раз только что вошедшую в пещеру женщину, — Давай! В чем проблема? Посмотри, у неё сейчас ни оружия, ни доспеха. Даже обуви нет, а под ногами камни.
Ная удивлённо подняла брови:
— Что здесь происходит?
— Ну? Чего ты застыл? — продолжал рычать на Асина Кьяр. — Боишься? Вот и запомни это чувство. Может она сейчас контролировать свою магию или нет, а только бросить ей вызов ты не посмеешь. Потому что даже так у тебя нет ни шанса на победу. Засунь свою спесь куда подальше и вспомни, кому ты должен быть предан!
— Что происходит? — уже с нажимом снова задала свой вопрос предводительница.
— Ничего. Не переживай, — Кьяр, повернулся к ней лицом, закрыв собой мага, — просто Асина немного занесло. Мы сами разберёмся. Отдыхай.
Женщина с сомнением посмотрела на напряжённых мужчин, поймала тяжёлый взгляд Эмиэля и, получив от него утвердительный кивок, сдалась — после целого дня сражения с самой собой она была слишком вымотана, чтобы сейчас препираться и выяснять отношения:
— Ладно. Не покалечьте мне его только — он нужен мне дееспособным. Я ещё надеюсь, что он сможет завтра заглянуть в мою магическую систему через моё сознание и, возможно, сказать, что я делаю не так…
Шиин отошёл от остальных к Нае и поднял вокруг неё и себя барьер, оправдав это тем, что ребята шумные, а она устала.
— Она тебе доверяет, она ценит тебя, а ты — придурок, — разочарованно бросил Кьяр, смерив Асина ещё одним обвиняющим взглядом.
Асин молчал. В конце концов он рыкнул и, схватив свою спальную шкуру, вылетел из пещеры.
* * *
— Как ты? — Ная села на выступ скалы возле своего мага.
— Ты ведь всё уже знаешь, — хмыкнул тот, — пришла бить, так бей.
— Хотела бы ударить — уже бы ударила — ты же знаешь, — вздохнула женщина, — но я здесь не для этого. Конечно, мне хочется воткнуть тебе кинжал в задниу и провернуть пару раз, но тем не менее, я тебя понимаю: я бы тоже психовала и бесилась… Может, расскажешь мне всё? Если ты ещё хоть сколько-то доверяешь предводительнице, которая вынуждена держать свой отряд на краю света, безуспешно пытаясь справиться со своей магией, я обещаю, что сдержу свою злость и ничего тебе не сделаю сверх того, что должна.
— Я никогда не говорил, что не доверяю тебе… — тихо возразил Асин.
— Тем не менее, мне всё равно придётся наказать тебя за попытку предать меня и поднять бунт у меня за спиной… — разочарованно покачала головой Ная.
— Убить, ты хотела сказать… — безнадёжно усмехнулся мужчина.
— Я говорю то, что хочу сказать — язык я ещё контролирую, — раздраженно нахмурилась женщина, — что с тобой происходит?
— Не знаю, — сдержанно зашипел Асин, почувствовав, что его жизни вроде как ничего не угрожало, но в то же время пока не решаясь проявлять рядом с Наей лишние эмоции, — я уже завываю здесь — мне даже не на ком оттачивать свою магию.
— Хочешь, я попрошу Кьяра наложить на тебя иллюзию и пойдёшь к людям? — предложила предводительница. — Считай это заданием на изучение. В Таэмране такую информацию с радостью купят.
— И ты меня вот так отпустишь после того, что я наговорил? — неверяще глянул на неё маг.
— Не ошибаются только мёртвые. Ты, действительно, виноват, но я всё ещё верю тебе, — улыбнулась мужчине Ная.
— А я бы не верил… — внезапно почувствовав себя невероятно виноватым, опустил глаза Асин.
— Вот поэтому лидер — я, а не ты, — предводительница притянула к себе мужчину, обняв его за плечи, — ты временно отстранён от своих обязанностей в отряде, и тебе запрещено общаться с остальными. У тебя есть месяц в Криндуре, чтобы прийти в себя. А потом поговорим.
Асин, как было положено члену отряда, слегка склонился, выражая свою готовность подчиняться.
— Прости, — спустя почти минуту тишины шепнул он.
— Прощаю, — кивнула Ная, — но ты знаешь, что я не могу просто закрыть глаза и ничего не сделать… Пойти за мной на поверхность было твоим выбором, и если теперь ты хочешь уйти, я так же не стану тебя удерживать — это твоё право. Но если нет, то собери для меня информацию, которая будет стоить того, чтобы мы забыли об этом дурацком случае. Я ценю тебя, Асин, и ценю доверие между нами. Надеюсь, ты сможешь снова в меня поверить и мы сможем это доверие сохранить.
Асин прикусил губу и, положив голову женщине на плечо, зажмурился: ему было нечего ей сказать — получив нож в спину, она даже голоса на него толком не подняла. Если бы она повела себя так, как должна была, если бы свистнула плеть и полилась кровь, смывая его вину, Асину было бы проще. Но вместо этого Ная продолжала его поддерживать, и мужчине хотелось провалиться в дебри измерений, чтобы только не чувствовать разъедающее душу сожаление и угрызения совести. Он сорвался, хотя должен был её защищать. Наверное, ещё никогда в жизни ему не было так стыдно, как сейчас.
* * *
— Временно исключён? — с облегчением переспросил Шиин: именно он был тем, кто рассказал Нае обо всём, что происходило у неё за спиной, и теперь он чувствовал свою ответственность за то, чем это могло обернуться для Асина, но женщина снова повела себя так, как из всех предводительниц могла бы поступить, наверное, только она одна — вопреки всему она простила попытку поднять бунт у себя за спиной.
— Да. И если я услышу в его адрес хоть слово, которое мне не понравится — накажу, — предупреждающе сощурилась Ная, обводя свой отряд тяжёлым взглядом.
Мужчины опустили головы, выражая полную готовность подчиняться. Всем невольно вспомнился Таэмран и правила, от которых они за время проведённое на поверхности уже успели отвыкнуть: а не стоило, как показывал теперь далеко не самый приятный опыт.
— Аэн, тебе ведь тоже не идёт на пользу то, что ты сидишь без практики… Может, тоже пойдёшь в город? — предложила предводительница. — Целители везде нужны.
— Было бы неплохо, наверное, но мне и тут есть чем себя занять… — неуверенно отозвался мужчина, пытаясь понять, чего от него
