— Узнав, что Лонгаронель исчез неизвестно где, Эльджета кинулась в портал. Ну а мы за ней... — пояснил Роарн. — Надеялись уговорить её вернуться.
— Значит, портал уже открыт? — уточнил Терминор.
— Нет, он уже закрыт.
— Ч-что? — опешил вампир, глядя на эльфов расширенными в шоке глазами.
— Что слышал, — мрачно подтвердил Роарн. — Портал открылся на полсуток раньше, чем все ожидали, и меньше чем через три часа уже закрылся.
— Вот это да... — теперь на землю осел и Терминор. — А вы не могли ошибиться? — дурацкая надежда, но она умирает, как известно, последней.
— Нет. Мы проверяли много раз.
— Бестии Тени! — зло прорычал вампир. — Мы все-таки ошиблись в расчётах. Критическое расхождение между полнолуниями всех трёх лун в обоих мирах наступило именно сейчас. Поэтому портал и открылся всего на несколько часов. Выходит, и мы, и вы теперь застряли здесь года на три минимум? Лишь тогда полнолуния начнут совпадать снова.
— Да, очевидно, именно так, — тоскливо вздохнул Роарн.
— Как твоё имя? — осведомился бордгирец.
— Роарн. А это Найэмле, — указал эльф на свою соотечественницу. — Эльджету ты, наверно, знаешь.
— Безусловно. Терминор, — представился вампир.
— Скажи, а где остальные? — спросила Найэмле. — Почему ты прилетел один?
— Они едут сюда верхом вместе с виргами и троллями. Меня выслали вперёд предупредить, что с нами всё в порядке. Но, как я понимаю, предупреждать уже некого – росомахи вернулись на Альтеран? Иначе как бы вы узнали об «исчезновении» Лонгаронеля?
— Да, двое виргов перешли, не знаю уж, из какого они клана. И Младший. И... — Роарн осёкся. Он вдруг вспомнил, что перед отъездом экспедиции видел этого вампира вместе с Вариссой – они обнимались и целовались, ни от кого не таясь. Как же теперь сказать ему о том, что случилось с его возлюбленной? Перед глазами Роарна встал образ Долэру. В единый миг он снова вспомнил всю свою боль, и просто не представлял, как причинить такую же боль Терминору.
— И – кто, что? — поинтересовался тот, так и не дождавшись от эльфа продолжения.
— И Варисса, — закончила за друга Найэмле.
Роарн дёрнул её за рукав куртки, но было поздно.
— А-а... — как-то странно протянул вампир. — Как она? Впрочем, идиотский вопрос! — разозлился он сам на себя. — Она – никак!
— Так ты знаешь? — понял Роарн.
— Конечно, знаю. Я даже знаю того, кто сделал с ней это!
— Кто заразил её? — спросила Эльджета, утирая слёзы.
— Не заразил. В Контуире появились существа, питающиеся чужим разумом. Выглядят они в точности как люди, но, на самом деле, являются чем-то иным. Чего ты плачешь? — удивился Терминор, заметив слёзы в её глазах. — Ты ведь почти не знала Вариссу.
— Это просто нервное, — виновато улыбнулась она. — Не обращай внимания. Я так боялась, что Лонгаронель погиб или с ним случилось то же, что с Вариссой.
— Ну, поплачь, если тебе от этого легче, — усмехнулся вампир. — Только как по мне – так совсем ни к чему оплакивать живого.
— Я не оплакиваю Лона. Просто нервы сдали.
Найэмле присела рядом, обнимая её за плечи.
Оставшись стоять в одиночестве, Роарн тоже сел на траву.
— Ты убил его? — спросил он вампира. — Того, кто...
— Нет, — поспешил ответить Терминор, не дожидаясь конца вопроса.
— Я бы убил того, кто сделал это с Долэру! — взгляд эльфа заледенел. — Если бы знал, как найти его.
— Я тоже хотел его убить. Лонгаронель не дал. Искать вторую такую тварь времени не было, а этот выложил нам на блюдечке всё, что только знал. Ну, Лон и пообещал ему жизнь. А ты, значит, тот самый парень Долэру?
— Да. Она была моей невестой.
— Так, ладно, хватит языками чесать, — Терминор поднялся на ноги. — Я всё-таки посмотрю портал лично, прежде чем «порадовать» всех. А вы... Троих не унесу, но кого-нибудь одного могу прихватить с собой, — предложил он.
