– Можно было и без мебели, - сказал Виктор. - Да я подумал: чего вам зря бегать, время тратить. А так заодно с квартплатой и рассчитаетесь. Удобно, современно.
Маша села на диван и тихо рассмеялась.
– Господи, - сказала она, - какая я счастливая. И как все хорошо.
– Хорошо, - кивнул Коля. - Спасибо нашим ребятам. Тем, кого нет с нами. В нашем счастье их золотая доля.
Виктор ушел. Коля долго стоял у окна и смотрел вниз, на улицу Горького. Напротив окон, в двухэтажном доме, была булочная и книжный магазин. А чуть правее - театр миниатюр. Еще правее возвышался серый куб Центрального телеграфа.
– Удобно-то как, - сказала Маша. - Все рядом, все под боком. Ты заметил - в нашем доме, внизу - диетический магазин. Буду кормить тебя манными котлетами. Или морковными.
– Хочу в Гнездниковский сходить, - сказал Коля. - Трепанова вспомнить, Афиногена. Надо бы нам вместе побродить по старым местам…
– А у тебя найдется время? - с недоверием спросила Маша.
– Я постараюсь найти. Мы ведь ради будущего живем. Значит, должны помнить прошлое. А то ведь порвется связь времен. - Коля улыбнулся.
Весь вечер они бродили по Москве, и прошлое возвращалось к ним случайно запомнившимся поворотом улицы, знакомым домом на перекрестке. Прошлое уводило их в заснеженную, нетопленную, голодную Москву 1919 юда. И они шли среди улыбающихся, счастливых людей, среди потока новеньких, поблескивающих свежим лаком "эмок" и "зисов", мимо сверкающих витрин, но им казалось, что вот сейчас, через секунду вывернет из-за угла черный автомобиль Кутькова, и безжалостные бандитские маузеры полоснут вдоль тротуара тяжелым, не знающим пощады свинцом.
– Вот здесь мы настигли Кутькова. Помнишь?
Маша молча кивнула.
– Двадцать один год прошел, а кажется - это было вчера. А все-таки основное мы сделали. Профессиональной преступности больше нет.
– Сколько же еще времени уйдет, пока вы справитесь с непрофессиональной? - вздохнула Маша. - Когда-то ты сказал: "Вот пройдет десять лет, и мы выпустим из тюрьмы последнего жулика…"
– Нам много чего казалось десять лет назад. Не все мечты сбываются, Маша. Сейчас я скажу тебе так: полное уничтожение преступности - дело не одного поколения. Думаю, что решающее слово в этом будет принадлежать не милиции и вообще не административным органам. Социальный прогресс и только он один подорвет основы всякой преступности вообще. А мы… Мы добьем ее остатки, вот и все.
– Когда же это будет?
– А вот это в какой-то степени зависит и от нас с тобой, - улыбнулся Коля. - Работать надо, друг мой. В поте лица!
На следующий день с утра Маша уехала в гороно - нужно было подыскать работу. У Коли был в запасе еще один день - в управление он должен был явиться только завтра. И Коля решил побродить по букинистическим магазинам - вот уже пять лет он настойчиво, с любовью собирал библиотеку из академических изданий. Но его замыслу не суждено было сбыться: в тот момент, когда он, уже одетый, стоял на лестничной площадке и закрывал двери квартиры, подъехал лифт и Виктор, выйдя из лифта, крикнул:
– Николай Федорович, машина внизу, хорошо, что я вас застал… - В служебной обстановке Виктор никогда не позволял себе называть Колю на "ты".
– Случилось что-нибудь?
– Я получил сообщение. Сегодня в двадцать три часа будет ограблен магазин на Масловке. Ювелирный, между прочим.
Шофер вырулил со двора, и "эмка", набирая скорость, помчалась к Петровке.
– Источник надежный? - спросил Коля. - Можно верить?
– Считаю, что можно. Это Агеев. Парню двадцать пять лет, токарь, с ворьем спутался случайно. Я пытаюсь ему помочь, да он и сам все понимает, хочет с этим делом "завязать".
– Я могу с ним встретиться?
– Исключено, - Виктор покачал головой. - Он позвонил, сказал, что на связь выйти больше не может, за ним следят, видимо, подозревают, а может, просто перестраховываются. Сказал - оторвется от группы после дела.
– Плохо. Ему нельзя принимать участие в краже. Ты запомни это, Виктор, на будущее.
– Всегда придерживался и придерживаюсь этого принципа, - сказал Виктор. - Я людей на преступление никогда не толкаю. Даже ради самой успешной реализации. Парень смелый, крепкий, выкрутится.
– Ну, дай бог! - кивнул Коля. - Чего мы стоим?
Водитель включил сирену, но регулировщик на перекрестке нервно замахал жезлом и вдруг, встав по стойке "смирно", взял под козырек. Через перекресток промчался огромный "майбах" с флажком на крыле - на красном поле белый круг с черным изломанным крестом.
