— Тебе недостаточно наших слов? — подал голос Грос, и я с улыбкой на него посмотрела.
— А с какой стати я должна безосновательно верить? Мы ведь на войне, не так ли? Мы прибыли сюда в разгар войны, так откуда нам знать, кто ее развязал? Эрика, Глеб, Максим, — на последнем имени мой голос предательски дрогнул и перед глазами возникла влажная пелена, — вы помните нападения миртранцев на нас на Земле? Естественно, мы списали все на врагов, но вот какая тут загвоздка… Хранители сказали, что правители Горной Долины хотят узнать местонахождение Прохода. Возникает вопрос: каким образом враги могли посылать своих агентов, не имея понятия о том, как попасть на Землю? — задала я свой коронный вопрос. Эрика в изумлении распахнула глаза, Глеб скопировал сестру в менее эмоциональном варианте, а Максим бросил разглядывать пол и медленно повернул голову в сторону Греты. Тишина, возникшая на несколько секунд, была не просто мертвой, она была убийственной. Ну что, товарищи Хранители, будем врать на этот раз?
— На вас нападали миртранцы в вашем мире? — со смесью потрясения и праведного гнева переспросил Грос. — И вы говорите нам об этом только сейчас?
Так, Грос у нас тоже несостоявшийся актер. Как изумление-то сыграл! Даже поверить можно.
— Ника, если ты не выбросишь из своей головы лишние мысли, наш разговор будет протекать в иной форме, — предупредила Грета.
— Разговор? Так вы называете этот допрос? — усмехнулась я.
— По-моему, тебя еще не начинали допрашивать, а вот обвинений в нашу сторону мы уже услышали немало.
Я закусила губу и прокрутила в голове всё с момента моего прихода сюда. Блин, она права.
— Ладно, вы правы, — согласилась я, — тогда давайте все-таки поговорим на тему миртранцев-убийц на Земле. Факт в том, что они были, а еще в том, что враги не знают, где Проход. Они вообще не знали о нас. Что скажете в свое оправдание, товарищи Хранители? — злорадно спросила я. Глеб мне подмигнул и едва заметно одобрительно кивнул. Что он сделал?! Получается, друг сейчас на моей стороне. Сразу стало чуточку легче. И только тут я заметила, что у Гроса с момента произнесения моих слов о нападениях глаза горели ровным желтым светом. Так, сиреневые глаза — это заглядывание в будущее, а желтые? Старый Хранитель пару раз моргнул и посмотрел на всех нас.
— По всем знаниям, имеющимся у нас, я могу предположить, что враги смогли попасть на Землю благодаря секретному оружию…
— О-о-о, вот мы подобрались к еще одному загадочному вопросу. Никто из Воинов Горной Долины ни слова не слышал о каком-либо секретном оружии. Меня терзают смутные сомнения по поводу существования этого объекта нашей охоты. Может быть, его и нет вовсе, вы просто не могли самостоятельно одолеть врага, разыскали нас и послали завоевывать Горную Долину?
— Мне кажется, мы еще не посылали вас что-либо завоевывать, — парировала Грета с раздражающим меня спокойствием.
— Так всё еще было впереди! Сначала мы ищем секретное оружие, но, естественно, ничего не находим, и вы говорите, что нам нужно штурмовать Долину и тогда мы точно что-нибудь да найдем. Угадала? — с фальшивой веселой улыбкой спросила я, хотя сейчас было совершенно не до радости. К тому же боль не проходила, и я просто устала стоять.
— Нет, не угадала. У врагов определенно есть какой-то скрытый резерв, иначе мы бы давно завершили войну. Раньше победа всегда оставалась за нашей Долиной.
— А признаться в том, что у вас просто недостаточно сил, слабо? — спросила я и тут же получила пощечину. Ни от кого. Наверное, это была какая-нибудь энергетическая волна. Я пошатнулась и сжала кулаки, собираясь выпалить еще одну язвительную реплику, но мне не позволили говорить, перекрыв доступ воздуха к голосовым связкам.
— Право твоего голоса закончилось, — нейтральным голосом объявила Грета. — Сейчас начнется допрос. Покажи мне все, что ты видела, слышала и делала с момента твоего расставания с друзьями.
