— Хочешь сказать, что это ты? — старшая жена упёрла руки в бока. — Это Хелена с ней возилась, это Саль-яла её баюкала, когда я с гриппом лежала! А потом она сколько лет хвостиком за Дейлой ходила…
— Лапочка моя! Я же не возражаю. И ты только что сама сказала, что с ней все возились. И я возился тоже. Это для всех праздник.
— А вот для Хелены ты праздник зажал! — Натача взяла меня за пуговицу на комбинезоне.
— Это не я зажал, а Вайнона! — я вспылил. Мне, почему-то, было больно это вспоминать. — Она никого не приглашала, Фазиль, оболтус, пошёл у неё на поводу, а я должен был праздник устраивать?
— Ладно-ладно! — вдруг быстро согласилась Натача. Она отпустила пуговицу и сложила ладошки на моей груди. — Али! Ты забыл про ещё один момент…
— Что я мог забыть?
— Если только ты Али, — Натача сказала это совсем тихо и сделала длинную паузу. — Так вот! Али должен был потребовать от жениха калым. И свадьбу должен устраивать жених. Или ты так дёшево ценишь свою дочь?
Я впал в ступор. Что-то пошло не так… Я почесал затылок.
— Солнышко! Ну как я могу обеднять семью своей дочки! Калым — пережиток прошлого.
— Ну-у-у, это как посмотреть… Калым свидетельствует о способности жениха содержать жену и семью. Ты сам сколько раз платил за невест? — Натача улыбнулась и провела ладонью по моей щеке. — А ты опять побрился?
— Изабель сказала, что ей так больше нравится, — я глянул на свою десятую жену.
— Только Изабель? Или кто-то ещё? — Натача бросила взгляд на Катю.
Я развернулся в сторону Кошкиной. Странно, меня ситуация совершенно не смущала.
— Катя! По-вашему мнению, мне так лучше или нет?
Она пожала плечами.
— Вам лучше у своих жён спросить.
— Да? Натача, а тебе разве не нравится?
Натача пробормотала что-то неопределённое, а я сразу перешёл к проблемам более важным.
Завтрак у нас сместился куда-то ближе к полднику. Мне непрерывно звонили, звонили кому-то мои вахтенные, дежурная секретарша, с кем-то говорили Натача, Дейла, Хелена. Хафиза кому-то тараторила на арабском рецепты приготовления разных блюд, вставляя отдельные русские фразы типа "сто грамм", "двести грамм". Потом опять следовало длинное описание технологии запекания продукта, которое завершалось русским "пальчики оближешь".
Мы постепенно собрались все в командной рубке. Удобнее всего было вахтенной Девике. Она видела перед собой собеседника, его имя-фамилию и должность, например "менеджер персонала" или "секретарь". Остальные использовали аль-канарское обращение: "девушка, мне нужен ваш начальник", "девушка, это муниципальный архив?", или "девушка, к вам можно заехать в тринадцать ноль-ноль?". Это было похоже на старые фильмы про Российскую Октябрьскую революцию. "Барышня! Это Смольный?"
Мне позвонил Фостер.
— Али! Я тебя поздравляю! И твоих жён тоже! Мне удалось через Президента выбить четверть часа в Единой Церкви для вашей церемонии. Я им уже объяснил, что все формальности вправе делать ты лично, их объём работы сильно снижается. Короче, в 14:45 вас ждут для регистрации брака в Соборе Четырёх Святых. Постарайся ограничиться парой десятков человек…
Когда он отключился, я замахал в воздухе руками.
— Всем внимание! В четырнадцать сорок пять у нас регистрация!
Всё крутилось, как в сумасшедшем доме. Саль-яла устроила быстрый завтрак, смену людей. Зульфия увела Лейлу мерять платье, часть моих жён исчезли вместе с ними.
Я огляделся по сторонам в поисках Маркова. Его не было.
— Натача! — крикнул я. — Где Олег?
— Его вызвал Самойлов, — Натача подошла ко мне с электронной книгой. — По местным традициям считается дурной приметой, когда жених проводит время перед свадьбой в доме невесты.
— В этом что-то есть! — поддакнул я.
— Он сейчас занят своим костюмом. В 14.30 мы уже должны быть возле Собора. Сразу после регистрации мы направляемся к Самойловым, где проводим всю остальную церемонию.
Я хмыкнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Может быть правильнее говорить "царе-номию"?
