– Приятного аппетита, – сказала сестра. – Ты где, девушка, пропадала?
– Гы-ы, – сказала Люська и надкусила яблоко с другого бока.
– Чего? – переспросила медсестра.
– Гы-гы! – пояснила Катушкина и снова принялась за яблоко.
– А-а! – кивнула головой женщина. – Ну, так бы сразу и сказала! – и, выйдя из бокса, побежала за врачом.
Когда Устименко вбежал в палату, Люська уже доедала огрызок.
– Не успели! – в сердцах закричал главврач. – Где она взяла яблоко?
– Она его с собой после прогулки в саду принесла, – сказал стоящий в дверях охранник.
– Илья! – скрипнул зубами Устименко. – У нас в саду, что, яблони растут?
– Не растут, Владимир Афанасьевич, – спокойно ответил богатырь. – Но Вы никогда не запрещали в палату фрукты проносить. Яблоко – это же не водка, и не наркотик какой!
– Моя вина! – покачал головой главврач. – Забыл я вас всех предупредить, что для нынешних пациентов яблоки опасней, чем стрихнин. Так, где ты, девушка, яблоко взяла? – уже без всякой надежды спросил он у Катушкиной.
– Спать! – вдруг чётко ответила Люська, и, смачно облизав пальцы, улеглась на бочок.
– Только после клизмы! – пообещал ей Устименко и сделал знак охраннику. Илья осторожно, как ребёнка, взял на руки мирно посапывающую Катушкину и под конвоем главврача понёс её в процедурную.
Тем временем Малюта Скуратов и майор Пронин, закрывшись в кабинете с табличкой «Начальник СБ», в очередной раз прокручивали запись телефонного разговора.
– Ты когда этот номер на «прослушку» поставил? – проявил профессиональный интерес майор.
– Да разве упомнишь всё! – уклонился от прямого ответа Скуратов. – Есть у меня парочку умельцев – Оська Отвёрткин да Пашка Припой, туды их в транзистор, так вот об этом их спрашивать надобно.
– Ладно, обойдёмся без точной даты! Ты мне, Малюта, скажи, чем тебя именно этот телефонный номер заинтересовал.
– Да ничем он меня не заинтересовал, – нехотя признался Скуратов. – Я своим умельцам строго-настрого наказал, чтобы каждый новый номер на цельную неделю на контроль ставили, так сказать, в целях профилактики.
– А через неделю?
– Ну, ежели за неделю ничего для меня интересного не наговорят, то контроль снимаем.
– Ты определил, за кем этот номер значится?
– Определил! – хмыкнул Малюта. – За электронным коммутатором.
– Понятно, – разочаровано произнёс Пронин. – Я так понимаю, что идентифицировать голос тоже не удалось?
– Как мне мои умельцы пояснили, голос пропущен через электронную штуковину… как её звать-то?
– Голосовой модулятор, – подсказал сыщик.
– Вот-вот, он самый, туды его в резистор! – обрадовался Скуратов.
– Давай-ка, ещё разок запись прослушаем, – предложил Пронин.
– Ну, сколько можно, майор? – заныл Малюта, которому страсть как хотелось пропустить обеденную чарку ледяной водки и похлебать наваристых мясных щей.
– Ещё разочек прослушаем, а потом сделаем перерыв на обед, – пообещал сыщик.
– Ну разве что разочек, – смилостивился начальник СБ и, сглотнув слюну, включил воспроизведение записи.
– … Женщина! Это очень дорогой заказ, – раздался из магнитофона мужской голос, – но результат омоложения мы Вам гарантируем.
– Когда речь идёт об утраченной молодости, я не мелочусь, – ответила женщина.
– Тогда у нас к Вам есть последнее условие, – продолжил таинственный абонент. – Мы Вам сделаем очень хорошую скидку – по 10 % за каждое яблоко, а Вы нам взамен свои самые сокровенные воспоминания.
– Это как? – встревожился женский голос. – Вы мне в голову иголки втыкать будете, и эту… как её, энцефолограмму снимать?
– Никто никаких иголок Вам, женщина, в голову втыкать не будет, – заверил мужской голос. – Вы даже ничего не почувствуете, от Вас требуется только устное согласие.
– А много Вам моих воспоминаний надобно? – с явным подозрением спросила женщина.
– Немного – снова заверил её неизвестный абонент. – По 30 % от общего объёма памяти за каждое яблоко.
– А это не больно?
– Я же говорил, что Вы ничего не почувствуете.
– Значит, я вам свои воспоминания, а Вы мне скидку.
– Вот именно! Для Вас, женщина, я лично гарантирую скидку в 30 %!
– Я не против, – согласился женский голос. – Пусть будет так, как Вы сказали, тем более что скидка мне не помешает!
