– Там написано «Уходящая натура», – произнёс грузный армянин, продолжая светить фонариком на табличку.
– И что это значит? – спросила Инга, которую появление армянина в старом потёртом пиджаке и залатанных шароварах почему-то совсем не удивило.
– Откуда мне знать? – воскликнул армянин и воздел руки к небу. – Арарат художник, да? Арарат скульптор? Нет! – ответил армянин сам же на свои вопросы. – Арарат простой торговец! Арарат так думает, – продолжил армянин, усаживаясь на скамейку рядом с девушкой, – сначала была натура, а потом она ушла!
– Как ушла? – опешила Инга?
– Пешком, – недрогнувшим голосом уточнил собеседник. – По своим делам. Могут у неё свои дела быть?
– Какие дела могут быть у скульптуры? – рассмеялась девушка, сообразив, что незнакомец просто морочит ей голову.
– Откуда мне знать? – и армянин снова воздел руки к небу. – Может эти, как их…? Может, скульптурные дела, может, натурные – она же натура, может, ещё какие-нибудь! – продолжал сочинять старьёвщик.
– Ага, ушла! – продолжала смеяться девушка. – Ушла и табличку на постамент повесила.
– Очень даже может быть! – подхватил мысль армянин и задумчиво поскрёб у себя под мышкой. – Я когда на обед ухожу, в своей лавке тоже табличка вешаю.
– А Вы чем торгуете?
– Всем! – оживился старьёвщик. – У Арарата всё есть! Говори, красавица, что надо, чем сердце успокоится? Арарат всё добудет, всё привезёт, даже то, чего нет!
– Того, чего моему сердцу надо, у вас, уважаемый Арарат, нет, – вздохнула девушка и снова потянула из кармана носовой платочек.
– Дзинь! – произнесло напоследок выпавшее из кармана маленькое круглое зеркальце и, ударившись о тротуарную плитку, разлетелось на мелкие осколки.
– Ой! – испугалась Инга. – Зеркальце разбилось – это плохая примета!
– Как знать! Как знать! – чистым хорошо поставленным голосом произнёс Арарат, неожиданно утратив свой колоритный акцент. – Я думаю, что вашему маленькому горю я смогу помочь! Возьмите моё зеркальце и посмотритесь в него.
– Я, наверное, тушь по лицу размазала! – смутилась девушка и поспешно взяла в руки маленькое зеркальце в потускневшей от времени серебряной оправе. – Я такая неряха! – стала ругать себя девушка, убирая платочком под глазами тёмные разводы.
– Оставьте платок в покое! – повелительным тоном произнёс армянин. – Просто взгляните на себя в зеркальце и скажите: «Я красивая»!
– И что тогда?
– Сделайте то, о чём я Вас прошу, и Вы всё увидите сами! – терпеливо попросил Арарат.
– Пусть будет по-вашему! – улыбнулась Инга. – Я красивая!
В этот момент «солнечный зайчик» из зеркальца брызнул ей светом в глаза. Девушка зажмурилась, а когда зрение вернулось к ней, то из зеркальца на неё надменным взглядом смотрела уверенная в себе брюнетка. На лицо брюнетки был мастерски нанесён дорогой макияж, а волосы уложены в высокую причёску и прихвачены заколкой в виде бабочки, крылья которой украшали искрящиеся камушки.
– Что это? – ахнула от удивления Инга.
– Это горный хрусталь, – скучным тоном произнёс торговец и откровенно зевнул. – А ты думала, что Арарат тебе бриллианты подарит? Арарат ещё не сошёл с ума!
– Я не о камешках! – радостно затараторила девушка. – Я хочу знать, что со мной произошло?
– Ничего особенного, – равнодушно произнёс торговец и зевнул ещё раз. – Просто зеркальце выполнило твоё желание.
– То есть я могу пожелать всё, что мне вздумается?
– Можешь! Надо только взглянуть в зеркальце и сказать своё желание. Ты даже можешь заставить любого человека выполнить задуманное тобой желание. Для этого, глядя в зеркальце, надо произнести его имя и добавить фразу: «Пусть он сделает…»!
– Не может быть!
– Может! Очень даже может быть! Попробуй сама.
– Торговец Арарат! Пусть он сделает мне подарок – бриллиантовое колье!
– Ай-ай! – успел крикнуть армянин. – Какой коварный девушка! – с внезапно обретённым акцентом пожаловался Арарат, но тут же сменил гнев на милость и с улыбкой преподнёс Инге обтянутый чёрным бархатом футляр.
– О звезда моих очей! – подобострастно произнёс армянин. – Прими от недостойного раба твоего скромный подарок! – и с этими словами он открыл футляр, на дне которого покоилось платиновое колье, украшенное бриллиантами чистой воды.
– Принимаю! – развеселилась шалунья и, захлопнув крышку футляра, спрятала его в своей сумочке.
