— Фандиф, в Лабиринты Теней мы идем сейчас, — уже громче произнес парень, поднимаясь и протягивая мне руку.
— Черные души живут только ночью, сгорая в первых лучах Церона, — чуть ли не пропел старик, довольно резко вскочив со своего места. Тоже мне, певец-пророк! Краймиус тем временем собрал все, что валялось, в рюкзак и потушил костер. Я заморгала, привыкая к темноте, но все безрезультатно. В Миртране ночь действительно была черной.
— Крайм, не видно же ничего! — зашипела я, боясь пошевелиться. Он взял меня за руку, и стало немного легче, но все-таки ничего не видеть было просто ужасно. — Ты как тут ориентироваться собрался?
— По звездам. Звездочет я или нет? Ты, кстати, тоже, так что бояться не туда свернуть просто бессмысленно. Тем более, тут даже сворачивать некуда, луг да горы, — говорил Крайм, уверенно шагая в какую-то сторону.
— Так-гор-то не видно! — продолжала возмущаться я, успев пару раз споткнуться. Краймиус весело захихикал.
— Кажется мне, что по звездам ты плохо ориентируешься, — вынес вердикт парень. — У тебя, кстати, какая вообще способность?
Мысли в панике забегали по черепной коробке, сталкиваясь друг с другом и не давая мне возможности придумать правдоподобную ложь. И снова я решила, что незачем лишний раз врать.
— Жизненную энергию могу восстанавливать, — ответила я.
— Серьезно? Так у нас с тобой и способности схожие! По-моему, наша встреча была уготована нам судьбой, — с улыбкой произнес Крайм. Не имея возможности видеть, я чувствовала, что он улыбается. Мало мне родственной души, так еще и подарок судьбы нарисовался. А человек, которого я на самом деле хочу видеть в качестве своей судьбы, скоро вообще меня возненавидит. "Так оставайся с Краймиусом, — предложил внутренний голос. — Тебе же с ним хорошо". Я поспешно заткнула свое второе Я, чтобы оно еще чего-нибудь бредового не предложило.
— Слушай, а где Фандиф? — шепотом спросила я, опасаясь новых пророческих завываний.
— Впереди идет. Ты и его не видишь?
— Да я вообще ничего не вижу, говорю ведь! Темно, как в… Темно, в общем. И звезды явно отказываются со мной сотрудничать.
— Просто сегодня не твоя ночь, Немезида. Мы уже почти пришли, — предупредил Крайм.
— Уже? Горы же далеко находятся, — неуверенно проговорила я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но напрасно.
— Так мы быстро идем, хотя за Фандифом все равно не успеваем. Вон как убежал.
Я в очередной раз поразилась старику. Мало того, что смог напугать меня до жути, что, в принципе, не каждому удается, так еще и стайером оказался. Внезапно меня пробрал мелкий озноб.
— Мы уже совсем рядом, да? — осипшим голосом спросила я.
— Да. Холодно? Придется терпеть, здесь все время холодно. В пещерах так вообще мороз, — "обрадовал" меня Краймиус.
— Назад пути не будет, коль выбираешь смерть! — почти под ухом проорал Фандиф. Я вздрогнула и врезалась в спину остановившегося Крайма.
— Пришли? — пискнула я, желая, чтобы старик вдруг стал немым.
— Пришли. Внизу входа в Лабиринты нет, придется лезть по выступам. Не бойся, упасть я тебе не дам, — постарался успокоить меня парень. Вот упасть-то я не боялась. Неожиданно раздался негромкий хлопок. Я так скоро параноиком стану, честное слово.
— Что это было?
— Фандиф переместился в пещеры, это его способность, — пояснил Крайм. А я уже хотела посмотреть, как вредный старик полезет по отвесной скале, эх. Хотя как тут посмотришь…
Больше не тратя времени на лишние разговоры, я полезла наверх. Крайм еле поспевал за мной. Поднявшись на нужную высоту, я села на холодные камни, свесив ноги. Краймиус показался через несколько секунд. Кстати, здесь уже можно было что-нибудь да разглядеть.
— По звездам ты ориентируешься плохо, а по горам лазаешь превосходно, — заметил Краймиус, переводя дыхание. — Ты точно не Воин? — усмехнулся он.
— Ну, как тебе сказать. Воин. В душе, — ответила я, стуча зубами, но больше от страха, чем от холода.
— Поднимайся, а то совсем замерзнешь, — Крайм протянул мне руку и посмотрел прямо в глаза:
— Ты точно этого хочешь?
— Да.
