Они как раз зашли в свои апартаменты, и он привлёк её к себе, целуя.
Убрав крылья, Элестайл устало плюхнулся на кровать. Джейлис присела рядом.
— Я понимаю, ты переживаешь из-за Лонгаронеля, — заговорила она, сжав его руку. — Но нельзя же так изводить себя. Ты почти не ешь, не спишь... Элестайл, я знаю, что не спишь! — возразила девушка, хотя он и не пытался опровергнуть её слова. — Даже во сне я чувствую твоё постоянное напряжение.
— Я переживаю даже не столько из-за Лона. В нём я уверен. Уверен, что он жив. Мы с ним близки фактически как братья – я бы почувствовал, если бы с ним что-то случилось. А вот Эльджета... Она погибнет в этом проклятом Контуире! Ты её не знаешь. Эльджи ведь непременно отправится искать Лона, её не остановят ни Найэмле, ни Роарн. И либо она найдёт погибель по дороге в лесу, либо всё-таки доберётся до людей, и её убьют они.
— Ну почему обязательно убьют? Почему ты настолько плохого мнения о людях?!
— Джейлис, ты не понимаешь. Эльджи эльфийка.
— И что с того? Разве здесь кто-нибудь пытался её убить?
— Контуир не Альтеран. Ты видела Таубера? Раньше он был к'зиром – охотником на эльфов. Доходит? В Контуире на эльфов охотятся как на зверей.
— И убивают, как какого-нибудь оленя? — Джейлис побледнела. В глазах Элестайла она прочла, что тот говорил на полном серьёзе. Такое варварство просто не укладывалось в голове, но, очевидно, поверить придётся.
— Скорее, как бешеных собак, — поправил её Элестайл. — Роарна ты тоже видела. Помнишь, что у него не хватает двух пальцев на левой руке? Это сделали к'зиры. Когда Лон с Эльджи нашли его, на нём вообще живого места не было. К'зиры убили бы его, но ему повезло сбежать от них.
— Боги, какой ужас! — Джейлис закрыла лицо руками.
— Иди ко мне, — сказал он.
Элестайл собрал подушки себе под спину и устроился на них полулёжа. Джейлис легла рядом, положив голову ему на плечо. Вампир обнял её. Она чувствовала его отчаяние, сосредоточившееся в этом объятии – как будто она была последним, что держало его.
Никогда раньше Джейлис не видела его таким. Всегда он был сильным. Нет, Элестайл и сейчас не стал слабым – просто вся его сила была абсолютно бесполезна в данной ситуации, он ничего не мог изменить.
— Но ведь Эльджета знает, как люди там поступают с эльфами, и не пойдёт к ним, — попыталась Джейлис вселить в него надежду.
Однако Элестайл был реалистом до мозга костей.
— Пойдёт. Она не будет сидеть сложа руки у портала и ждать неизвестно чего. Эльджета непременно попытается выяснить хоть что-то о судьбе Лона и двинет к Диким горам – туда, куда он отправился выручать троллей. А там люди... Не представляю, что я скажу Лону, когда он всё-таки вернётся! Как буду смотреть ему в глаза.
— Но ты же ни в чём не виноват.
— Виноват и ещё как! Он доверил мне свою женщину, а я её не уберёг! Я должен был предвидеть, должен был глаз с неё не спускать. Кретин!
— Может быть, всё ещё обойдётся... — выразила Джейлис робкую надежду.
— Не утешай. В этом нет смысла.
Он крепко прижал её к своей груди.
Контуир, Вольный лес
— Эльджета, соваться в Дикие горы, когда они осаждены людьми, чистой воды самоубийство! — в который раз повторила Найэмле, едва поспевая за подругой.
— Я не прошу вас идти со мной, — последовал всё тот же ответ. — Вам рисковать своими жизнями совершенно ни к чему.
— Не думаешь же ты, что мы отпустим тебя одну, — возразил Роарн. — Ты и дороги-то не знаешь. И вообще не знаешь Вольного леса.
— Эльджета, послушай, — продолжала увещевать Найэмле. — Давай вернёмся и подождём у портала хотя бы несколько дней. Если Лонгаронель жив, он прилетит туда. Прилетит или приедет, но именно туда! А до Диких гор пешком несколько месяцев пути. Ты разминешься с ним в дороге, и всё. Он ведь даже не подозревает, что ты здесь, и искать тебя не станет.
