— Привет, — сказал он.
Лейн поразила бледность лица мальчика и рассеянный взгляд широко расставленных бледно-голубых глаз. Узнав, кто она, он наставил карандаш в ее сторону жестом прокурора и покачал головой.
— Переделки мне не нравятся, говорю прямо.
Лейн улыбнулась, почувствовав облегчение.
— Согласна, мне они тоже не нравятся.
Роуэну стало неловко, он откашлялся и молча ретировался.
— Тогда зачем вся эта суета? — настойчиво спросил Тим.
— Есть и другие мнения. Иногда, полагаю, приходится идти на компромисс.
— Это слово не из лексики Дейла, верно?
Лейн засмеялась, проникшись теплым чувством к своему живому герою, слишком рассудительному для двенадцати лет.
— Видно, что ты хорошо разобрался в своем герое.
Тут она в первый раз увидела в его глазах смех.
— Положение обязывает. Я уже выучил весь текст наизусть. — От улыбки его лицо странным образом преобразилось. Он поднял вверх палец. — Надеюсь, вы понимаете, сколько трудностей вы внесли в мою жизнь? Некоторые ваши предложения выговорить нелегко!
— Приношу извинения, — отозвалась Лейн. — Но я писала в полной уверенности, что твоих способностей больше чем достаточно, чтобы воспроизвести диалоги с большим эффектом.
Он поморгал своими длинными ресницами, глядя на нее, и признался:
— На самом деле я получаю от этого удовольствие. Работа в фильме помогает мне преодолевать собственные трудности. — Он вскинул голову, глядя за спину Лейн. — А вот и Макс с колой. Наконец-то!
Обернувшись, Лейн увидела приближавшегося к ним симпатичного темноволосого мужчину лет двадцати с небольшим. Он прижимал к груди банки с колой.
— Познакомься с Лейн! — крикнул Тим. — Это она все написала! Макс называет себя моей подпоркой, — доверительно сообщил он Лейн.
— Рад познакомиться с вами, Лейн. — Макс кивнул, извиняясь, что не может подать ей руку. — Это все равно что накормить пять тысяч! По крайней мере, хватит, чтобы утихомирить мальчика. Я бы и Клеопатру мог, вот только в туалете Клео обслуживала бы себя сама.
— Кстати… — с вредной улыбочкой сказал Тим.
Макс махнул на него рукой.
— Ты еще даже ничего не выпил! — Он обреченно покачал головой и пошел за инвалидной коляской.
— Извините нас, — сказал Тим, обращаясь к ней через плечо. — Встретимся на собрании, готовьтесь к битве!
Лейн помахала им вслед. Ей оставалось только гадать о степени неполноценности Тима. Но одно она поняла сразу — почему именно его выбрали на эту роль.
Предстоящего собрания Лейн ждала со смешанным чувством. С одной стороны, практической, она была голодна и ей срочно нужно было поесть, с другой стороны, ее пугала вероятность противодействия продюсера и его любимой звезды. К сожалению, режиссер Аксель Миллер редко проявлял интерес к диалогам. Его больше заботили операторская работа и монтаж, так что актеры быстро научились сводить все вопросы по актерскому мастерству до минимума или обращаться с ними куда-нибудь еще. Однако поддержка со стороны Тима была весьма существенным моментом, и Лейн оставалось только надеяться, что Фергюс сдержит свое слово, несмотря на ее вчерашнее обращение с ним и явное заигрывание со стороны Инги.
Решив, что никто, по крайней мере, не должен заподозрить о ее чувствах, она явилась вовремя и стала накладывать себе на тарелку сыр, хлеб и салат из буфета.
Когда вошли Джерри и Роуэн, увлеченные серьезным разговором (под мышками у них торчали страницы нового варианта сценария), Лейн сделала глубокий вдох и подошла к ним сама. Джерри вскинул на нее темные глаза поверх очков.
— Это я, — представилась она, — Лейн Денхэм.
Она настолько смутила его, что он не сразу поклонился, от волнения стал приглаживать буйные черные кудри и, наконец сообразив, сказал:
— Замечательно, что вы так быстро приехали, Лейн. Предлагаю взять с собой ленч и пройти во флигель. Роуэн, собирайте людей, мы не можем тратить на это весь день.
Вынужденное ожидание действовало Лейн на нервы. Увидев ее, входившие застенчиво покашливали, если не считать Тима, разбирали стулья и рассаживались вокруг старинного прямоугольного стола. Неожиданно Лейн удостоилась ослепительной улыбки Инги. За ней шлейфом тянулся аромат дорогих духов. Фергюс явился последним.
В начале заседания Джерри мельком упомянул о всеобщей признательности в адрес Лейн, которая прибыла для работы над сценарием по первому зову. Затем он быстро снял с себя ответственность, предложив присутствующим высказываться.
— Прошу, у кого какие замечания по новому варианту сценария?
Роуэн продолжал сидеть с опущенной головой, теребя нитку, торчавшую на его рубашке с короткими рукавами. Первой взяла слово Инга.
— Я бы с удовольствием так сыграла, по-моему, это то, что нужно.
Лейн даже рот открыла. Почему нужно именно это, осталось без объяснений.
— Я не согласен, — произнес Тим, подкатив ближе на своей коляске. — Ослабляется впечатление от центральной сцены, когда кто-то рядом болтает и одновременно раздевается.
Лейн с трудом сдержала улыбку, а Инга отчаянно замотала головой и сказала:
— Она мать мальчика и должна участвовать. Это помогает сконцентрировать внимание на остальных двух.
Инга откинулась, скрестила босые ноги и посмотрела на Джерри, рассчитывая на его поддержку.
— Я согласен с Ингой, — произнес он, хотя ему было явно не по себе. — Матери следует иметь какой-то…
Словно взрыв, прозвучал стук ладони Фергюса по столу. Все подпрыгнули.
— Ты не сможешь играть это, Инга. Я прошу извинить, но в переделанном варианте ты будешь напоминать скорее дешевую шлюху, околачивающуюся у плавательного бассейна с конкретной целью заловить клиента.
Лейн еле стерпела. Могла ли она ожидать, что все получится наоборот? Резонно было услышать такое обвинение от Инги, а Фергюсу полагалось высказаться за первый вариант.
— У Дианы Леннокс была какая-то глубина. У этой же… — ему как будто не хватало слов, — нет.
Лейн поняла, что у нее сейчас опять откроется рот, и крепко сжала челюсти. Неужели это месть за ее отказ?
Роуэн пришел на помощь.
— Я уверен, у Лейн не было намерения изобразить ее такой.
Фергюс бросил взгляд в сторону Лейн, и тут ее осенило: он играл! Ей вдруг захотелось смеяться, но все взгляды обратились к ней, и пришел ее черед откашливаться. Набрав побольше воздуха, она сумела заговорить спокойным ровным голосом.
— Меня попросили переделать, и я выполнила эту работу, насколько мне это удалось при таких обстоятельствах. Каждому понятно, что я отдаю предпочтение первому варианту. Сын скорее станет упрекать отца, нежели свою мать. Прошлой ночью я поняла, что слегка обделила образ Дианы Леннокс… и подумала, может, лучше развить его в следующем эпизоде или добавить еще одну сцену.