– Ух! – с облегчением произнёс торговец, и во взгляде его уже не было прежнего подобострастия. – Ты чего творишь? Так ведь и разориться можно! – недовольным тоном проворчал старьёвщик. – Будем считать это желание шуткой. Верни колье.
– И не подумаю! – ощетинилась Инга.
– Какая ты, оказывается, меркантильная. Это нехорошо: добрей надо быть к людям! Добрей и щедрей!
– Кто бы говорил! Я вижу, что у Вас и щедрость и доброта по предоплате! Сначала «о звезда очей моих!», а потом – «верни колье!». Какой-то Вы, право, Арарат, непостоянный!
– Постоянство здесь ни при чём. Я забыл сказать, что как только твоё желание исполняется, ты теряешь над человеком власть.
– А если я загадаю, чтобы мужчина любил меня вечно?
– Не получится!
– Почему?
– Вечно никто не живёт! Желание должно быть конкретным и строго определено по времени. Например, ты можешь пожелать, чтобы тебя любили три года, три месяца и три дня.
– А потом? Что будет через три года, три месяца и три дня? Меня разлюбят?
– Твой возлюбленный о тебе даже не вспомнит, но ведь ты можешь повторить желание, и так до тех пор, пока он тебе не надоест.
– Чудесно! Продайте зеркальце!
– Покупай! Если сойдёмся в цене – оно твоё.
– Назовите цену!
– Половина!
– Простите, половина чего?
– Половина твоих самых сокровенных девичьих грёз!
– Не шутите! Говорите свою цену!
– Это и есть моя цена!
– Но как это возможно?
– Это несложно. Ты просто смотришься в зеркальце и говоришь фразу: «Я отдаю Арарату половину своих самых сокровенных девичьих грёз»!
– И этого будет достаточно?
– Вполне! Ну так как, по рукам?
– Не стоит так торопиться! – неожиданно прозвучал строгий мужской голос из темноты.
– Кто здесь? – вскрикнул Арарат и стал испуганно озираться по сторонам.
– Тот, кого ты не ждал, – ответила темнота. Арарат, наконец, догадался включить фонарик, и в луч света из-за гранитного постамента шагнул майор Пронин.
– Вам медицинская помощь не требуется? – поинтересовался доктор Устименко, шагнувший в круг света из-за плеча сыщика.
– Какой-такой помощь? – с сильным акцентом заговорил Арарат, который в минуты опасности мгновенно превращался в малограмотного продавца с колхозного рынка.
– Да что-то Вы, милейший, побледнели, как бы в обморок не упали, – усмехнулся доктор.
– Я не понимаю, что происходит? – дрожащим голосом произнесла девушка. – Владимир Афанасьевич, зачем Вы здесь?
– Я всё сейчас объясню, – снова перехватил инициативу Пронин. – Разрешите вам представить самого знаменитого контрабандиста «параллельной вселенной», вездесущего и неуловимого Арарата, он же маг и кудесник, скрывающийся под маской бродячего старьёвщика по кличке «Ара-Рвань»!
– Вай-вай! – вдруг запричитал старьёвщик. – Арарат бедный, несчастный торговец! Все хотят Арарата обидеть, все хотят… – и, не закончив фразы, вдруг растворился в вечернем воздухе.
– И что будем делать дальше? – повернувшись к Пронину, не скрывая сарказма, спросил доктор. – Пациент-то сбежал!
– Подождите немного! – успокоил его сыщик. – Я никогда не делаю ход, не имея запасного варианта.
Он ещё не успел закончить фразу, как темнота снова сгустилась, и на площадке перед гранитным постаментом вновь появился Арарат.
– Да-а, засада! – расстроено произнёс торговец, снова утратив свой акцент.
– Не засада, а магический заслон, – поправил его Пронин. – Спасибо Якову Виллемовичу Брюсу!
– Получается, я в ловушке? – тяжело вздохнул торговец. – Ладно, ваша взяла! Готов выслушать условия почётной капитуляции.
– Условия наши простые и состоят из двух пунктов, – уверенно продолжил Пронин. – Во-первых, Вы сдаёте нам ваших подельников, а во-вторых, возвращаете моим пациентам похищенные воспоминания.
– Ну, с первым пунктом проблем не будет! – скривился контрабандист и по-блатному цыкнул зубом. – Записывайте: в распространении молодильных яблок на «объекте» мне помогали двое технарей, работающих на узле связи – Осип Отвёрткин и его друг Пашка Припой.
– Как Вы их завербовали?
– Здесь совсем просто: я поставлял им дефицитные радиодетали, и узнал, что ребятам для открытия своего бизнеса нужны деньги. Я предложил сотрудничество за хорошее вознаграждение, они, естественно, согласились.
– То есть они искали для Вас клиентов, а Вы потом через них распространяли запрещённую продукцию?
