Взгляд Светы вернулся к напрягшемуся стражу. Когда она сюда забиралась, Лис не видел, он помогал матросам справиться с парусами. На миг кольнуло чувство вины. Он ведь тревожится за неё. Но здесь ведь нет ничего опасного. Сколько раз на тренировках в любую погоды: хоть в ветер, хоть пургу, дождь, мороз — ей приходилось лазить по деревьям, ходить по столбам, заборам. И попробуй только упасть, Храбр заставит пройти всё заново, да к тому же не единожды. И канатов там не было, за которые можно было бы крепко ухватиться.
К тому же за время плаванья она успела изучить весь корабль, облазить его, начиная с трюма и заканчивая смотровой корзиной. А какой вид сверху был ещё час назад! Солнечные лучи пронизали сине-зелёные волны, белые чайки с громкими криками парили в голубой выси, дельфины сопровождали кораблик. А сейчас эта умиротворяющая картина сменилась великолепнейшим буйством стихий, словно показывая, что всё может измениться в считанные секунды. Творец создал очень гармоничный и изменчивый мир, полный красоты и чудес, на которые можно наткнуться на каждом шагу, если конечно не задирать нос и не закрывать глаза.
Света махнула головой, откидывая с лица мокрые волосы, и восторженно кивнула на разбушевавшуюся стихию.
— Рыж, ты только посмотри какая красота! Небо и море борются друг с другом словно враги или любовники. Две разбушевавшиеся стихии, две свободные силы и наш кораблик между ними. Противостоит и тому, и другому. Ветер, словно посланник, носится туда-сюда! А какие краски: серо-чёрное небо сливается с лазурью океана, золотые молнии зигзагами пронизываю и то и другое, а…
— Светозара, спускайся! — повторил напряжённым тоном страж, следя за каждым её движением. Он, кажется, всю ее восторженную тираду пропустил мимо ушей.
Вдруг озорник-Лето подкинул ей идею. Света, собираясь спуститься с ограждения на палубу, отпустила одну руку и повернулась к стражу лицом. Отпустила вторую руку и, словно поскользнувшись, с испуганным криком начала заваливаться спиной в бушующую стихию.
Тут же за талию её поймали крепкие руки. Страж осторожно поставил прижавшуюся к его груди и обнявшую за шею Свету на палубу. Крепко прижав к себе, с облегчением выдохнул и вдруг напрягся. Света, наслаждавшаяся объятиями, насторожилась и, подняв голову, посмотрела в лицо своему стражу. Серые глаза с подозрением прищурились, страж бросил взгляд на нос корабля и снова опустил на неё. Она виновато улыбнулась.
Понимание на лице стража тут же сменилось яростью. Рыж на шаг отступил.
— Ты… Ты, идиотка зимидарская, что творишь? — зло прошипел страж и, начав трясти за плечи, заорал: — Жить расхотелось? С Зимой встретиться желаешь…
И много чего, не выбирая слов. Припомнил её привычку высовываться, где не следует, привычку лезть, куда не надо, связываться непонятно с кем (видимо, это про Стива), непомерное её любопытство и не умение думать о своей безопасности. Он, кажется, совершенно забыл о её происхождение. Наконец!
— Испугался, твоя империя останется без принцессы? — усмехнулась Света, когда Рыж на миг замолк и перестал её трясти. И сразу же пожалела о своих словах.
Страж, словно обжёгшись, отдёрнул от неё руки, смерил её холодным взглядом с ног до головы и вынес вердикт:
— Дура! — резко отвернулся, собираясь уйти.
Света едва успела схватить его за руку.
— Рыж, прости, — умоляюще улыбнулась повернувшемуся стражу. — Я, правда, так не думаю.
Лис несколько секунд внимательно смотрел на неё и наконец серые глаза потеплели, заставив её с облегчением выдохнуть.
— А если бы я не успел?! — устало спросил страж, смахивая со лба капли дождя.
— Ты-то? Рыж, я знала, ты успеешь. По-другому и быть не могло!
У неё в этом не было ни капли сомнения! Поэтому и не боялась рисковать, что рядом был тот, кто защитит, спасёт. Рядом с которым она могла свернуть горы и империи и от улыбки которого таяла, словно мёд на солнце. Как бы высокопарно это не звучало.
Страж укоризненно покачал головой:
— Ваше высочество, вы невозможны! Я с вами точно раньше времени поседею, — и вдруг невесело усмехнулся: — Не проще мне вас самому придушить?
— Скучно ведь станет.
— Ничего, потерплю как-нибудь. Зато буду уверен, вы лежите спокойно в могилке, в безопасности.
— Думаешь, улежу? — с сомнением склонила набок голову Света, хитро поглядывая на стража.
— Ты-то? — наконец рассмеялся её страж, передразнив её и отбрасывая это важное «вы». — Сомневаюсь.
Порыв ветра заставил Свету поёжиться, напомнив о промокшем насквозь плаще.
Страж, прервав свой смех, укоризненно нахмурился, осторожно откинул с её лица мокрые пряди волос и нежно провёл по щеке:
— Иди в каюту, а то точно простынешь. Всё же не лето.
Света быстро замотала головой, волосы снова оказались на лице:
— Нет, — и умоляюще. — Рыж, давай посидим на палубе. Я б хотела ещё понаблюдать за штормом.
— Боги, чем я заслужил это наказание? — воскликнул страж, обращаясь к небу.
Словно в ответ, раздался грохот грома, сопровождаемый вспышкой молнии, озаривший всё вокруг.
Свете всё-таки удалось уговорить стража. Его помощь матросам не требовалась, поэтому вместе устроились под навесом, используемым матросами для отдыха и защищавший и от дождя, и от солнца.
Под тёплым сухим плащом стража, прижавшись к боку парня, который обнимал её за плечи, было уютно и тепло. Света довольно жмурилась. Она бы всю жизнь так просидела: рядом с любимым человеком, наплевав на все проблемы мира и империи вместе взятые. Даже в центре воюющих стихий, она находилась в самом безопасном месте в мире — рядом со своим духом-хранителем.
— Рыж, я возвращаться в империю не хочу.
— Но… — опустил на неё взгляд страж, нахмурившись.
— Я нужна там, — покорно закончила Света.
На лице Рыжа мелькнула невесёлая усмешка, и он нежно провел по Светиной щеке, чуть не заставив её мурлыкнуть и потереться об ладонь, словно кошка, но страж быстро убрал руку.
— Да, моя принцесса, ты нужна империи, — твёрдо произнёс он.
— А тебе?
Страж нахмурился и, устремив взгляд на бушующую стихию, решительно бросил:
— Это неважно!
— Для меня важно. Лис, скажи правду, я ведь тебе не безразлична, да? Я ведь вижу это!
— Вы, ваше высочество, слишком много видите, — всё также не смотря на неё.
— Ты не ответил!
— Это ничего не значит.
Света замотала головой.
— Нет, Лис, это многое значит! Скажи, не будь я этой проклятой принцессой… Да посмотри же ты на меня!
В холоде стальных глаз посмотревшего на неё стража невозможно было что-нибудь прочитать. Света про себя вздохнула: снова он прячет свои чувства.