Натача не поняла моих литературных изысканий.
— Ты слетай в первое тысячелетие и проследи, чтобы слова не искажали. — Она продолжала: — Самойлов предложил интересный вариант: мы вешаем Корабль над их домом и обеспечиваем охрану, а заодно освещение… Хотя, наёмная охрана тоже не помешает.
— Хорошо! Я согласен! — махнул я рукой.
Натача озабоченно придвинулась ко мне.
— Али! Ты знаешь, что меня во всём этом больше всего беспокоит? Не слишком ли поспешно мы всё делаем?
— Радость моя! Мне кажется, что так никто не успеет испугаться.
— И ты тоже?
Я кивнул головой и вздохнул:
— А я в первую очередь.
— Ну, тогда хорошо, что я начала рассылать приглашения по Сети ещё позавчера, — Натача вздохнула.
— Моя ты умница! — сказал я. — Я только не пойму, если бы не Фостер, эта процедура у нас прошла бы неспешно, как в лучших традициях.
— Фостер просто хочет вытолкать тебя поскорее в полёт! — высказалась Натача. — И президент Ротштейн ему в этом с радостью помог.
Наш полдник прошёл почти так же, как и завтрак. Ели на ходу, на бегу, за пультами, экранами, лекальными столами и станками. Замученная Лейла уже имела великолепную причёску. Делала её Девика по подсказкам Роксаны. Зульфия прямо на невесте подгоняла строчки платья, аккуратно водя ручной машинкой, а Джень придерживала ткань на весу.
В четырнадцать ровно подлетел флайер с женихом. Маркова сопровождал Коля Самойлов. Они подошли к трапу Корабля и встретили там меня с толпой моих жён и детей. Олег был немного растерянным. Натача сказала, что по канонам сватать невесту должны родители жениха. К сожалению, родители опаздывали… Да и вобще, всё шло не по правилам. Сватать следовало гораздо раньше.
Николай вынес из машины ящик с какими-то подарками и отдал моим жёнам, чтобы они пропустили жениха ко мне. Я стиснул Олега в объятиях.
— Лейла ждёт тебя! Она так волновалась.
— Али! — вдруг загадочно сказал Марков. — Я знаю, что у мусульман до сих пор принято выкупать невесту, пусть и символически. Я хочу преподнести тебе подарок.
Он мне сунул в руки бумагу. Это была красиво распечатанная квитанция об уплате залоговой суммы за Корабль. Я ощутил, что мой язык мне не повинуется. Я стиснул Олега и что-то невразумительное промычал. Не представляю, откуда он мог наскрести такую сумму?
— Ты с ума сошёл, — наконец с трудом выдавил я. — Сколько сот лет ты должен был копить эту сумму?
— Я зарабатываю не только как гид. Мои комиссионные гораздо больше зарплаты. Так что не беспокойся.
— Ты хочешь сказать, что твои доходы сравнимы с бюджетом маленького государства на Земле?
— Ну, не совсем… Как говорят математики: "С точностью до порядка". Но моя будущая семья бедной не будет.
В церковь мы успели вовремя. У меня была возможность поучаствовать в обряде и увидеть его во всей красе. К моему удивлению, венчанием занимался уже знакомый мне отец Зенобий. Я довёл свою драгоценную дочь до самого алтаря, где её встретил жених. Священник обвенчал их пред ликами Четырёх Святых, но обращался к Всевышнему, царящему над всем сущим. Двое святых, похоже, представляли Будду и Христа. Возможно, что два других святых были Моисеем и Мухаммедом, но в Исламе запрещено изображать людей, поэтому в этом соответствии я не был уверен. Лица же у всех четверых были очень похожи. Мне в голову, почему-то, пришла мысль, что сыновья Бога и должны быть похожи, как-никак братья. Правда, между их рождениями пролегала пропасть в сотни, а то и тысячи лет, но это неважно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Помощник Зенобия в это время ввёл данные в коммуникатор и распечатал кучу свидетельств, согласно которым Лейла уже стала женой Олега Маркова. В принципе, если эти бумаги уничтожить и послать соответствующий запрос в архив, то брак мог бы быть аннулированным. Юридически он ещё не совершился. Марков, с каким-то обалделым лицом подвёл Лейлу к своим родителям. Его отец радушно улыбался, но мать, властного вида женщина, имела на лице непроницаемую маску показного спокойствия.
