В состав 8 Флота не входило кораблей, крупнее крейсеров. 5 линкоров («Невада», «Техас», «Арканзас», «Рэмиллис», «Лоррен»), 3 тяжелых крейсера («Огаста», «Куинси», «Тускалуза»), множество эсминцев и десантных судов были присланы из Ла Манша. Кроме того соединению были приданы несколько эсминцев, укомплектованных польскими и греческими моряками под флагами этих стран. Организацию командования Заявление Фергюсона, сделанное в книге «Водный лабиринт», о том, что операцией «Драгун» руководили верховные командующие союзников на Средиземном море — генерал Мэйтланд Уилсон, адмирал сэр Джон Каннингхэм и генерал Айра Икер, находившиеся в Аяччо — неверно. Эти джентльмены просто подписали план операции, представленный штабами адмирала Хьюитта и генерал Пэтча, и больше этой операцией не интересовались. можно представить следующей схемой:
Главным высадкам должны были предшествовать выброски парашютных десантов. 15 августа с 3.15 до 5.15 почти 400 самолетов должны были сбросить американскую сводную парашютную дивизию. Кроме того были запланированы несколько рейдов коммандос. Один должен был заставить немцев поверить, что основная высадка произойдет в районе Тулона. Немцы не поверили. Вторая группа, которую лично возглавлял подполковник Дуглас Э. Фербенкс, должна была перерезать дорогу из Канна. Это ей не удалось. Соединение Ситка, состоявшее из 2 групп коммандос, действовало более успешно. Одна группа захватила Иль д'Иер. Вторая группа, состоявшая из бойцов 4 национальностей, блокировала дорогу из Тулона и перерезала линии электропередач. С 6.00 до 7.30 проводилось обычное траление, бомбежка с воздуха, обстрел с моря, которых оказалось вполне достаточно, чтобы испугать противника.
В ходе этой операции войска не могли рассчитывать на помощь армейской авиации. Поэтому адмирал Хьюитт усилил Западное Оперативное Соединение 2 группами эскортных авианосцев: 5 кораблей Королевского Флота под командованием контр-адмирала Трубриджа на крейсере «Роялист», и 5 американских корабля контр-адмирала Дэрджина, находившегося на авианосце «Тулаги». Они действовали у побережья 2 недели, ни разу не подвергнувшись атаке вражеских субмарин. Главной целью их авиагрупп была корректировка огня корабельных орудий. Второй задачей была бомбежка отступающих колонн противника, и с ней они справились также успешно.
В качестве D-дня операции «Драгун» был выбран 15 августа. День был тихим и солнечным. Вершины Прибрежных Альп выступали из дымки. Воздушная бомбардировка закончилась в 7.30, что позволило нацистам закончить завтрак. Когда первые LCVP, груженные войсками, спускались на воду, эсминцы группы огневой поддержки открыли плотный огонь по берегу позади участков высадки. LCT, оснащенные ракетами, обрушили шквал огня на сами участки высадки. Затем наступила относительная тишина, которую нарушало только рычание моторов десантных судов. Потом первая волна десанта начала выходить на берег на фронте протяженностью 30 миль. Через минуту после намеченного Н-часа, то есть в 8.01, адмирал Хьюитт начал получать сообщение, что штурмовые группы одна за другой выходят на берег на всем протяжении участка высадки — от Байе де Кавальер до Калан д'Антеор.
Высадка на участке Альфа по обеим сторонам мыса Камара была даже слишком легкой. Получалось решительно все. К вечеру на берегу находились около 16000 солдат и 2150 машин, а немцы очистили этот лесистый полуостров. Адмирал Роджерс решил, что высадка на участке Дельта и управление крейсером «Солт Лейк Сити» в бою у Командорских островов — вещи совершенно разные. Однако он отлично справился с обеими. Сильная группа артиллерийской поддержки адмирала Байна уничтожила основные опорные пункты, позволив войскам насладиться «идеальной высадкой» в районе курортного городка Сен-Максим. Контр-адмирал Жожар, который командовал 2 французскими крейсерами в составе группы артиллерийской поддержки, высоко оценил действия адмирала Брайана. «Его смелость, его совершенное знание профессии, его руководство, заслужили нашу признательность и восхищение». В течение D-дня Соединение Дельта разгрузило все свои транспорты и десантные суда, высадив на берег 33000 солдат и 3300 машин. Потерь в людях и кораблях не было.
