Андрей прервался, с некоторым удивлением усваивая услышанную фразу, и - захохотал.
Улыбнулся невольно и Мороз. Это был прежний завораживающий хохот молодого Тальвинского, не откликнуться на который было невозможно.
- А что? Положим, и соглашусь, - Тальвинский оборвал смех - будто на кнопку нажал. - Тестюшка мой, конечно, зажрался. И второй его срок - этого область и впрямь не перенесет. Тут можно подумать.
Он предугадал движение Мороза.
- Но только его! Панину не трогаем. Она, если в чем и была виновна, давно свое существование оправдала. Банкует, впрыскивает деньги в промышленность. Между прочим, к сведению отсутствовавших: область - одна из немногих, где пенсии в срок выплачиваются. Короче, искусство компромисса есть движение навстречу. Я берусь свалить основного фигуранта. Ты - забываешь о Паниной. Тем паче, если помнишь: мстить женщинам - это как-то не по-офицерски. Так что? Договорились?
Андрей с залихватской решимостью протянул руку, стараясь не встретиться глазами, чтобы не выказать тревогу.
И - не напрасно. Пожать его руку Мороз не спешил.
- Обоих! - коротко произнес он.
- И на меньшее ты не согласен! - в этом, увы, Андрей не сомневался с той минуты, как распахнул дверь купе. Так что в этом смысле вся их встреча оказалась сплошным бегом на месте. Взглянув в окно, Тальвинский обнаружил, что поезд пожирает уже московское предместье,
- Пожалуй, пора, - Мороз, сообразительный никак не меньше бывшего шефа, поднялся. - Выходит, не сговорились.
- Куда ты? До вокзала еще с полчаса.
- Мы стандартными путями не ходим. Не люблю конечные остановки, - Виталий продемонстрировал отмычку от поездных дверей, потянулся к засову.
- Подожди, - Андрей положил ладонь на его плечо, не удержавшись, чтоб не сжать пальцами, - мышцы оставались такими же каменными, как и прежде.
- С кайлом тренировался, - усмехнулся Мороз. - Прощай, Тальвинский. Совсем прощай.
- Дай еще подумать.
- Сколько?
- День не много?
- Хорошо. До завтра.
- Копии можешь передать?
- Желаешь убедиться? - Мороз вытащил из-за пазухи пачку ксерокопий, бросил на столик. В дверях задержался:
- Я тебя сам найду. Или - если экстренно, вот номер пейджера. И в кошачьей своей манере выскользнул в коридор.
" Все предусмотрел, - со смесью досады и восхищения подумал Андрей. - И все так же любит эффекты". Он поймал себя на том, что ему хочется догнать Мороза, остановить его. Но давно не был генерал господином своих желаний.
Андрей приподнял перевернутый стаканчик, задумчиво провел пальцем по запыленному, не тронутому коньяком ободу. Спохватившись, нащупал брошенный мобильник, не глядя, набрал номер.
- Мороз только что сошел с поезда под Москвой. Полагаю, не сегодня- завтра появится в городе. Организуйте наблюдение. Если сами работать разучились, упадите в ноги фээсбэшной "семерке". И я вам очень желаю - чтоб на этот раз без проколов!
"Жизнь, жизнь, жизнь, - в такт колесам пробормотал Андрей. - Кто бы мне объяснил, почему тянешься к одним, а оказываешься непременно среди других".
И, не теряя больше времени, нетерпеливо схватился за оставленные документы.
- Какие люди! - непривычный на Старой площади, Тальвинский, которого только что запустили в кабинет с табличкой "Заместитель Главы Администрации Президента РФ", смущенно приблизился к вышедшему из-за стола изрядно отяжелевшему, но не утратившему живости Меденникову.
- А ну-ка, повернись, сынку! - обхватив массивного Тальвинского с привычной покровительностью за плечо, Меденников покрутил его. Оценил увиденное. - Поплохел! Сколь не виделись? Года три?
- Пожалуй, и побольше.
- Меняемся, меняемся, увы. А внутри?.. Ладно, не мнись.
- Так это кабинет что - ваш? То есть..
- Ну-ну, не дури. На ты. Как были. А кабинет не мой. Приятеля. Я его пока к президенту на доклад выгнал, чтоб не мешался, - Меденников шлепнул Тальвинского по ляжке и, довольный шуткой, первым зашелся в смехе. - Ну, и - впечатление опять же производит. Я через этот кабинетик много, сказать по правде, контрактов подписал. Обстановка, знаешь, к спорам не располагает! - А твой, то есть кабинет?..