— Тогда вы возвращайтесь к порталу. Скажете про меня, если он вдруг появится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А ты пойдёшь одна? Интересно, куда?! — не выдержала Найэмле. — Да ты уже сейчас направляешь вовсе не к Диким горам, а забираешь значительно северней!
— Значит, покажите мне верное направление, — Эльджету даже это не смутило.
— В самом начале пути мы уже показывали его тебе, — язвительно напомнила Найэмле.
— Эльджета, стой! — Роарн схватил её за плечи. Девушка попыталась вырваться, но он вцепился железной хваткой. Она даже не подозревала такой силы в этом невысоком стройном эльфе. В итоге она сдалась, позволив Роарну развернуть её к себе лицом. Он посмотрел ей в глаза: — Прислушайся к своему сердцу. Что говорит тебе оно – жив Лонгаронель или нет? Это важно! Постарайся почувствовать.
Эльджета закрыла глаза и попыталась мысленно дотянуться до возлюбленного. В первый момент она увидела его живым, он улыбнулся ей... Но потом картина сменилась – она увидела, как сотня солдат хватает его и изрубает на куски. Как сотня стрел пронзает его в полёте. Как палач отрубает ему голову на плахе.
— Нет, не могу, не могу, не могу! — взвыла она, отчаянно замотав головой и пытаясь отогнать все эти жуткие видения о самых различных смертях возлюбленного.
— Тише! — шёпотом воскликнула Найэмле, зажимая ей рот рукой. — Я что-то слышала.
Все трое замерли.
— Точно, я тоже слышу шелест крыльев, — через пару мгновений подтвердил Роарн.
— Где? Где? — завертела головой Эльджета. — Я ничего не слышу!
— Там, — Найэмле указала на северо-восток. — Помолчи, и тоже услышишь. Ты ведь не чистокровная эльфийка, у тебя слух хуже.
— Да, да, я слышу! — радостно завопила Эльджета. — Это же вампир? — она умоляюще посмотрела на друзей.
— Наверняка, — кивнул Роарн.
Эльджета сломя голову кинулась в указанном Найэмле направлении, крича на весь лес:
— Лонгаронель! Лонгаронель! Я здесь! Лонгаронель!
Крылатая тень промелькнула над деревьями, почти у них над головами – чуть левее.
— Лонгаронель, стой! Вернись! — в отчаянии прокричала Эльджета, кидаясь в погоню.
— Вот сколько я тебе говорила, что нужно подождать, — пробурчала Найэмле, не отставая от неё ни на шаг.
Тень снова заслонила небо и спикировала вниз. Эльфы едва не налетели на него, когда он приземлился перед ними. Вампир. Но не Лонгаронель.
Терминор, Эльджета узнала его. Он должен знать о судьбе Лона. Вот только спросить ей стало вдруг дико страшно. Почему он один? Никого больше в живых не осталось?
— А вы что здесь делаете? — обрёл наконец дар речи изумлённый вампир. Естественно, он был знаком с Эльджетой и остальных двух эльфов тоже видел в лагере перед отбытием в Контуир. Все трое однозначно должны находиться по ту сторону портала.
— Где Лонгаронель? Что с ним? — простонала Эльджета, с трудом держать на ногах. Её уже захлестнуло отчаяние. Перед глазами всё плыло, земля уходила из-под ног.
А Терминор ещё, как назло, замешкался с ответом.
— Я не могу сказать тебе точно, где он, — в конце концов выдал вампир.
— Почему не можешь? — Эльджета схватила его за плечи. — Он погиб?
— Да нет же, Лонгаронель жив. Он где-то там, — Терминор указал взглядом на юг.
— Не лги мне! Не лги! — в отчаянии эльфийка затрясла его. — Не лги!
— Я не лгу! — Терминор скинул её руки и сам взял девушку за плечи. — Я разговаривал с ним не далее как полчаса назад, он в полном порядке.
Эльджета почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Длительное напряжение отпустило, и словно бы сломалась пружина, державшая её – всё тело стало ватным. Она медленно осела на траву.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Тогда почему ты не можешь сказать, где Лон? — посмотрела на него с безграничной усталостью. — Если только недавно говорил с ним.
— Мы общались мысленно, на магическом контакте. К вечеру он будет здесь, так что не переживай напрасно. На мой вопрос кто-нибудь всё-таки ответит?! Что вы делаете в Контуире?
