- Но он же не может сказать, - Мороз чуть скосился на звук приближающихся шагов.
- Вы Виталий Мороз? - требовательно уточнил подошедший.
- Кому Виталий. А кому Виталий Николаевич.
- Приглашают, - посланник значительно указал подбородком на стоящую особняком московскую команду.
- Кому надо, сам подойдет.
Дико взглянув, тот исчез.
Мороз приобнял насупившуюся жену:
- Не заводись. Я же согласился. Хоп? Все в порядке?
- Н-не знаю...Посмотри, кто идет.
Из общей группы отделился Меденников. Под прицелами удивленных взглядов колобком докатился до Мороза.
- Рад видеть, Виталий Николаевич! - с удовольствием, сдерживаемым пониманием момента, поздоровался он. - Вижу, не меняешься! Все такой же резкий. Наслышан о твоих злоключениях. Жаль! Не узнал своевременно. Помог бы. Мне-то подобные катаклизмы куда как знакомы!
Меденников намекающе кивнул насторожившейся девушке.
- Он ведь, Виталий Николаевич-то, когда-то едва меня не "окрестил"! Но впрочем, не о том! ... Чем заняться думаешь?
- Сыскное агентство откроем, - недовольно зыркнув на отмалчивающегося Мороза, ответила за него спутница.
- Это все баловство. Фантики. Хочу дело предложить.
- С тобой-то? - не удержался Мороз.
- Собираюсь поднять ваш химкомбинат. Производство обновить. Иностранцев серьезных подбиваю, чтоб вложились. Как тебе?
- Так что тут скажешь? Смешно бы было. Там одних рабочих мест с десяток тысяч.
- По плану реконструкции будет двенадцать. Команда подобрана. Огурец к огурцу! Со дня на день приступают. Но - проблема!
- Будяк! - догадался Мороз.
- И не только! Расплодили посреднических фирм, как грязи! Присосались клопы к комбинату так, что все мало-мальски живое высасывают. Нужен замдиректора по безопасности. Вымести всю эту нечисть. Да и вообще - настоящую охранную систему отладить.
- Это вы нам предлагаете? - уточнила бойкая девушка.
- Контракт серьезный. Налоговые, РУБОП, ОМОН в помошь - это все без вопросов. Хотя опасно, конечно! Бандит, он всегда бандит! Тем более, когда из-под него жилу золотую выдирают. А тебе, понимаю, после пережитого дух бы перевести. Но - может, все-таки пораскинешь? Мне ведь на эту должность позарез надежный человечек нужен. Такой - чтоб ни купить, ни объехать. Очень бы у нас сладилось! А? Как? По рукам и - побежали?
Он протянул ладонь. Но ладонь оказалась "подвешенной" в воздухе.
- Хотя тебя нынче никаким контрактом не сразишь, - по-своему понял заминку Меденников. - На сто пятьдесят тысяч меня, считай, вскрыл, хитрец. Но ничего. В убытке не останусь. Теперь с твоими бумагами уроню Панину по самое некуда. Так-то!
Увлеченный, как всегда, собой, он не заметил того, что увидела встревожившаяся Марюська, - щека Мороза принялась быстро подергиваться.
- Так это все под тебя? - глухо произнес Виталий.
- Само собой. Но и под Тальвинского. А теперь и под тебя. Вливаешься в команду. Да и давно, по чести, пора. Ты ж штучный мужик, Виталий. А полжизни загубил среди какого-то отребья. Холодно, поди, в куртчонке-то! Ништяк! Теперь подле меня отогреешься.
Довольный шуткой, захохотал.
- Да, согреться бы не мешало! - сквозь зубы подтвердил Мороз. - У тебя зажигалка есть?
- Зажигалка? Держи, конечно. Только что тут можно?.. - Меденников недоуменно повертел головой, вопросительно глянул на девушку, которая, почему-то побелев, прикрыла глаза. Только когда Мороз выхватил из-за пазухи тугую пачку бумаг и принялся поджигать ее снизу, до него дошло происходящее. Он даже сделал движение кинуться, потом оглянулся беспомощно на далекую охрану. И лишь поняв тщетность усилий, разом обмяк и тупо смотрел, как разгорается на его глазах то, что за несколько секунд перед тем было грозным компроматом.
- Не смог, - виновато глядя на юную жену, пробормотал Мороз.
- Что уж теперь? - в тонкой ее усмешке проглядывала причудливая смесь грусти и облегчения. - Как ты там говоришь? Прорвемся.
- Да, Мороз, дорого мне обойдутся твои непредсказуемые шуточки, - медленно выходящий из стопора Меденников обескураженно потряс головой.
Уже сделав шаг в сторону, озадаченный олигарх скосился на очищенную от снега убогую плиту из мраморной крошки и с трудом разобрал полустершуюся, ничего не говорящую надпись - " Лисицкий Николай Петрович. 1960 - 1989. Горел и - сгорел".
К О Н Е Ц