– Посол Германии Шуленбург, - сказал Виктор. - Ишь, какой почет. Ты как относишься к пакту?
– Сказать по чести, - сложно, - отозвался Коля. - Я вроде и понимаю его необходимость, а сердцем принять не могу. У большевиков с фашистами не было и не может быть ничего общего.
– А я смотрю на этот пакт просто, - продолжал Виктор. - Дает он нам хоть какую-нибудь выгоду, - и спасибо! Больше он нас не касается. Разговоры о том, что-де Германия - теперь лучший наш друг, потому что Молотов с Гитлером за ручку поздоровался, - я отметаю! Я - солдат. В случае чего, я буду убивать, как бешеных собак, этих коричневых крыс, детоубийц. Я их видел в Испании. Скажу одно, Коля: их надо стереть с лица земли. - Виктор побледнел, его руки, сложенные на коленях, нервно вздрагивали. - Давай, нажми, - наклонился он к шоферу.
…"Эмка" остановилась перед роскошно оформленной витриной ювелирного магазина. Она ломилась от обилия золотой и серебряной посуды, колец, серег, часов.
– Ты жене никогда таких побрякушек не дарил? - спросил Виктор.
– Она не елка. - Коля вошел в магазин.
– Директор магазина - человек проверенный. Говорить с ним можно откровенно. Только он шутник, так что не реагируй, - Виктор постучал в дверь, на которой красовалась черная с золотом табличка: "Директор".
– Я занят! - послышалось из-за двери.
Виктор нажал затейливую бронзовую ручку. Директор сидел за огромным столом и ел сухую колбасу, запивая ее пивом.
– Вы мне помереть в случае чего дадите? - с легким раздражением спросил он. - Что стряслось?
Коля с уважением посмотрел на орден боевого Красного Знамени, прикрепленный над левым карманом директорской гимнастерки.
– За что? - Коля глазами указал на орден.
– За Перекоп. А вот теперь штурмую ювелирное дело. Мы за что боролись? За счастье? А Между прочим, женщины - лучшая полозина человечества! А в чем счастье любой женщины, кроме мужа, работы и детей? В украшениях! Согласны?
– Я - да, - сказал Виктор. - А Николай Федорович - нет. Он говорит, что его жена - не елка!
– Здрассьте, - в серцах произнес директор. - Раньше бриллианты императрица и ее дворянки носили. А теперь - наши женщины должны носить! И не чьи-нибудь там жены и тому подобное, а самые простые работницы!
– У них денег не хватит, - заметил Коля с улыбкой.
– А мы повысим зарплату, - парировал директор. - Короче кто вы?
Коля молча протянул служебное удостоверение.
– Понятно, - кивнул директор. - Что случилось?
– Сколько у вас товара? - спросил Коля.
– На восемьсот тысяч рублей тринадцать копеек. Это меня и погубит, - вздохнул директор. - Уже шестой день подряд в остатке получается цифра тринадцать. Пришла беда, и ваше появление подтверждает это.
– Сколько нужно машин, чтобы вывезти весь магазин? - спросил Коля.
– Каких машин? - удивился директор. - Три чемодана.
– А сколько нужно времени, чтобы их наполнить?
– То есть, очистить все полки и ящики, сломать сейф и разорить кладовую? - уточнил директор. - Три часа на все!
– Охрана?
– Колченогий Василий, - сказал директор. - У него старая одностволка и пять патронов с солью. На большее торг средств не отпускает - преступность, говорят, на убыль идет.
– Сегодня ваш магазин ограбят.
– Шутите? - Директор растерянно начал чистить колбасу. - Что же делать?
– Это наша забота, - сказал Виктор. - Позвоните в торг. Пусть они пришлют своего работника - для контроля. Мы будем ждать преступников прямо здесь, в магазине.
Коля осмотрел входные двери, зашел в прилегающий двор.
– Рассчитай необходимое количество людей, - сказал он Виктору. - Все заблокировать, чтоб комар не пролетел. Возьмем их с поличным. Кто будет внутри магазина?
– Лейтенант Олег Рудаков. Окончил нашу школу, парень боевой, надежный. Второй - лейтенант Миша Воронцов, - Виктор улыбнулся. - Они мальчишки совсем, по двадцати лет каждому. Для боевого крещения - самое подходящее дело.
– Мне казалось, нужны более опытные товарищи, - сказал Коля. - Но, раз ты решил.
– Николай Федорович, себя вспомните в девятнадцатом.
– Время было другое, - буркнул Коля.
– Не согласен, - упорствовал Виктор. - Каждый должен когда-то сделать первый шаг. А начинать, я считаю, нужно с самого трудного.
Засаду организовали с вечера. Виктор с группой оперативных работников стоял в парадном, напротив входа в магазин. Миша и Олег сидели в кабинете директора, играли в шахматы - в темноте, на ощупь. Коля устроился за прилавком, в торговом зале. К пяти утра стало ясно, что бандиты не придут - произошла какая-то накладка или у них изменились планы. Но Коля все равно не снял засаду - мало ли что.