- Моего теперь нет. Чисто - в бизнесе. Да и хватит с меня административщины. Главное, вешки надежные рассставил, - Меденников значительно пошлепал по чужому столу. - Каждый теперь на своем месте дело делать должен.
- Это точно. Было бы дело.
- Будет. Я ведь с прежним-то почему разбежался? Окружил себя ворьем. Растащили полдержавы. Добро бы еще с пользой. А то все по карманам. Но теперь, дай Бог, поднимать начнем.
Бесцеремонно залез в чужой бар, выудил бутылку коньяка, разлил по стопке:
- Ну, за встречу...! - выпил, не закончив фразу и тем оставив Тальвинского в сладком предчувствии. - Ты сколько лет на одном месте-то ишачишь? Дай Бог памяти...
- Девять.
- И не обрыдло?
- Так не мне решать. Где Родина прикажет, там мы - все как один.
- Родина! Дождешься от нее, как же. Родине тоже подсказать иногда не мешает. Большие дела задумываются. Надежные люди нужны. Пора тебе расти над собой. Как полагаешь?
Андрей поднялся. - Всюду, где я тебе буду полезен, - буду полезен.
- Хорошо сказано, - расшифровал заковыристую фразу Меденников. - Есть мыслишка на большую воду тебя вывести. Как специалист, сомнений не вызываешь. Ну, и - здесь предварительно проговорил. Думаем попробовать тебя для начала на замминистра. Чтоб немножко обуркался, себя перед нужными людьми проявил. Заодно и вашего министра подстимулируем. Спорен стал. Не за ту команду играет. Понял, нет?
Андрей поспешно отвел глаза, боясь выдать вспыхнувшую в них безудержную радость.
- Понимаю, - по-своему оценил его волнение Меденников. - Решение масштабное. Так что раскинь мозгами. Время есть. Для начала закончим несколько делишек по нынешней твоей функциональности. Как полагаешь, тесть твой себя самого еще не пересидел? Хотим другого человечка на губернаторство поставить. Хватит коммунякам в средней полосе жировать. Что скажешь?
- Так... как и ты. Он хоть мне и тесть, но если по совести...
- Вот по совести и решим. Значит, здесь у нас противопоказаний не имеется?
- Да без вопросов. Дело есть дело.
- Это хорошо, - несколько озадаченно протянул Меденников.
"Поторопился согласиться", - понял свою оплошность Андрей.
- Но Кравец - это как раз вопрос решенный. Он теперь так и так непроходной. Есть более важная проблема. С тем и поспешил пригласить.
Предчувствуя недоброе, Тальвинский насторожился.
- Ты знаешь, я всегда был за то, чтоб вкладываться в собственное производство. Из-за этого кредо и с прежней президентской командой рассорился. Но - нынешний как будто адекватен. Да и времени оттягивать решение нам не отпущено. Свое производство налаживать надо. Как полагаешь?
- Мысль бесспорная. У нас по области половина предприятий в простое, чуть не треть фактически безработные.
- И мне область не чужая. Потому - решил химкомбинат поднимать. Очень он в мой холдинг впишется.
- Но контрольный пакет комбината, насколько я знаю...
- Именно что. Я ведь недавно у САМОГО на аудиенции был. Вот и взял, понимаешь, встречное обязательство поднять нашу область и тем доказать, что может Россия своими силами выжить. Без внешних инъекций. Ну, и чтоб от мафии очистить. У нынешнего это, слышал, наверное, - пунктик. - Большому кораблю большое плаванье.
- Подстава большая. Получил карт-бланш. А, взявши, как говорят, за гуж, - средств выбирать не станем. Потому как или мы через пару лет отрапортуем, или нас, как водится. Ставка, сам понимаешь, такая, что жалеть тех, кто под ногами, не приходится, - Меденников сделал паузу и, не отводя от Тальвинского пристального взгляда, размеренно произнес. - Будем отбирать комбинат у Паниной.
Как ни готовился Андрей к подвоху, но удержать себя в руках не сумел.
- С Паниной можно договориться и сделать из нее союзника. Я берусь...
- Не надо. Слишком много помельтешила баба. Засветилась еще когда коммунистов поддерживала. А это помнится.
- Но у нее сильный банк. - На силу всегда сила найдется, - Меденников посмотрел значительно, напоминая, откуда запомнилась ему эта фраза. - Через пару дней начнет проверку налоговая полиция. Уголовное дело под это уже приготовили. Поизымаем в центральном офисе все компьютеры и - через недельку, глядишь, сама в ноги бухнется. Дело апробированное. Но потребуется силовая поддержка на месте. Так - ты готов? Только сразу!
