"Убьют?! Ни за что!"
Группируюсь. Я успею...
И уже перед самым моим приземлением средний сустав на одной из ангельских ног разлетается на мелкие куски, разбитый меткой очередью Аянами. Ангел на мгновенье заваливается на бок, пытаясь удержать равновесие на трех оставшихся ногах. Всего на какие-то полсекунды. На чертову бездну времени, за которую можно успеть очень и очень многое.
"Спасибо!"
Я падаю на землю и тут же, практически скользя по асфальту и разламывая его на куски ногами, бросаюсь под ангельское тело. Ушедший чуть в сторону выстрел сбивает внешние батареи, но мне все-таки удается прошмыгнуть под него. В непростреливаемую зону.
Прошмыгнуть для того, чтобы увидеть еще одно темное отверстие у него под брюхом.
Еще одно, намного более крупное орудие, направленное прямо на меня. Я действовала рефлекторно - вбила в него правую руку по локоть. Что-то взрывается, мою Еву заливает синей кровью, Ангел судорожным и корявым прыжком отскакивает в сторону и неуклюже валится на землю, круша здания вокруг.
А мою правую кисть словно сдувает ледяным ветром.
"Шок. У тебя остались секунды, Аска".
Мысли необычайно четкие и кристально ясные.
С диким криком выхватываю левой рукой прогнож и бросаюсь на ангельскую тушу. Тот ударом одной из уцелевших ног отбрасывает меня в сторону. Сложенное пополам тело Евы сносит какую-то высотку, а мимо проносит Еву-00. Ей удалось навалиться на Ангела и начать пластать ножом его тело. Тот уже не стреляет.
В этот момент меня накрывает припозднившаяся боль, с лихвой наверстывая упущенное. В животе что-то словно взрывается, руку полыхающей болью пробивает до плеча. Такой сильной, что я почти мгновенно захлебываюсь собственным криком. Как это, оказывается, больно, когда тебе отрывают руку...
Из помутившегося от боли рассудка пробивается только одна мысль:
"Нельзя..."
С еще одним криком я бросаюсь вперед - на Ангела, едва различимого между мелькающих перед глазами пятен.
Дальше все сливается в какой-то безумный кошмар.
Боль, почти гасящая сознание, потоки синей ангельской крови и беспорядочные удары ножом по стремящемуся сбросить меня телу. Кажется, что это не закончится никогда... Но, в конце концов, сознание милосердно гаснет.
- Сорью... Сорью... - чей-то голос вырывает меня из забытья. Чьи-то руки трясут за плечи.
- Да, да... Хватит... - я открываю глаза. Надо мной - синее небо и обеспокоенное лицо Аянами. Я несколько раз хлопнула глазами, пытаясь понять, какой из увиденных деталей я удивлена больше.
- Мы... победили? - мне до конца в это так и не верится.
- Да, Сорью, мы победили, - Аянами кивает своей синеволосой головой.
"Как небо..."
- Хорошо... - я вновь прикрыла глаза.
- Сорью...
- Аска! - перебила я ее. - Называй меня Аской! Мне этот твой японский этикет уже в печенках сидит! И Синдзи тоже по имени называй, а то скулы сводит от твоего "Икари"! Он тебе не чужой, между прочим!
Рей на какое-то время замолкает.
- Хорошо... Аска, - последнее слово дается ей с явным трудом. - Больше так не делай.
- Чего не делать? - раздраженно отозвалась я, по-прежнему не открывая глаз.
- Не пытайся прикрыть меня собой, - звучит надо мной уже почти спокойный голос. - Ты важна для Икари...
- Синдзи! - перебиваю я ее еще раз. - Его зовут Синдзи! И не пытайся мне объяснить, что я важнее для него! От твоей смерти ему тоже хорошо не станет! Лучше бы спасибо сказала...
В последней фразе прозвучала неприкрытая обида. Все-таки Первая иногда такая деревянная!
- Спасибо, Аска, - после небольшой паузы звучит голос Рей. - Но все равно - не пытайся. Со мной... Все по-другому.
В ее словах была слышна какая-то затаенная грусть.
- Эх, ну и дураки же вы с Синдзи... - сама не до конца понимая к чему, протянула я.
"Синдзи... Что же с тобой случилось?"
Мысль о том, что он отныне неспособен пилотировать Еву была очень неприятной. В буквальном смысле - до боли неприятной.
Глава 10.
Злейший враг. Поддержка.
Поддержка - как рука, что подхватит тебя над пропастью.
Незаметная, до тех пор пока она не потребуется.
И только тогда ты поймешь, как ее не хватало...
Икари Синдзи.
Икари Синдзи. Штаб-квартира "NERV".
