Не знаю, кого призвал по наши души Хозяин, но уже сейчас прекрасно чувствовались доносившиеся от них отголоски спаянных воедино Стужи, тьмы и злобы.
Что за чертовщина?!
— У меня патроны кончились! — сунув в кобуру разряженный пистолет, повернулась ко мне Марина.
— Держи. — Включив лазерный целеуказатель, я протянул ей «зиг-зауэр» и поудобней перехватил винтовку. — Только не торопись! Нам главное — для Напалма время выиграть!
— А чем он поможет? — отступил к нам Казанцев.
— Он пиромант! — двумя пулями рассадив очередную тварь, пояснила Марина и оглянулась на меня: — Евгений, почему не стреляешь?!
— Рано, — отозвался я, не спеша тратить патроны. И лишь когда из тумана выплеснулась новая волна ледяных тварей, упер приклад в плечо и открыл огонь. И, хоть стрелять старался только наверняка, магазин опустел с пугающей быстротой, а големы так и продолжили стягивать вокруг нас свое жуткое кольцо.
Выругавшись, я сорвал с плеча впавшего в транс Напалма тюнингованную «сайгу» и всадил зажигательный заряд в ближайшую тварь. Полыхнуло вырвавшееся из ствола пламя, и голем разлетелся на куски; я попятился от накатывавшей пелены непроницаемого тумана, забрался в кузов пикапа и уже оттуда поддержал огнем перезаряжавшего автомат Казанцева.
Зажигательные патроны оказались куда эффективней простых кусков металла, но, не очнись пиромант, и нас бы просто смяли прятавшиеся в белом мареве твари. А так от Напалма повеяло теплом, оно разогнало стужу, и сразу стало как-то легче дышать. Набрав полную грудь воздуха, парень вскинул над головой судорожно сжатые кулаки и во все горло проорал короткий куплет:
— «Пусть все кругом горит огнем, а мы с тобой споем!» — Под конец голос Напалма сорвался на нечленораздельный вопль, и големов смел настоящий шквал огня.
Пламя в один миг растопило магический лед и выжгло туман, но против скрывавшихся в нем тварей оказалось бессильно. Три жутких существа, больше всего напоминавших слепленных из снега, тьмы и овеществленной Стужи марионеток, ударили в ответ, и, не сумев устоять перед магической атакой, пиромант завалился на спину.
Мне и самому удержаться на ногах удалось с превеликим трудом — зацепивший лишь краем ментальный удар вполне мог поспорить по силе с профессионально поставленным апперкотом боксера-тяжеловеса. Будь целью я, отключился бы в один миг, да и так в глазах задвоилось, а «сайга» едва не выпала из враз обмякших рук.
— Это что еще такое? — ошеломленно выдохнул Виктор Борисович.
— Это задница, — вздохнул я и скомандовал: — Работаем по левому!
И мы открыли огонь по медленно приближавшемуся к нам пятну тьмы, одним своим присутствием гасившему и без того тусклый свет лазурного солнца. Но — тщетно. С таким же успехом можно было с помощью стрелкового оружия пытаться остановить неотвратимо накатывавший на траншею танк.
— Виктор! — меняя пузатый магазин ружья, заорал я. — Гранатой!
— Осколками зацепит! — мотнул головой Казанцев, закинул в кузов разряженный автомат и взялся за штуцер. — Ну-ка, раззудись плечо, размахнись рука…
Отдавшись в черепной коробке, оглушительный выстрел заставил присесть; магический компенсатор позволил выгадать мгновенье, и впечатавшая приклад в плечо отдача заставила оружейника шагнуть назад уже после того, как тяжелая пуля покинула ствол. Способный сбить с ног слона или носорога боеприпас оказался эффективен и против магических созданий — угодив в цель, он не только вышиб из твари обломки мутного льда, но и расплескал черными брызгами разлетевшуюся во все стороны тьму. Удар сердца — и лишившееся самой своей сути исчадие Стужи растворилось в тумане.
Виктор Борисович мотнул головой, перезарядил штуцер и выстрелил во второй сгусток накатывавшей на нас тьмы. Пятно снега и потусторонней черноты будто взорвалось изнутри, мимо меня пролетел осколок льда, а покрутивший отбитым плечом Казанцев поспешил загнать в ствол последний патрон.
— Этот с серебром, — облизнул пересохшие губы Игорь, и не успел я спросить, чем это так важно, как с дульного среза штуцера сорвалось оранжевое пламя.
А потом стало не до того — по глазам ударила ослепительная вспышка, и разъевшее сгусток тьмы сияние сверхновой звездой взорвало захватившее нас в плен пространство.
Очнулся в лесу.
Просто открыл глаза и уставился в голубоватое, с легким налетом перьевых облаков небо, проглядывавшее меж разлапистых сосновых ветвей.
