на день... Двадцать первое.
* * *
«...И я решила отправиться на север от Бобровки, чтобы добраться до соседнего русла — вдруг там будет вода?
Долго шла, почти час, наверное. Леша хоть и сказал слишком далеко в лес не забираться, но я все-таки прошла километра два, если не больше. А речки всё нет и нет. Я уже стала думать: а вдруг в этом месте аномалия перестала действовать? Тогда надо вернуться, а потом попробовать выбраться всем вместе. Только вот как? Вещи мальчишки нести не могут, воды нет, еды — тоже...
Но я всё равно собиралась уже развернуться и идти обратно, как вдруг набрела на обширные заросли ежевики. Сначала хотела насобирать в котелок, но потом решила: у нас возле стоянки ягод не меньше — лучше там это сделаю. И вот тут-то у меня подозрение возникло. Прошла еще немного — а там речка. С водой! И самое удивительное — берег знакомый! Крикнула — Леша отозвался.
Оказалось, я перенеслась на целые сутки вперед. И главное — вышла к тому же самому месту, хотя всё время на север шагала! С ума сойти...
А Сережка, оказывается, отправился потом ягоду собирать — и тоже пропал. Так что Леша один в лагере ночевал. А самое поразительное — за ночь в Бобровке опять появилась вода! Теперь можно плыть дальше. Только бы Сережка нашелся.
Будем ждать. Может, он тоже на сутки вперед перескочил, как и я. Тогда скоро должен появиться. Лишь бы куда-нибудь в другую точку пространства не угодил...»
Из дневника Юлии Двойных
21 августа 2000 г.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Так вот разгадка! Вот причина!
Николай Некрасов
День 21
Сергей начал было уже раздеваться, чтобы перейти речку вброд, но тут Юлька испуганно крикнула:
— Ты что, рану же замочишь!
Он замер в нерешительности, потом шумно втянул носом воздух, провел пятерней по волосам:
— Ну а что еще остается? Не тут же мне ночевать?
— Так шлюпка же есть, — сказал Леха. — Погодь, сейчас накачаю...
— Как ты собрался качать с одной ногой? — тут же вмешалась Юлька. — Я уж сама как-нибудь.
— Да у меня уже почти прошло всё, — попытался возразить капитан. И даже продемонстрировал, как может стоять на двух ногах, но его избранница сердито велела не бахвалиться раньше времени.
Пока Сергей сидел и ждал, когда будет готова лодка, его посетила мысль: надо поскорее линять из этого злачного места, коль скоро представилась такая возможность. И так уже шестые сутки пошли... или седьмые? Черт, совсем он счет времени потерял из-за этих прыжков туда-сюда!
Он не замедлил поделиться мыслью с товарищами.
— Так ведь темно уже, — отозвался Леха.
Но старпом возразил, что, во-первых, еще не совсем темно, во-вторых, можно воспользоваться фонариком. А в-третьих, неизвестно, что будет с речкой завтра, так что не стоит упускать возможности убраться отсюда как можно скорее.
— И чем дальше, тем лучше, — добавил он.
Нельзя сказать, чтобы Леха с Юлькой были в восторге от такой идеи. Они пытались уговорить товарища подождать до утра, а уж потом со спокойной душой пускаться в путь.
— Мы, между прочим, тебе тут чебаков жареных оставили, — выдвинул еще один аргумент капитан.
Оказалось, что вместе с водой в речку вернулась и рыба.
Но Сергей, несмотря на то, что это известие вызвало шумный восторг со стороны его пищеварительного тракта, остался непреклонен.
— Я понимаю, что вам обоим страшно не хочется покидать это романтическое местечко, но пора и честь знать...
В конце концов ему удалось-таки уговорить спутников отправиться в путь немедленно. Лагерь был по-быстрому свернут, вещи сложены в рюкзаки, лодка спущена на воду.
А через несколько минут Сергей присоединился к спутникам, заняв место на носу. Леха с гордостью продемонстрировал ему собственноручно сплетенную раколовку. Вышла она аляповатой и кособокой, прутья были связаны между собой узкими полосами ивовой коры, а кое-где и отрезками веревки... Но автор идеи убежденно заявил, что самодельная снасть сослужит верную службу.
— Одна проблема — тонуть не хочет, — добавил капитан. — Нужен какой-то груз. А тут, как назло, ни одного камня...
Леха приторочил свое изделие на корме, потом всучил старпому фонарик, и лодка отвалила от берега.
Вокруг сгущалась тьма. Слева и справа двумя черными стенами высились лесистые берега. Они как будто надвигались всё ближе и ближе, оставляя совсем узкий проход — казалось, еще немного, и сойдутся полностью, словно античные Симплегады, раздавят лодку вместе с «аргонавтами».
Капитан греб неторопливо, осторожно. Сергей внимательно всматривался вперед, до поры до времени обходясь без фонарика. Речная гладь тускло поблескивала, отражая полосу бледного неба, на котором уже зажигались звезды. По счастью, препятствий пока не встречалось. Вокруг стояла тишина — лишь плеск весел да утробное постанывание уключин.
— И долго мы так будем плыть? — поинтересовалась Юлька полушепотом.
— Предлагаю до того места, где яблоня, — не оборачиваясь, отозвался Сергей.
— Так это часа два, не меньше.
— Ну и что с того? — старпом глянул на пейджер. — Сейчас только полдесятого.
— А точнее? — спросил Леха.
— Двадцать семь минут.
— А у тебя сколько, Юльчик?