Оставалось совсем немного времени - дополнительные батареи мне так и не установили.
Глупое ограничение! Почему я могу находиться в сознании, только пока работают какие-то источники энергии внутри меня?!
Коротко рыкнув, я вновь сосредоточился на пилоте. Даже без "Анализа" он оставался моей частью. А значит, я мог как-то ему помочь. Но какой же он хрупкий...
Время шло. Я просматривал память пилота, пытался ощутить его разум, понять его.
И все четче осознавал - пилот не просто хрупок, он разбит. И началось все это с меня, с того момента, как я неосторожно перегрузил его рассудок.
"Анализ" сам по себе не мог сильно навредить Пилоту - для этого нужно было снять слишком много ограничителей. А в Еве - моей второй части - их нет. Но некогда вдаваться в детали! Главное то, что тогда я изменил Пилота. Да, он, как и Зверь, всегда менялся, становясь мной. Менялся даже я - их сумма. Но то изменение Пилота, что привлекло мое внимание, было неправильным и грубым. Слишком грубым для хрупкого сознания. А потом Пилот повторил это изменение - убив своего врага. Убив и сожалея об этом.
Я не понимал его чувств: Он не сожалел о той травме, что нанес себе. Он сожалел о гибели врага.
Глупость!
Я убивал. Убивал пилот, как моя часть. Он убивал и до того, как я осознал себя.
Так в чем же дело?!
Я читал его память. Читал о множестве глупых ограничений, порожденных другими ограничениями. Порожденных слабостью и страхом.
Я все яснее ощущал все это нагромождение противоречащих друг другу частей его разума. Уничтожить часть из них, как того хотел Пилот? Вырвать из уже и так разбитого рассудка несколько частей? Нет, слишком опасно.
А еще я ощущал инородный кусок в его разуме. Активный, планомерно разрушающий все вокруг себя кусок. Решение пришло быстро. Этот - погасить. Остальное - скрепить.
Это было сложно. Уловить все, вплоть до мельчайших изменений. И бережно, мельчайшими касаниями, воздействовать на них, планомерно изменяя.
Аккуратно. И слишком медленно. Я чувствовал, что не успею.
***
Акаги Рицко. Штаб-квартира "NERV".
- Вам удалось выяснить, что произошло с Евой-01, доктор Акаги?
Кабинет командующего. Он сам, сидя за столом, бесстрастно-пытливым взглядом смотрит на меня. И я с очередным докладом о проделанной работе.
"Докладом об этой Еве, которая просто не может работать нормально! Даже с Нулевой меньше возиться приходилось!"
- Да, командующий Икари, удалось.
Хотя все электронные системы наблюдения и вырубились в ходе недавней диверсии, количество разнообразных следящих устройств на самой Еве-01 давно уже превысило число аналогичных систем на двух других Евах, вместе взятых. Регистрировалось практически все, что только поддавалось регистрации.
- Как вам уже известно, при активации "Берсерка" Ева-01 в некотором роде копирует психоматрицу пилота, обретая подобие разума. Недавний же сбой произошел из-за того, что из этой психоматрицы исчез участок, ответственный за зрение.
- Причины? - командующий не выразил никакого намека на удивления. Хотя я этого и не ждала.
- У пилота перестал работать указанный отдел мозга. Точнее, какая-то активность там есть, но не та. Вероятнее всего, это связано с тем, что данный участок мозга практически не используется.
"Еще бы он использовался у слепого".
- Хотя подобного отключения произойти не должно было: даже редкие контакты с Евой стабильно удерживали активность неиспользуемого участка головного мозга на приемлемом уровне.
- Что же произошло?
"Если бы я знала точно", - я мысленно скривилась. Домыслы не любила ни я, ни командующий Икари. А сейчас кроме них почти ничего и не было.
- В сознании пилота Икари регулярно происходили некие масштабные сбои, нарушающие его структуру. Их природа неизвестна, но я думаю, они как-то связаны с нестабильностью его психики. МАГИ насчитали четыре подобных сбоя. Первый, самый масштабный, произошел от трех до пяти лет назад. Второй - в первые несколько дней после нападения Четвертого Ангела. Третий произошел при вас - на недавнем синхротесте с использованием пилотом Икари "Берсерка". Четвертый произошел вскоре после третьего - через день-два после уничтожения Восьмого Ангела. В этих сбоях есть определенная зависимость - каждый последующий был слабее предыдущего, но третий и четвертый практически наложились друг на друга. Стабильно используемые участки мозга с такой нагрузкой еще как-то справились. Хотя общее психологическое состояние Третьего Дитя теперь и внушает опасения, но ответственная за зрение часть теперь полностью нефункциональна.