Я не могла сопротивляться. Наверное, ко мне применили какое-то принуждение. В голове мелькали кадр за кадром, тщательно извлекаемые из моей памяти. Не хотелось подставлять Крайма, но что-либо поделать оказалось невозможно. От воспоминаний на лугу Грета перешла к воссоединению команды, обратному путешествию, потом к побегу и уже ритуалу. Все это продолжалось ужасно долго, Грета так усердно сканировала мой мозг, что от перенапряжения у меня непроизвольно потекли слезы. Наверное, принуждение с извлечением воспоминаний действительно жесткий метод допроса. Когда Хранительница закончила, вздохнули хором четверо: я и присутствующие Хранители. Значит, они тоже принимали участие в моих пытках. Грета перевела дух.
— Итак, все твои доводы и убеждения появились благодаря словам этого молодого Звездочета? — спросила она. А то непонятно!
— Да. И, знаете, его слова звучат гораздо убедительнее ваших.
— И ты не допускаешь мысли, что он лгал тебе?
— Почему же, поначалу я так и думала, но, говорю же вам, что его логические суждения сложнее оспорить, чем все ваши туманные фразы типа "верьте нам на слово".
— Все ли его слова подтверждены логикой? Вспомни замок в День Святого Ангела. Он сказал, что напали заполночь. А доказательства? — задала Грета мой же стабильный вопрос. Я провела рукой по волосам и посмотрела себе под ноги.
— Я просто верю ему, — сдавленно пробормотала я. Всё, угодила в собственную ловушку.
— Без доказательств? — тем же нейтральным голосом спросила Хранительница, но я чувствовала, что она хотела улыбнуться. — Эрика, — она повернулась в девушке, — ты была в саду, когда на замок напали?
— Да, — настороженно ответила подруга.
— Ты наверняка видела там прекрасные белые цветы с синими крапинками, верно?
Боже, еще ботанических разговоров нам тут не хватало!
— Видела. Очень красивые, — пробормотала Эрика, тоже явно не понимая, при чем здесь цветы.
— Ремен рассказывал тебе что-нибудь о них?
— Да… Выращенные Звездочетами, они… закрываются после полуночи, причем, чем ближе к новым суткам, тем плотнее сжимаются лепестки…
— Продолжай.
— Когда на замок напали, цветы были полностью раскрыты, — произнесла Эрика и посмотрела на Грету. Та, в свою очередь, посмотрела на меня. Я в оцепенении уставилась куда-то в сторону. Эрика не солгала, а Ремен не мог соврать ей. Значит, лгал Крайм.
— Получается, что не такой уж и он любитель правды, Ника? — подытожила Грета.
— Он мог ошибиться, — пролепетала я, слабо веря собственным словам.
— Так, быть может, он ошибался и в остальном? Или он настолько хорошо целуется, что ты готова принять любые его слова?
Я замерла. Максима передернуло, и он сжал края трибуны так, что побелели костяшки. Эрика в изумлении открыла рот. Удар ниже пояса, значит. С каждым мгновением Хранители усиливали давление. И после всего этого они говорят о доверии и уважении?
— Ника, что я говорила об открытых сердцах при нашей первой встрече? Зачем же скрывать от других свои чувства? И присутствующим станет понятно, что ты верила всем его словам, просто влюбившись.
— Да не люблю я его! — взревела я, безумно желая, чтобы мы прекратили об этом говорить.
— Хм… А зачем же тогда…
— Пожалуйста, — прошептала я, — давайте закроем эту тему, какой от нее толк?
— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Грета, хотя я ждала еще много издевательств. — Тогда скажи, почему ты вообще продолжила с ним общение, узнав, что он твой враг?
— Я хотела получить от него какую-либо информацию, которая могла бы нам помочь. Как видите, информация была получена, да только не в вашу пользу, — буркнула я, яростно желая сесть, потому что сил почти не осталось.
— В твоем голосе слышатся сомнения. Я чувствую, что твоя вера Краймиусу ослабевает. Теперь перейдем к теме Лабиринтов Теней. Ты спрашивала, почему я ничего о них не рассказала? А зачем? Чтобы вы мучились, узнав их тайну? Не только ты, твои друзья тоже могли захотеть увидеть погибших родных, а мы не позволяем тревожить души умерших, это осквернит их. Но вы бы не отказались от своей идеи, не в силах совладать с кое-как спрятанной болью, которая бы непременно вырвалась наружу. И что же нам тогда было бы делать? Сажать вас на цепь? Ставить охрану у Лабиринтов? Пойми, я молчала для вашего же блага! Каждый миртранец, каждый, — Грета сделала акцент на этом слове, — знает, что вызывание души наказуемо смертью! Думаешь, Краймиус согласился помочь с ритуалом для твоего же благополучия?
