– Церковь, что ли, не посещает?
– Ну, по нынешним временам это грех небольшой! – усмехнулся виконт. – Хотя при прежнем короле, говорят…
– Луи по сию пору расхлёбывает, что заварил его папаша, – заметил Светлан. – Ведь это тогда меченосцы набрали такую силу. Лишняя набожность правителя редко приводит к хорошему.
– По-моему, Жизель и в магии больше притягивает тёмная сторона, – прибавил де Коста. – Конечно, в этих делах я профан…
– Ведь она не злая, – сказал богатырь. – При всех странных наклонностях.
Вдруг зевнув во весь алый ротик, Изабель смущённо засмеялась и потянулась к Светлану, просясь на руки, – ей, видите ли, было лень вставать. Ну да, когда полногрудые крали играют в маленьких девочек…
Всё-таки он подхватил девушку и, переглянувшись с Лорой, понёс в спальню.
– Сперва на горшок? – спросил на ухо. – Или подержать за окном?
– Спа-ать, спа-ать, – пробормотала Изабель, и впрямь уже засыпая. – Пока не хочу.
Ишь, таки выздоровела. Может, не спешить в большие чародеи, а заделаться Авиценной? Хотя, когда лечат наложением рук, это уже как бы и не врач.
Опустив ношу на постель, Светлан опять посмотрел на силачку, успевшую пристроиться рядом.
– Я пригляжу, – заверила та. – Иди, спровадь парня.
Кивнув, он вернулся в гостиную. Виконт застыл перед окном, слепо пялясь в предрассветную тьму, витая бог знает где. И что, объяснить ему про отсутствие перспектив? Вроде и сам должен понимать.
– Боже, как она напоминает Лючию! – вдруг сказал де Коста. – Точно сестра или дочь. Хотя для дочери… – Заметив недоумённый взгляд богатыря, он пояснил: – Два года назад от меня ушла супруга.
Куда? – едва не брякнул Светлан. Но прикусил язык, вовремя вспомнив, что здесь если уходят, то очень далеко.
– Соболезную, – пробормотал он.
– Последнее время она стала сниться чаще – уж не зовёт ли? – Виконт издал сдавленный смешок. – Может, и впрямь пора воссоединиться? Довольно я погулял!..
– Не думаю, что Лючия стала бы торопить, – сказал Светлан. – В тех краях спешить некуда, а терпение тамошних обитателей не сравнить с нашим.
– Тогда к чему эти сны?
– Просто ты скучаешь по ней – вот и всё. А у тоски бывают обострения, как у любой болезни.
– Да? Может быть, может быть… Жаль, что эта болезнь не лечится. Или к лучшему?
– Зависит от больного. Один мой приятель… огр… спускался за подругой в Тартар. Вот он – человек.
– Если б я мог разговаривать с Лючией!
– Вообще, это задачка, – заинтересовался Светлан. – Иные-то вроде слышат духов, а уж те приглядывают за нами скорее всего. На досуге поломаю голову, как её решить, – пообещал он. – Если ты вправду этого хочешь.
– Ещё бы!.. А увидеть её нельзя? – тут же спросил де Коста.
– Заодно и пощупать, да? Всё же она дух – имей почтение! Сознание-то ещё остаётся прежним… Впрочем, чем чёрт не шутит, – неожиданно сказал богатырь. – Да и Бог – ещё тот шалун!
Вздохнув, виконт отвернулся от окна и учтиво поклонился:
– Спасибо, что терпели меня столь долго. В дальнейшем постараюсь досаждать меньше.
– Ну-ну, я-то при чём? – пожал плечами Светлан. – Тут решает Изабель. Проблема в том, что до недавнего времени у девочки совсем не было друзей. А ведь она из тех, кто умеет дружить. Вот это я ценю в людях и таких – оберегаю.