— Евгений, с тобой все в порядке? — тормошила меня Марина.
Позади нее ошеломленно мотал головой Казанцев и едва держался на ногах навалившийся на молодую елочку Игорь. Напалма нигде видно не было, и, лишь кое-как поднявшись на четвереньки, я заметил его в сугробе за перевернувшимся набок пикапом.
— Порядок, — прохрипел я, хоть и не был в этом уверен. — Посмотри, что с Напалмом.
— Он без сознания, — вздохнула рыжая. — Никак не очнется…
— Немудрено, — закашлялся я и завалился на бок.
Магической энергии в этом мире не было вовсе. Для наглотавшегося «магистра» уника — хуже не придумаешь. Как сам коньки не откинул, просто не представляю.
Еще и чувствую себя ущербным каким-то. Ни на чем сосредоточиться не могу. Ясновидение давно стало дополнительным чувством, и сознание никак не могло понять, почему нет откликов от окружающего нас магического поля.
А просто не было никаких откликов, да и самого магического поля тоже не было.
Добро пожаловать в нормальный мир! Добро пожаловать, блин…
— Евгений! — вновь дернула меня Марина. — Очнись!
— Все в порядке, все в порядке.
Я кое-как выбрался из сугроба и огляделся по сторонам. Чтобы сосредоточиться, приходилось делать дополнительные усилия, и сразу стало ясно, что долго в обычном мире ясновидцу не протянуть.
Но если у меня в запасе имелось хоть какое-то время, то Напалм мог загнуться буквально в любой момент — организмы пиромантов нормально без магической энергии функционировать уже не в состоянии. У меня поначалу крыша поедет, а он перестанет дышать — и поминай как звали.
— Евгений! — взмолилась Марина. — Ну, очнись ты!
— Тсс, — поднес я палец к губам, когда до меня донесся слабый намек на магическое присутствие. След захлопнувшегося окна? Должно быть. В любом случае этого слишком мало. — Я думаю.
— О чем, позволь поинтересоваться? — фыркнул Игорь.
— О смысле жизни.
— Да ну?
— Еще о том, сколько мы с Напалмом здесь протянем.
— Ближайшее окно на ту сторону только вечером откроется, — разочаровал меня кондуктор. — И нам до него еще добраться надо!
— Плохо, — вздохнул я, сомневаясь, что у пироманта есть в запасе десять — двенадцать часов. Сейчас только светает, до вечера он точно не протянет. — Очень плохо!
— Чем раньше доберемся до окна, тем лучше, — отлип Игорь от распрямившейся елки, — там магический фон повышенный, сразу легче станет. По себе знаю.
— И чего вы от меня хотите?
— Нам навигатор нужен, — пояснил Виктор Борисович и закинул на плечо штуцер. С другой стороны у него болтался автомат со сложенным прикладом, и избавляться от разряженного оружия Казанцев явно не собирался.
— Напрямик идти не хотите?
— По тайге? — покрутил Фомин варежкой у виска. — Совсем, что ли?
— Ну, если рассуждать логически, — огляделся я по сторонам, — сюда привозили кучу товара для той стороны, так? Значит, остается найти дорогу…
— Найти? — уставилась на меня Марина. — А ты?
— Ничем не могу помочь. В этом мире от меня толку немного. А часов через пять вам придется меня на себе волочь, поэтому шевелитесь.
— Тьфу ты! — с досады сплюнул кондуктор. — Ждите, сейчас вернусь.
— Винтовку возьми, — окликнул его Казанцев.
— Тут-то зачем? От медведя отстреливаться?
— Хотя бы и так. И сигнал, в случае чего, подать сможешь.
— Ладно. — Игорь выдернул торчавшую из сугроба AR15 и, сбивая с приклада снег, начал пробираться меж деревьев. — Ждите, никуда не уходите!
— Хорошо пошутил, — фыркнул я и спросил у Казанцева: — Что случилось? В смысле почему нас сюда выкинуло?
— Последняя серебряная пуля выступила каким-то там катализатором, — не очень понятно объяснил Виктор Борисович. — Вот пространственный сверток и не выдержал.
— Повезло.
— Эгей! — окликнул нас Фомин из-за деревьев. — Давайте сюда! Тут просека.
С трудом поднявшись на ноги, я передал оружие Марине и ухватил Напалма под руку. Оружейник взялся с другой стороны, и мы поволокли пироманта на голос кондуктора. Кое-как выбрались к просеке, и дожидавшийся нас на утоптанном снегу Игорь указал куда-то в глубь леса.
— Нам туда!
А в следующий миг за спиной у него ожил сугроб. Ударом приклада сбив кондуктора с ног, парень в белом маскхалате направил автомат ему в затылок, и я на это среагировать уже никак не успел — мне и самому немедленно подсекли ноги и завалили в снег.