Однако Соединение Кэмел не сочло операцию «Драгун» легким променадом. Эта часть берега была заминирована и хорошо оборонялась. Район простирался от мыса Изамбр до залива Наполь, охватывая Канн. На западном берегу залива Фрежюс находился городок Сен-Рафаэль, который требовался нашей армии. Здесь, где ленивый Аржан впадал в море, французы перед войной построили маленький аэродром и базу гидроавиации. Они были единственными на побережье Прованса. Долина Аржана была естественным путем вглубь страны для любого захватчика. Для этой цели ее и использовали последние 1500 лет. Немцы предполагали, что высадка произойдет именно здесь, и приготовили гостям жаркий прием. Так как разведка это предсказывала, штаб Хьюитта выбрал пляжи восточнее Сен-Рафаэля для первой высадки, но задержал высадку в голове залива на несколько часов. За это время следовало подавить береговые батареи возле Сен-Рафаэля и вытралить мины.
Группа огневой поддержки адмирала Дейо обрабатывала намеченные цели до 8.00 и сумела нейтрализовать много вражеских опорных пунктов. Высадка 36 дивизии в секторе Грин не встретила противодействия вообще. Сектор Блю на оконечности Калан д'Антеор создал проблем немногим больше. После захвата 2 пунктов огонь кораблей помог войскам с боем захватить Сен-Рафаэль и остальные часть залива Фрежюс. В течение D-дня на берег на участке Кэммел было высажено 17390 солдат и 2790 машин.
Задача флота в операции «Драгун» высадками 15 и 16 августа была выполнена лишь наполовину. Следующие 2,5 месяца он занимался сопровождением конвоев из Италии, Северной Африки, Корсики и даже из Соединенных Штатов. Движение многих конвоев приходилось ускорять, менять их состав, так как требования 7 Армии постоянно менялись — она наступала слишком быстро. Адмирал Хьюитт возложил основной контроль за движением конвоев на капитана 1 ранга Джеймса
П. Клэя, командира ДЭМ 7. Сначала он имел в своем распоряжении 62 эскортных корабля, к 21 августа это количество почти удвоилось. Капитан 1 ранга Кэй ускорил прибытие 2 французских дивизий на несколько дней, что позволило генералу де Латтру де Тассиньи не отстать от развития событий. К вечеру 2 сентября на побережье прибыли 190565 человек, 41534 машины и 219205 тонн грузов. 25 сентября, когда был закрыт последний участок высадки, эти цифры были почти в 2 раза выше.
Флот также помогал II французскому корпусу, который имел задачу освободить Тулон и Марсель. Большая часть кораблей огневой поддержки следовала у них на фланге. Они проделали прекрасную работу, уничтожив казематированную батарею из 2 — 340 мм орудий на мысе Кепэ, прикрывавшую оба города. Этим делом несколько дней занимались американский линкор «Невада», британский «Рэмиллис», французский «Лоррен», а также американские крейсера «Огаста» и «Куинси».
28 августа Тулон и Марсель капитулировали.
Таким образом, главные цели операции «Драгун» были захвачены через 2 недели после D-дня, то есть вдвое быстрее, чем планировалось. Хотя требовались основательные работы по тралению и расчистке портов, Тулон и Марсель можно было использовать сразу. Разгрузка судов в обоих портах началась 3 сентября. К 15 сентября через эти порты проходило уже больше войск и грузов, чем через участки высадки. В этот день войска союзников захватили Лион. Кроме того в этот же день все сухопутные силы в южной Франции были объединены в 6 Группу Армий под командованием генерал-лейтенанта Дж. Л. Деверса. Она поступила под оперативный контроль генерала Эйзенхауэра. К Дню Победы в Марселе и Тулоне и Порт-де-Бюке было выгружено 4123794 тонны грузов и 905512 солдат. Большая часть этого пришлась на Марсель. Сюда также следует добавить и выгруженные в ходе операции «Драгун» на побережье до 25 сентября, когда участки высадки перестали использоваться, 380000 солдат, 306000 тонн грузов, 69312 машин, 17848 тонн бензина.
В этом смысле операция «Драгун» оказалась совершенно оправданной. Она может служить примером почти идеальной операции с точки зрения тренировки, соблюдения графика, организации взаимодействия разнородных сил и по результатам. Однако противник не оказал сопротивления, сравнимого с тем, которое встретили войска в Нормандии во время операции «Нептун». Более того, «Драгун» начался через 2 недели после прорыва союзниками фронта в Нормандии, который в конечном итоге принес победу. Однако после этой высадки целой армейской группы наступление союзников остановить было уже просто невозможно.
Глава 14
ЛЕЙТЕ, сентябрь — декабрь 1944
1. Снова Тихоокеанская стратегия
Мы покинули Тихий океан в конце июля 1944 после победного завершения боя в Филиппинском море и захвата Сайпана, Тиниана и Гуама. Генерал МакАртур установил контроль над Биаком и полуостровом Фогелькоп на Новой Гвинее.
