— Хорошо, — не стал спорить Ворк. Кажется, расстройства в его глазах всё-таки немного поубавилось. По крайней мере, из них ушёл оттенок обречённости.
— Тогда пойдём гулять?
Мужчина кивнул, беря её за руку.
Тяжело дыша, Сол перекатился на спину. Будет ли он жалеть об этом – Тень знает... Сейчас сожалений однозначно не было. Он повернулся к девушке и ещё раз поцеловал её в губы.
— Как тебя зовут? — надо же в конце концов познакомиться – хотя бы после близости.
— Варри-Ту.
— А меня Сол. — Мужчина посмотрел наверх, на крону дерева, под сенью которого занимался любовью. — Дуб, мать его! — истерично хохотнул он.
— Да, это дуб. И что с того? — не поняла девушка.
— Не обращай внимания. Просто в последнее время всё в моей жизни происходит под дубами. И плохое, и хорошее.
— А то, что произошло между нами, это хорошее или плохое? — поинтересовалась она.
— Ну, лично мне плохо точно не было.
— Мне тоже.
Сол снова прильнул к её губам. Ему определённо нравилось, что с ней было так легко. После четырёх лет, проведённых между надеждой и отчаянием, он наслаждался тем, что получал желаемое. Правда, совсем от другой девушки... но почему-то сейчас ему было всё равно.
— Шшш! Здесь кто-то есть, — прошептала Варри-Ту, отстраняя его.
Мужчина замер, прислушиваясь.
— Я ничего не слышу.
— А я слышала. Точно слышала! Там, — она показала рукой.
— Может, зверь какой?..
— Может быть. Но пойдём посмотрим.
— Хорошо, пойдём, — согласился Сол.
Они спешно оделись и крадучись двинулись в том направлении, откуда, по мнению Варри-Ту, её ушей достигли некие звуки. Сол много раз убеждался, что орки обладают более острым слухом, поэтому оспаривать уверенность девушки не видел оснований.
— Вот видишь, здесь вся трава примята, — сказала Варри-Ту, указывая на землю.
— Да, такое ощущение, что тут небольшое стадо прошло.
— Если бы стадо, мы бы услышали топот копыт. И вообще шуму хватило бы – треск сухих веток под их ногами, шорох кустов.
— Думаешь, отряд людей, то есть орков?
— Нет, непохоже, — возразила Варри-Ту, внимательно изучая примятую траву. — Скорее звери на мягких лапах.
— Ну, значит, это была стая волков, — заключил мужчина. — У вас ведь водятся волки?
— Водятся. Только летом они не собираются в стаи.
— А кто собирается? — поинтересовался Сол. Он вырос в городе и с жизнью лесных обитателей был мало знаком.
— Никто.
— Тогда кто же это мог быть? — он озадаченно посмотрел на орку.
— Не знаю.
— А по-моему, всё-таки волки! — победоносно воскликнул Сол, заметив чуть дальше отпечаток лапы на мягкой земле. Он поспешил туда. — Или медведи, если судить по размерам отпечатка... — растерялся мужчина, приблизившись. О медведях он знал немного, но чтобы они собирались в стаи, точно никогда не слышал.
— Нет, что ты, это волчий след, — разуверила его Варри-Ту, тоже подойдя туда. — А ты совсем не разбираешься в следах?
— Не особо. Я воин, а не охотник.
— У нас это одно и то же, — улыбнулась девушка. — Если хочешь, я могу научить тебя читать звериные следы.
— Не откажусь, — улыбнулся он в ответ. — Наука полезная – особенно, когда собрался жить среди охотников.
— Замётано! — пообещала она.
— Однако нехилые у вас тут волки водятся. Судя по следу, данный экземпляр должен быть размером с лошадь. Остаётся только порадоваться, что мы не оказались в их обеденном меню.
— Волки такими огромными не бывают.
— Но ты же сама сказала, что это волчий след, — опешил Сол.
— Да, волчий. Но, думаю, это были не обычные волки, а вирги.
— Оборотни?! — вскричал Сол. У него тут же засосало под ложечкой. Он никогда не был трусом, но ужас перед вампирами и виргами жил у людей в крови, передаваясь из поколения в поколение.
— Ну да. — Никакого волнения на лице девушки трист-леронец не заметил. — Только странно...
— Что странно? — ещё больше обеспокоился он.
