цель, а то они сыграют свою роль не в том жанре, – мужчина в очках остудил пыл Егора и достал из-за прилавка сверток. Внутри лежала противовоздушная раскладная установка. С годами она потеряла свой товарный вид, но, по заявлению продавца, работала на отлично.
– Что от меня требуется? – словно потеряв рассудок, зашептал Егор.
Мужчина в очках, словно не доверяя ему и не воспринимая его всерьез, нахмурился и отвел взгляд.
– Не надейся, что оно достанется легко.
– Ближе к делу.
– Ясно. Я вижу, ты из тех, кто любит опасные авантюры?
– Просто привык, – соврал Егор.
– Я тебе скажу еще кое-что: если ты нам поможешь со старой проблемой, не только оружие будет твоим, но и авторитет в городе. Скидки, еда, женщины…
– Хватает мне женщин, да таких, коих ты, старик, не видел в жизни.
– Могу охотно поверить, все равно женщину только одну за жизнь узнал, – продавец закрыл прилавок и подозвал Егора внутрь.
В магазинчике оружия было сыро и темно. Оружейник, как и многие бизнесмены в городе, жил в своем бизнесе в прямом и переносном смысле. Дом представлял из себя лабиринт из комнат, где располагались два помещения сна, туалет, кухня, комната, подобные которой Егор называл сычевальней, а также подвал и склад. Все вместе они представляли из себя связанные между собой помещения, в некоторые из которых нельзя было попасть, не зайдя в другое.
Потолки были настолько низкие, что даже при довольно низком росте Егора было страшно здесь перемещаться, ведь в любой момент можно было наткнуться на лампочку или подвесной рыболовный крючок. Благо дом был сделан удобно и комфортно, так что все, что висело на потолке, было подвешено под что-то вроде углубления, которое почти равняло их с верхней границей дома.
Пройдя через занавес из разноцветных бус (только подойдя вплотную, Егор увидел, что бусы были сделаны из разукрашенных гильз) в третью комнату, они оказались в совсем тесном помещении с чайным столиком на полу и удобными пуфиками – сычевальне. В целом, комната представляла из себя помесь аккуратности и мягкости японских интерьеров с официально-деловым стилем и его сжатостью, строгостью. В итоге из этой помеси всего выходил сдержанный и приятный глазу тесный, но удобный и не сковывающий антураж с деревянной посудой, очень маленькими окошками и кучей шкафов и секретеров у стен.
– Мы, город А, всегда стремились к какой-то личной гармонии и отстраненности от внешнего влияния. В этом нам очень помогают отряды, которые выходят наружу в поисках утерянных благ цивилизации и научное сообщество Богдана Черного. К нашему и счастью, и несчастью, у нас имеется одна вещь, которая дает городу явное преимущество над остальными поселениями вокруг – восстановленный ядерный реактор, который построили в Клецке еще в 2070-х. Пока команда Черного занималась его восстановлением, какая-то группа дикарей прознала о наличии у нас ядерного топлива. Они живут где-то на юге от нашего города, но у нас нету достаточной силы для атаки. Эти гады, которые называют себя «РУМБА», регулярно нападают на город, забирая наши пластины, топливо, и заодно прибирают к рукам продовольствие, людей и технику. Единственное, до чего они не добрались, так это мои запасы и запасы Заснова. Никто в городе, кроме нас двоих, о них не знает, так что даже тайный информатор, о котором давно ходят слухи, не сможет сообщить им о нас. Поможешь – запасы твои, но из города вам все равно придется убраться. Хотя кто знает. Может, мы просто вас сдадим им, – оружейник улыбнулся, но не потерял уверенности и легкой подавленности в выражении лица.
Все это время Егор слушал с неохотой и даже какой-то небрежностью. Оружейник говорил далеко не самым убедительным тоном, будто бы и не стараясь его убедить. Этот рассказ о дикарях, которые нападали на город, звучал натянуто и банально. Складывалось чувство, что история города А повидала столько самоотверженных идиотов, которые погибли на задании, что оружейник уже и потерял былой запал.
– Значит, – начал Егор, – от трех путников требуется разогнать дикарей, которых не может разогнать городское ополчение. Хм-м, я думаю, можно взять Машку и показать брату, что мы на что-то да способны. Есть предположение, где находится их база? – говорил Егор с сарказмом, как бы показывая оружейнику глупость его плана, но подсознательно был готов выйти хоть в одиночку.
– Черт, да ты и правда слишком наивен. Все как и рассказывали, – словно не замечая явной насмешки в голосе, говорил оружейник.
– Рассказывали?.. Неважно. Так кто нам поможет?
– Я знаю, что база за лесом на западе… Знаю, кто вам поможет, – протянул устало оружейник и щелкнул чекой от гранаты.
– Ты чего? – по телу Егора пробежал холодок.
– Да не бойся ты! – оружейник улыбнулся и задвинул чеку обратно, загнув усики.
– Что? – к горлу Егора подкатил ком. – Как… Как ты ее задвинул? Это так не работает!
– В современном мире много чего работает, – оружейник встал и положил гранату со вставленной чекой на полку. – У нас есть то, чего нет у них – оружие. Еще топливо, которое я залил в тебя (под этой метафорой он, судя по всему, подразумевал интерес, который разбудил в младшем). Много оружия, но у них тоже припасен козырь, – оружейник повернулся к Егору и поднял брови. – Эти ребята – бывший спецназ. Точнее, большая их часть. Они перекрыли минами и противовоздушными снарядными установками пол-леса, за которым находится предполагаемая база. Туда добраться почти невозможно, именно поэтому я и прошу у тебя помощи. Конечно, вы привели к нам другого врага, но в этом нет вашей вины. Люди снаружи привыкли винить всех подряд и без разбора в своих невзгодах, но я привык решать проблемы. Твоя задача решить вопрос с минами, а ударные силы мы найдем… Я надеюсь. Также ты должен достать информацию и сделать так, чтобы наши парни были заинтересованы в атаке на «РУМБУ». Правда, не думаю, что спустя два года ты справишься, однако я никогда не теряю надежды.
– Мне правда жаль, что мы подвергаем вас опасности. Наш косяк, но мы не знали.
– Косяки бывают у всех. Думай, как их решать, а не об их наличии.
Рассудительность оружейника немного приободрила его. Егор почесал гладко выбритый Сновом подбородок и сказал:
– Видимо, – заключил Егор, вставая со своего места, – придется идти одному. Нечего тащить туда девушку.
– Ты что, с ума сошел? – оружейник вскинул брови и насторожился. – Черт, да ты же обычный парень из Менска. Куда там с минами ты разберешься?
– Так кто мне может помочь? – пропустив вопрос мужчины, продолжил Егор.
– Идиот… –
