Сет-Дар и Тиана заверили, что доберутся сами, а с утра встретятся с друзьями.
Сет-Дар и Тиана пошли пешком, держась за руки. Вскоре темный и безлюдный пригород остался позади, они вошли в Красную Горку. На улицах появились фонари, а на больших перекрестках встречались посты стражников. Несмотря на усталость, и Тиана, и Сет-Дар наслаждались прогулкой по прохладному и тихому городу. Механик чувствовал себя спокойно и уверенно. Ночной Ка-Диф больше не пугал. Тиана была рядом, живая и здоровая. Это главное. Никакой кровосос теперь не страшен. Сет-Дар убедился, что девушка сможет за себя постоять. Конечно, зрелище не из приятных, но механик и сам удивился, как легко воспринял увиденное. Да, Тиана не такая как все, но он любит ее и никогда не будет бояться. Пусть боятся те, кто встанет у них на пути.
– Вон на той улице живет госпожа Шибу, – сказал Сет-Дар. – С утра съезжу к ней. Она волнуется за Кримера. Уверен, не просто ради приличия.
– Зачем тянуть? Давай зайдем сейчас, – предложила Тиана.
– Время полночь, все уже легли, – засомневался механик.
– Ха! А ты был бы не рад узнать, что я жива, если бы тебя разбудили среди ночи? – девушка крепче сжала его руку.
Сет-Дар вспомнил, как Лана просила делиться новостями про Кано в любое время. Его душа пела от счастья, и он был готов доставить такую же радость другим.
Они нашли кирпичный особняк. Окна соседних домов стояли темными, но в жилище госпожи Шибу горел свет. Сет-Дар забеспокоился, как они дадут о себе знать: в прошлый раз днем им потребовалось немало усилий, чтобы привлечь внимание охраны. Однако на сей раз калитка оказалась приоткрыта. Механик огляделся. Улица была пуста. Ближайший фонарь горел шагах в тридцати. В его свете мелькнула фигура, словно кто-то быстро отступил в тень. По спине пробежал холодок. Идея вторгаться в ночи в дом внебрачной дочери генерал-губернатора Дармунда теперь казалась сомнительной.
– Будем осторожны. Ее охраняет Голубой сыск, как бы в темноте не приняли за грабителей и не пристрелили, – озабоченно предупредил он, распахивая калитку.
Они пошли к дому. Возле крыльца Сет-Дар, шедший первым, споткнулся и едва не упал. Он обмер: на дорожке лежало тело парня в темном костюме, на поясе пустая кобура огнедыха. Он узнал охранника госпожи Шибу.
– Входная дверь открыта! – выдохнула Тиана.
– Беги за стражей, – прошептал Сет-Дар. – На втором перекрестке отсюда стоял патруль.
– Вдруг ей сейчас нужна помощь? – голос девушки дрогнул. – Кример с ума сойдет, если с ней что-то случится. Я просила тебя не вмешиваться, но это не тот случай.
Сет-Дара не надо было упрашивать. Рядом с любимой он чувствовал себя героем, поэтому смело вошел в дом. Запоздало мелькнула мысль, что оружие из кобуры убитого телохранителя наверняка взяли нападавшие. У самого Сет-Дара за ремнем был «Пес», который он забрал после схватки у причала, но в нем не было патронов.
Прихожая тускло освещалась подсвечником с тремя свечами, стоявшим на столике. Рядом лежала развернутая газета. Вероятно, телохранитель Ланы бодрствовал, перед тем, как его выманили наружу.
Со второго этажа раздался сдавленный крик, что-то упало.
– Будь здесь, – приказал Сет-Дар. Он вынул из-за пояса разряженный огнедых, которым надеялся напугать неизвестных мерзавцев, и шагнул к лестнице. Он знал, что Тиана его не послушает, и девушка, действительно, направилась следом. В этот раз он даже обрадовался.
Нужную комнату на втором этаже они обнаружили сразу. Из распахнутой двери лился приглушенный свет и доносились звуки борьбы. Сет-Дар ворвался внутрь, держа огнедых наготове.
Это оказалась спальня, освещенная масляной люстрой под потолком. На широкой кровати с прозрачным балдахином в ночной сорочке госпожа Шибу отбивалась от двух нападавших – высокого худощавого мужчины и темноволосой женщины. Мужчина выкручивал бедняжке руки, а женщина пыталась заткнуть жертве рот. Лана боролась, как бешеная – возле кровати лежал перевернутый ночной столик, валялись книга, разбитые кувшин и ночная лампа.
– Именем короля! – Сет-Дар выставил руку с оружием вперед.
– Берегись! – закричала, ворвавшаяся следом Тиана.
Сет-Дар поздно заметил опасность. В комнате оказался еще один нападавший, который притаился слева от двери. Механик получил удар по голове, в глазах потемнело, он выронил огнедых и на несколько мгновений перестал понимать, что происходит.
Когда Сет-Дар очнулся, то обнаружил, что сидит на полу, по его виску из разбитой головы текла теплая струйка крови. Он поднял взгляд: Тиана находилась в лапах плечистого бородатого мужика. Одной рукой он схватил девушку за волосы, а во второй держал огнедых, направленный на механика.
– Ты же говорил, что в доме больше никого! – рассерженно рявкнул бородач.
– Откуда мне знать! Не я нас сюда привел, – худощавый бандит соскочил с кровати госпожи Шибу. У него было вытянутое лицо, небольшие усики и короткие черные волосы. – Да заткни ты ее уже наконец!
Последние слова были обращены к черноволосой женщине, которая пыталась усмирить Лану.
– Кто вы такие? – худощавый направился к Тиане. – Живо отвечайте!
– Мы из Голубого сыска, – соврал Сет-Дар. – Дом окружен. Вам не уйти.
Худощавый растерянно уставился на механика, но бородатый мужик оказался не так прост.
– Врет он все. Нас бы предупредили. Кончай его, только тихо. Нам еще с кровью нужно разобраться.
Худощавый извлек из-за пояса короткий нож. Тиана вскрикнула и рванулась на помощь возлюбленному, но бородач двинул ее рукояткой огнедыха по шее.