Дальше пошли гудки.
– Всё! – произнёс довольный Малюта. – Больше слушать нечего! Пошли обедать!
– Пошли! – согласился майор. – Всё, что мне было надо, я услышал.
В томительном ожидании прошло ещё трое суток. На четвёртые сутки пребывания в стационаре состояние пациентов резко ухудшилось. У всех, кто съел хотя бы одно молодильное яблоко, резко подскочила температура, начались мышечные судороги, головная боль, больные периодически испытывали приступы безотчётного страха. И только Катушкина Люся ко всему оставалась безучастной. После того, как ей принудительно промыли желудок, она словно впала в прострацию: ничем не интересовалась, ни на какие вопросы не отвечала и даже ни на что не жаловалась.
– Что с ними, доктор? – испуганно спрашивала Устименко молоденькая медсестра Инга Зайоц.
– Как что! – злился главврач. – Организм очередную порцию чудодейственных яблок требует, а их, как ты понимаешь, нет! Вот он, организм, и взбунтовался!
– Понимаю, – кивала хорошенькой головкой медсестра. – Это можно сравнить с проявлением у наркоманов абстинентного синдрома.
– Возможно, – соглашался Устименко. – Лично меня сейчас больше беспокоит больная Катушкина. Она единственная из всей бригады умудрилась съесть три так называемых молодильных яблока и, хотя желудок мы ей после третьего яблока промыли, часть неизвестного науке снадобья успело всосаться в кровь.
– Почему неизвестного? – не отставала любопытная девушка.
– Потому что в принципе само понятие «омоложение» антинаучно. В нашем организме есть механизм регенерации, но он «латает» мелкие «поломки» – небольшие порезы, заживляет участки повреждённой кожи, при определённых условиях сращивает поломанные кости – и это всё! Человек не ящерица, и новый хвост себе отрастить не может.
– А хвост-то нам зачем?
– Да это я так, для наглядного примера сказал. Хвост нам, конечно, ни к чему, но вот, например, вырастить себе в преклонном возрасте новые крепкие зубы или самостоятельно восстановить волосяной покров на участках облысения, не помешало бы! А теперь представьте, что полный комплекс омоложения всего, повторяю, всего организма, проводится в кратчайшие сроки, если верить рекламе – девять дней! Это значит, что под воздействием неизвестных нам лекарственных или каких-либо других чудодейственных препаратов человеческий организм запускает в себе такие процессы, которые матерью-природой вообще были не предусмотрены.
– Представила! – кивнула головой Инга. – Вот только я не пойму, за счёт каких резервов человеческий организм обеспечит протекание процесса омоложения?
– За счёт существующих резервов! Это означает, что все остальные процессы в организме, кроме омоложения, будут замедляться, либо и вовсе будут заблокированы.
– Как память? – перебила главврача девушка. – Я знаю, что больные, принимавшие чудо-яблоки, страдают частичной потерей памяти.
– Нет! – покачал головой доктор. – У членов бригады Гороховой память не заблокирована. Вчера нас посетила группа специалистов из Высшего Совета, так вот они под гипнозом обследовали всю бригаду Тамары Гороховой, и знаете, что сказали?
– Не знаю, – пожала плечами медсестра, продолжая восторженно смотреть на главврача.
– Они сказали, что не обнаружили у больных никакой «блокировки» воспоминаний. Понимаете, Инга, информацию, которая находится в нашем мозге, нельзя «стереть» – это физически невозможно. Воспоминания можно уничтожить, но только вместе с её носителем! Термин «стереть» воспоминания предполагает проведение специалистом психологической коррекции личности пациента или, как пишут в популярных романах, поставить «блок», то есть заблокировать воспоминания за какой-то временной период или по конкретному случаю. У наших больных нет никакой блокировки и память их девственно чиста. Объяснить тот факт, что они частично потеряли приобретённые за время учёбы и работы профессиональные знания и навыки, а также утратили воспоминания о своём прошлом, я не могу! Правда, остаётся надежда на то, что организм со временем сам отрегулирует обмен веществ и вернётся к своему прежнему состоянию.
– То есть всё пройдёт само собой?
– Очень на это надеюсь, мы ведь прервали «курс омоложения», и неизвестный науке препарат не успел поработить весь организм.
– Значит, девушки опять постареют?
– Они будут выглядеть в соответствии со своим возрастом.
– Обидно! Была мечта, а Вы её взяли и развенчали! Обидно!
– Был сыр в мышеловке и далеко не бесплатный, а чтобы дольше не стариться, Вы, Инга, ведите здоровый образ жизни, не злоупотребляйте животными жирами, больше включайте в свой рацион растительных белков и, конечно, никакого алкоголя и табака. И поверьте мне, ваш организм ответит вам взаимностью!