— Обычно вирги приезжают к нам верхом, а не приходят в звериной ипостаси.
— Да мало ли что может взбрести в голову оборотням. А ты смелая, — Сол обнял её за талию. — Не испугалась идти выяснять, что это были за звуки. Другая наверняка предложила бы бежать куда подальше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я орка, — ответила она не без гордости.
К деревне они вышли уже затемно. Остановившись на опушке леса, Сол притянул Варри-Ту к себе:
— Придёшь завтра к тому дубу?
— А ты дорогу-то сам отыщешь? — улыбнулась орка.
Когда они собрались возвращаться, оказалось, что Сол не слишком хорошо представлял себе, где именно находится деревня. Во всяком случае, направиться попытался не совсем в ту сторону. В общем-то, неудивительно, учитывая, что туда он шёл, вовсе не разбирая дороги. Интересно, когда бы выбрался из леса, если бы не повстречал Варри-Ту?
— Отыщу, конечно. Я умею ориентироваться, не сомневайся. Просто сегодня вообще ничего соображал и не замечал вокруг.
— В незнакомом лесу нужно замечать, что бы ни было.
— Я знаю. Завтра в полдень? — отпускать её вообще не хотелось, но что поделаешь. Всё и так развивалось слишком стремительно.
— Хорошо.
Краткий поцелуй на прощанье, и Варри-Ту выскользнула из его объятий, быстро зашагав к деревне.
Похоже, она вовсе не стремилась афишировать их знакомство. Впрочем, Сол тоже не рвался обнародовать его. Тар-Си ещё даже не объявила ему о своём выборе, а он уже переспал с другой. Как-то некрасиво выходило... совсем некрасиво.
Прошло две недели
Тронк вошёл в типи. Дома были все — мать, отец, бабушка.
— Ты один? — удивилась Хани-Тэ, увидев сына. — Мильта обедать не будет?
— Я хочу поговорить с тобой, — начал Тронк, садясь на шкуры.
— Это так срочно, что не может подождать до после обеда?
— Нет, — он решительно мотнул головой и начал с места в карьер:
— Сколько ж можно!? Не знаю, поймешь ли ты меня когда-нибудь. Только смириться тебе всё-таки придётся. Я люблю Мильту! И привёз её сюда в надежде, что ей здесь понравится, что она сможет принять нашу жизнь. А ты делаешь всё, чтобы этого не произошло. Зачем?! Ну хорошо, на её чувства тебе плевать, но неужели так же плевать и на мои?!
Поймёшь ли ты наконец или нет, что на Варри-Ту я всё равно не женюсь? Даже если она останется единственной женщиной на Альтеране. Нет у меня к ней чувств, и никогда ничего серьёзного не было. Простое увлечение, которое давно прошло.
— Ты что же, хочешь жениться на Мильте? — удручённо спросила мать, сойдя с лица. — А ты хотя бы задумывался о том, что её семья тебя никогда не примет?!
— Может, и не приняла бы. Только не стоит перед нами этой проблемы. Вся её семья погибла во время пожара, когда Мильте было лет тринадцать. А тетя, её последняя родственница, умерла в прошлом году.
— Выходит, Мильта сирота... — вздохнула Хани-Тэ.
— Тебя и такой вариант не устраивает?! Ну, чем она тебе так не нравится? Чем? — взвыл Тронк.
— Не в Мильте дело, сын...
— Молчи, жена! — вмешался Шивар, строго посмотрев на неё.
— Нет уж, пусть говорит! — потребовал Тронк. — В чём дело? В ком? В Варри-Ту, будь она трижды неладна?! Ты помешалась на ней?!
— Когда умирала её мать, я дала ей обещание, что вы с Варри-Ту поженитесь, — призналась Хани-Тэ. — Что она может быть спокойна за будущее дочери.
— Что?! — взорвался Тронк. — ТЫ обещала за меня?! Как ты посмела распоряжаться моей жизнью?!
— Я всегда была уверена, что Варри-Ту будет тебе хорошей женой.
— Ты была уверена! А меня ты спросила?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Тебя здесь не было. Тронк, прости... — Хани-Тэ взяла его за руку.
— Не трогай меня! — прорычал сын.
Вскочив на ноги, он стрелой вылетел из типи.
— Ты вообще соображаешь, что творишь?! — накинулся на жену Шивар. — Зачем ты рассказала ему?!
