северо-западу от Кировограда, для чего было нужно слишком большое число людей. Указывая на превосходство русских сил, он рекомендовал осуществить отход внутренних флангов восьмой и первой танковой армий путем перехода к последовательной череде позиций: вначале, за линию Ольшанка - река Рось, а затем к линии Шпола - Звенигородка - река Горный Тикич. Однако в разрешении на такой отход было отказано на том основании, что выступ должен удерживаться в качестве плацдарма для будущих операций в направлении на Киев.
Ожидавшаяся атака на правый фланг немецкого выступа была начата Вторым Украинским фронтом 24 января, а на левый фланг и тыл этого выступа - Первым Украинским фронтом в тот же день. К 28 января танковые ударные силы обеих русских групп армий встретились в районе Звенигородки и завершили окружение XI и XLII корпусов. Установив первоначальную связь между частями двух танковых армий, русские быстро ввели в действие сильные части из четырех дополнительных армий, которые начали наступать на запад, юго-запад и юг для того, чтобы расширить кольцо окружения и обеспечить надежную защиту от немецких контрударов снаружи котла.
Раздел II. Планы для прорыва
В этой ситуации ОКХ приказало группе армий "Юг" собрать наиболее сильные танковые части вдоль разделительной линии между восьмой армией и первой танковой армией. Эти силы должны были, осуществляя сходящиеся контратаки, окружить и уничтожить прорвавшиеся части противника, восстановить связь с окруженной группировкой и вновь захватить удобный плацдарм для планировавшегося контрнаступления.
На деле самым сложным из всего этого было собрать атакующие силы. Две танковые дивизии восьмой армии, предназначавшиеся для участия в операции, все еще были в гуще боев в районе Капитановки. Их было нужно заменить пехотными подразделениями, занимавшими до предела растянутые участки фронта. Две дополнительные танковые дивизии, незадолго до того воевавшие на юго-востоке от Кировограда, находились на марше в направлении левого фланга восьмой армии. Из этих четырех танковых частей только одна имела штатный состав, тогда как остальные после недель не прекращавшихся боев представляли собою не более, чем боевые группы с танковой поддержкой.