Де Коста улыбнулся, показывая, что понял предостережение. Затем попрощался и ушёл, весь из себя гордый, положив руку на эфес. А ведь хорош! – оценил Светлан, глядя ему вслед. Сперва-то показался пустышкой. Ну, дай бог, чтоб не разочаровал…
А Глория таки загуляла, подумал он. Вот уж дорвалась!.. Впрочем, мне какое дело? Я ей, слава богу, не сторож, даже не пастух.
Глава 23
Затушив свечи, совершенно ненужные при его зрении, богатырь перенёс кресло ближе к окну и развалился, забросив ноги на подоконник. Конечно, в спальне было б удобней, но… лучше воздержаться.
Однако один он пробыл недолго – спустя минуты в гостиную вернулась Лора. Дверь она закрывать не стала, дабы не оставлять невесту наследника без надзора, а трость на всякий случай прихватила с собой. Вот остальное сбросила в спальне, видно, набравшись вредных привычек у Жанны. Хотя… одного поля ягоды.
Приблизившись к Светлану, девушка без церемоний уселась на его коленях – благо в сравнении с ним казалась миниатюрной.
– Я раздела кроху, – сообщила Лора. – Пусть привыкает.
– А надо ли? – усомнился он. – Всё ж она не ведьма.
– По-твоему, лишь ведьмы да громилы вроде тебя выпадают из ряда?
– Есть ещё силачки, – напомнил Светлан. – Вроде тебя. И кудесники – конечно, не из Гильдии.
– Список не полный, – сказала девушка. – И потом, ты сам чувствуешь, что у Бэллы дар. Может, она скрытая чародейка? Или у тебя заразилась.
– При Луи не брякни, – проворчал он. – А то вообразит невесть чего! Он и так не очень верит в мою порядочность. Небось, ломает голову: и какой у этого хмыря интерес тут?
– Я объясню, что зараза не половая, – хмыкнула Лора. – Или требуешь, чтоб при нём молчала в тряпку?
– Опять меня с кем-то спутала, – сказал Светлан. – Я когда-нибудь требовал у тебя хоть что-то?
– Ты прав, извини.
– Надо же, – подивился он. – Лора – извинилась! Уж не сдох ли в лесу дракон?
– С ними это случается, – подтвердила девушка. – Хотя не часто.
Покачав её на своих коленях, богатырь вздохнул:
– Что-то не то мы делаем.
– То есть?
– Нас снова несёт течением, а ты знаешь, как я не люблю этого… вернее, боюсь.
– Уж ты боишься, конечно!..
– Я серьёзно. Нынешняя заваруха смахивает на дымовую завесу – а что за ней? Этот шут Людвиг так и просится на роль ширмы. И если наш противник умён, то в такой просьбе не откажет.
– Был бы умный, не связывался бы с тобой.
– Ну, во-первых, ты не знаешь его силы, – возразил Светлан.
– Во-вторых?
– Боюсь, ты переоцениваешь меня, – ответил он со вздохом. – Если я и герой, то вовсе не сказочный. Я в положительные-то втискиваюсь со скрипом – на безрыбье.
– Ха, завёл песню!
Богатырь впрямь замурлыкал под нос: «Думы окаянные, думы потаённые…» Оцепенев, Лора заворожённо слушала чудной напев, вовсе не похожий на местные мелодии. Да и речь была ей в новинку.
Допев про «бестолковую любовь», Светлан сообщил:
– Жизель назвала Глорию актёркой. А знал об этом здесь только Луи.
Подумав, Лора сказала:
– Не только.
И со значением посмотрела на богатыря.
– Именно, – подтвердил он. – Ещё – благородный рыцарь де Бриз, оставивший личную роспись на одной светлой попке.
– Может, и на тёмной тоже?
– Ну, эту я не осматривал.
– Что же ты?
– И потом, наша шоколадка – графиня. А Бриз чтит титулы… Конечно, Жизель могла и попросить. Но сегодня им вряд ли было до баловства.