— Нет, спасибо. Мы сами дойдём, — отказалась Найэмле. — Разве что Эльджету. Она, кажется, до сих пор не оклемалась.
— Нет-нет. Я тоже пешком, — поспешно возразила та. Ей не хотелось бросать друзей одних в чужом лесу. Правда, для них Вольный лес, напротив, был родным. Но оставлять их Эльджете всё равно не хотелось – мало ли что... Кровь кровью, а доверять лесу она так и не научилась – даже прожив несколько месяцев с эльфами в Гиблом лесу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не став никого уговаривать, Терминор расправил крылья и взмыл над деревьями.
Эльфы тоже двинулись в путь. До портала было часа два ходу. Или чуть больше – если не нестись сломя голову, как это делала Эльджета, стремясь к Диким горам.
— Есть хочется... — спустя некоторое время негромко заметила Найэмле.
— Угу, хочется, — поддакнула Эльджета. — Только у нас ни еды, ни оружия.
Как и полагается эльфийке, она потихоньку осваивала стрельбу из лука под руководством своих друзей. Однако до их успехов ей было ещё далеко. В познании же магии она пока и не приступала к разделу боевой.
— Нужно сделать луки и стрелы, — сказал Роарн. — Для начала хотя бы самые примитивные.
Контуирцы, правда, занимались совсем по другой программе, осваивая в основном именно боевую магию. Но, видно, магическая охота пока не вошла у них в привычку, поэтому и мыслей о таковой даже не зарождалось. А может, и они продвинулись в боевых навыках ещё не слишком.
— А тетиву ты где возьмёшь? — поинтересовалась Найэмле. — У нас даже лошадей нет.
— Пожертвую прядь своих волос. Или рубашку распущу.
— Рубашку не надо – нам здесь ещё зимовать.
— Ты думаешь, она спасёт меня от мороза? — усмехнулся Роарн.
— Нет, но... сейчас тоже может похолодать. Хорошо, что спозаранку было прохладно, и я накинула куртку. А вот вы...
На Роарне были надеты лишь рубашка и кожаные штаны. Эльджета, заслышав голоса, тоже выскочила из палатки в чём была – в штанах и лёгкой блузке.
— Да вот не планировал я как-то оправляться в Контуир, — в шутку оправдался за не предусмотрительность эльф.
— У меня с голодухи галлюцинации или правда откуда-то жареной дичью тянет? — спросила Эльджета, принюхиваясь.
Ее друзья тоже потянули носом воздух.
— Правда, — шёпотом констатировала Найэмле. Вид у неё был перепуганный. — Значит, поблизости люди.
— Запах идёт вроде бы со стороны портала. Может, это Терминор решил организовать обед? — предположил Роарн, впрочем, также понизив голос.
— А если нет?
— Тогда передвигаемся как можно тише и заканчиваем разговоры.
Дальше друзья крались по лесу в полном молчании, хотя по мере приближения к порталу дымом и жаревом пахло всё сильнее. Но страхи их улеглись, лишь когда они вышли на заветную поляну. Там действительно горел костёр, а над ним исходила соком пара тушек довольно крупных птиц. Терминор лежал рядом, заложив руки за голову.
При виде практически готовой дичи у девушек чуть натурально не закапали слюнки. Со вчерашнего дня у них во рту не было маковой росинки, а треволнения, наконец закончившиеся, ещё больше подогрели аппетит.
Возле костра стояли две фляжки. Роарна давно мучила жажда, вот только поискать воду всё было недосуг. Он жадно схватил одну из фляг, откупорил её и быстро поднёс ко рту, предвкушая долгожданную влагу.
— Ты уверен, что хочешь именно крови? — как бы между прочим спросил Терминор.
Эльф поперхнулся, даже не успев пригубить содержимое.
— Предупреждать надо, — пробурчал он, прокашлявшись.
— Так я и предупредил, — цинично улыбнулся вампир. — Тем более что там осталась всего пара глотков.
— Ну лично я на них точно не претендую, — заверил Роарн. — А во второй фляге что?
— Вода.
Эльф заткнул фляжку пробкой, аккуратно поставил на место и взял другую.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У вас кончились запасы крови? Что же вы будете пить? — обеспокоилась Эльджета.
Глава 43
— С троллями не пропадем, — подмигнул Терминор. — Их много, а нас всего девять.
— Думаешь, их кровь вам подойдёт?
