А вот пират, стоящий рядом, сложил руки на груди и, сердито прищурившись, смотрел на них.
— Вы, двое, понимаете что творите? — продолжил он.
— Не твое дело! — холодно процедил Рыж.
Вот именно!
— Значит, понимаете! — также холодно ответил Стив. — По крайне мере страж, чего не скажешь о нашей принцессе.
— Сударь! — возмутилась Света, сжав кулаки.
— Готово! — сообщил Иван.
Света быстро оглянулась. Иван держал небольшую плиту, в ступени темнела дыра. Затем посмотрела на пирата, снова на тайник. Всё-таки любопытство победило желание поругаться.
— Да иди ты к Матушке Зиме, — послала пирата, понимая, если начнёт выяснять отношение, то это надолго, и повернулась к гиганту. — Пусти, Иван!
Парень отступил, освобождая место. Света присела у дыры и запустила туда руку, краем уха прислушиваясь к Рыжу и пирату.
— Пират, с чего такое беспокойство? — тихо с подозрением спросил Рыж.
— А, может, мне принцесса приглянулась? — усмехнулся пират также тихо.
Света удивленно на него глянула. Врёт-то зачем? Стив насмешливо смотрел на угрожающе прищурившегося Лиса.
— Не смей даже думать! — шагнув к пирату, процедил страж так, что даже по коже Светы пробежали ледяные мурашки.
Тут рука Светы чего-то коснулась, и она отвернулась на тайник, продолжая слушать парней. Осторожно потянула какую-то старую ткань.
— А то что?
— Голову откручу!
— Силёнок то хватит, тень?
— Что-то нашла! — крикнула Света, прерывая назревавшую ссору. Того гляди, и правда, сцепятся.
Рыж ещё раз угрожающе оглядел пирата и повернулся к Свете, Стив лишь насмешливо пожал плечами.
Света показала вытащенный коричневый большой свёрток.
— Разворачивай быстрее! — попросил Рос, до этого краем глаза следивший за спорщиками. Наверняка приценивался, как разнимать будет.
Света собралась сесть на ступеньку, но Рыж её остановил. Снял куртку, постелил и кивнул, теперь, мол, можно. Она, благодарно улыбнувшись, села и положила на колени свёрток. Осторожно развернула и с облегчением улыбнулась. На её коленях, сверкая под лунным светом, лежала серебряная лютня. С торжеством оглядела окруживших её товарищей, незаметно притрагиваясь к струнам — тишина.
— Это то, что я думаю? — не веря, спросил капитан, показывая на лютню.
Света кивнула и протянула инструмент ему:
— Попробуйте!
Стражник замотал головой:
— Я не музыкант.
— Для того чтобы вызвать хотя бы звук, бардом быть не обязательно.
Капитан нехотя взял лютню, но ему также не удалось получить ни звука. Света предложила попробовать Аллену, тот согласился, но по лицу видно было, что и не надеялся вызвать мелодию. Так и получилось. Тишина.
— Теперь ты, Алия.
— Я?
— Давай, давай!
Лютниста бережно с почтением приняла инструмент от барда, тихонько коснулась струн, и лютня отозвалась мелодичным звоном, словно приветствуя. Вольный ветерок — благословение герцога Лета всколыхнул платье, погладил чёрные косы. Брови Алии полезли на лоб от удивления, в карих глазах мелькнул страх. Света, подбадривая, подмигнула и известила то, что поняли уже все:
— Позвольте представить, Алия — представительница рода Жемчужины, правителей Светограда.
— Принцесса Светограда, — уточнил Ален с повлажневшими от радости глазами.
— Я? — Алия прижала к груди лютню, испуганно обвела всех взглядом и быстро замотала головой. — Не может быть! Как?
— Девочка, — коснулся руки девушки Аллен, ласково улыбаясь, — мы всегда знали, что ты наша принцесса. Твой отец не скрывал, кто он.
— И что теперь делать? — Алия за помощью повернулась к Росу.
Царевич нежно прикоснулся к её щеке, лютниста смущенно потупилась, и он усмехнулся:
— Справимся, моя Жемчужина.
Девушка доверчиво улыбнулась. На миг для этих двоих в реальности остались лишь они.
— Боги, за что? И эта тоже! — простонал Стив. — Принцесса Пеневии, царевич Зимидара, принц Озара, теперь ещё принцесса Светограда! Куда меня занесло?!
— Представители четырёх родов правителей? Здесь? Сейчас? Вместе? — вдруг ошеломленно забормотал Аллен. — Пророчество сбывается!
— Аллен, вы о чем? — настороженно спросила Света. Ещё каких-то пророчеств ей для полного счастья не хватало. Пусть все предсказания шли от Матушки Зимы, в Зимидаре их не любили и старались избегать. Когда что-то определено Богами, изменить судьбу бывает сложно, а иногда и невозможно, а предопределённость всегда пугает.
— Есть древнее пророчество. — Ещё не лучше! Если и есть, что хуже пророчеств — это Древние пророчества. Когда и как сбудутся, никто не знает, и значит управлять ими невозможно. Бард продолжал: — Ещё с тех времён, когда Творец был с нами. Говорят, именно он произнёс его, а Боги уже известили своих жрецов.
— Ну, не тяни, бард, — вклинился Стив. — Нужно мне знать, бежать ли от этой компании аристократов, или можно потерпеть их ещё?
— Тебя никто и не держит! — возмутилась Света.
— Снова? — прогрохотал Иван. — Давайте выслушаем и пойдём отдыхать. Скоро рассвет, а мы ещё даже не ложились. Рассказывай, Аллен, больше тебя никто не перебьет, — и сурово оглядел присутствующих.
Света нахмурилась, хотела наперекор что-нибудь произнести, но, прикусив язык, не дала вылететь словам. Узнать, о чем говорил бард, хотелось сильнее. Видимо, и Стив, и Рос об этом же подумали, судя по мрачным взглядам, которыми они угостили раскомандовавшегося принца Озара.
— Пророчество гласит: представители из разных четырёх родов правителей, озарённые янтарным светом, остановят жаждущегося крови Врага.
— А мы-то тут причем? «Разных четырёх родов» — так в пророчестве. А мы-то с Росом из одного, зимидарского. Получается только три рода.
— Ваше высочество, но вы же принцесса Пеневии…
— Через замужество. И даже то, что я, как считается, перешла в другой род, здесь не подходит. Во всех пророчествах, как и клятвах, каждое слово имеет значение, двузначность здесь неприемлема. И если сказано, что четыре разных рода — так и должно быть. Выкиньте из головы! К нам, благодарение Матушке Зиме, это не имеет никакого отношения!
— Хорошо, ваше высочество, — покорно вздохнул бард.
— Извините, что вмешиваюсь, — неожиданно произнес капитан, с момента, когда узнал, кем является Алия, не сводивший с лютнисты задумчивого взгляда. — Что вы собираетесь делать дальше?
Света пожала плечами:
— Вернёмся в Пеневию.
— Я не о том. Со Светоградом, что собираетесь делать?
Света посмотрела на Алию, прижимавшую к груди серебряную лютню.