— Тогда поспешим, Фандиф наверняка заждался.
Вот меньше всего меня сейчас этот старик интересовал. Почти пробежав по узкой тропинке, мы зашли в пещеру, потолок которой возвышался над нами на добрые три-четыре метра. На каменных стенах висели горящие факелы.
— Они все время здесь горят? — шепотом спросила я, слушая, как биение моего сердца гулким эхом разносится по всей пещере.
— Нет, их для нас зажгли.
— Фандиф? — зачем-то уточнила я.
— Нет, что ты. Служитель Лабиринтов Теней. Он ждал нас, — ответил Краймиус, чем совсем меня не обрадовал.
— Так тут еще кто-то будет?
— Служители все время здесь. Они не имеют права проводить ритуал, но, если он все-таки проводится, следят за правильным выполнением обряда. Я разве про них не говорил? — удивился парень.
— Вообще-то нет, — я покачала головой и случайно задела рукой один из факелов. Уже приготовившись ойкнуть от ожога, я изумленно промолчала: пламя было ледяное. Жуть какая. Тоннель расширился и превратился в круглый каменный зал с множеством входов. Везде горели факелы, и я на мгновение зажмурилась от яркого света. Фандиф заканчивал рисовать на полу какие-то узоры, а недалеко от нас стоял еще один человек: в длинном балахоне, с собранными в хвост светлыми волосами, на вид лет тридцать пять. По-моему, я уже где-то его видела… Но ответ так и не нашелся, значит, моя память просто барахлит. Видимо, это и есть служитель.
— Вставай в центр, — прохрипел старик. Это была его первая обычная фраза, поэтому я даже не сразу сообразила, что он обращается ко мне, а когда поняла, в страхе приросла к полу.
— Не бойся, — шепнул мне Крайм, — я буду неподалеку.
Я резко кивнула и на ватных ногах направилась в центр замысловатых узоров. Фандиф встал напротив, не заходя в центр, и направил на меня взгляд багровых глаз. От тихого ужаса у меня мгновенно пересохло в горле, а адреналин заставил сердце биться с двойной скоростью. Я не должна бояться, я не буду бояться, я не боюсь.
— Ты готова принять помощь от врага своего? — удивительно чистым и высоким голосом спросил Фандиф. На секунду я растерялась.
— Готова.
— Ты осознаешь, что с данного момента все меняется, враги становятся союзниками, союзники — врагами?
— Осознаю.
— Ты понимаешь, что никто не должен об этом знать?
— Понимаю, — как заведенная отвечала я.
Фандиф кивнул и сделал еще несколько шагов назад, выйдя из магического рисунка. Узоры слабо засветились, и я поняла, что меня трясет, причем наверняка заметно. Мама, прости, но мне так нужен твой ответ.
— Есть ли у тебя причина, по которой ты тревожишь душу? — продолжил допрос старик.
— Есть.
— Настолько ли она важна, чтобы нарушать покой души?
— Важна.
— Ты не отступишь назад, что бы ни случилось?
— Не отступлю.
Фандиф начал читать заклинание на совершенно неизвестном мне языке. Узоры засветились ярче, а я замерла окончательно.
— Ты связана с умершим кровным родством?
— Да.
— Ты понимаешь, что можешь вызвать гнев потревоженной души?
— Да.
— Ты готова к боли, безумию и даже смерти? — спросил старик, бросив на меня совсем убийственный взгляд. Сколько же еще вопросов будет?
— Готова.
Снова неизвестные мне слова, яркий свет от узоров начинал слепить, дрожь в коленях была настолько сильной, что я боялась упасть.
— Представь ее образ. Мысленно произнеси ее имя. Перестань бояться, иначе она не услышит тебя. Ты готова встретить ее? — наконец-то спросил Фандиф, и я поняла, что больше вопросов не будет.
— Готова, — на удивление громко произнесла я, поражаясь твердости своего голоса. Еще несколько мгновений, и я увижу ее. Два года невыносимого одиночества станут лишь подготовкой к этой встрече.
Служитель подошел ко мне, неслышно ступая на светящиеся узоры, и протянул небольшой кубок, наполненный какой-то темной жидкостью. Она была без запаха, не слишком густая и даже не бурлила, поэтому зловеще не выглядела. Видимо, мне предстояло ее выпить. Я протянула руки к холодному металлу и почти поднесла кубок к губам. Теперь запах чувствовался. Или это пахнет кубок? Такой отчетливый металлический запах. Так, сейчас мне на это наплевать, я должна сделать глоток…
