class="p1">Страж прижал руку к груди, и пластины брони начали сжиматься, его костюм складывался на глазах. Это напоминало игрушку оригами. Он становился все меньше, пока не исчез, втянувшись в грудь молодого человека.
Нова оцепенела. В глазах у нее потемнело, мир сузился до одной точки, словно она смотрела в подзорную трубу – и не могла понять, что именно видит.
Молодой человек…
Страж…
Это был Адриан.
Она вглядывалась, пытаясь вникнуть, а тем временем ее дядя поднимал из обломков множество всевозможных орудий, окружив Адриана и его отца всеми видами летящей смерти, от лезвий и клинков до расколотых деревянных балок.
– Нет… – ее голос сорвался.
Ас не слышал.
Нова, шатаясь, пошла вперед. У нее в голове не укладывалась связь между Адрианом и Стражем, но она ясно видела, что Ас собрался его убить. Никто не смог бы пережить атаку такого количества оружия одновременно. Она не могла на это смотреть. Только не он. Кто угодно, только не Адриан…
– Ас! – крикнула она. – Ас, подожди!
Он не стал ждать.
Шевельнув пальцем, он отправил все это скопление на Адриана.
Нова закричала.
Адриан вытянул левую руку.
Что-то вырвалось из его ладони, мгновенно расширяясь наружу, и заключило в себе и Адриана, и Саймона даже раньше, чем оборвался крик Новы.
Копья, кинжалы, куски бетона – все врезалось в эту преграду с убийственной силой и отскакивало, не причинив вреда.
Нова осеклась и замолчала. В шоке. В полном недоумении.
Что это было?
Стена? Защитный барьер из невидимых кирпичиков, скрепленных мерцающей субстанцией медного цвета. Он окружил Адриана и его отца чем-то вроде круглой башни. Средневековой башни, пропитанной мощным силовым полем.
Как он это сделал?
Если уж на то пошло, как он вообще делал все эти штуки, которые умел делать Страж? Он же Адриан. Он Скетч.
Ас, казалось, тоже удивился. Сквозь разделявшую их полупрозрачную стену он разглядывал Адриана.
– Ты полон сюрпризов, – задумчиво произнес он. – Но не советую зазнаваться. Я еще не встречал стены, которую не смог бы разрушить.
– Тату? – пробормотала Нова, вспомнив татуировку, которую он сделал себе на внутренней стороне запястья. Башня замка. Теоретически, с ее помощью я смогу окружить барьером себя и всех, кто рядом…
Оторвав взгляд от Адриана, она, пошатываясь, пошла к дяде.
– Ас, – выдохнула она, схватив его за руку. Он вздрогнул, словно забыл, что вокруг были не только противники. – Нам пора уходить.
Ас взглянул на нее сквозь прорезь в шлеме.
– Уходить? Самое интересное только начинается.
– Ас, – повторила Нова более настойчиво. – Ты получил свободу. Тебе вернули шлем. Мы многим пожертвовали ради этого. Нам нужно позаботиться о раненых. Оценить потери, собраться с силами.
Он насмешливо фыркнул:
– Нам нужно закончить начатое.
Ас вскинул руку и резко опустил кулак.
Стальные балки вырвались из стен. Снизу взметнулись бетонные блоки. По арене пронесся смерч из камня, обломков дерева, штукатурки и стекла и врезался в мерцающий барьер. Адриан стоял неподвижно, и лишь секундная тень страха промелькнула на его лице, когда его крепость была атакована со всех сторон. Ас Анархия вложил всю свою мощь в эту атаку.
Но стена Адриана выстояла.
– Ас! – снова позвала Кошмар, с трудом перекрикивая поднятую им бурю. – Остановись! Дядя Ас, пожалуйста.
Атака замедлилась и постепенно сошла на нет. Лицо Аса по-прежнему было полно яда и злобы, смешанных с презрением.
– Если это из-за него…
– Это из-за нас, – сказала она, лишь отчасти покривив душой. – Твоих союзников и друзей. Твоей семьи. Посмотри вокруг. Сегодня мы сделали достаточно. Теперь нам необходимо позаботиться о себе.
Ас и в самом деле огляделся, и Нова могла только догадываться, что он увидел. Разрушительные последствия битвы, опустошение, причиненное им и его шлемом, и всюду тела – как же много погибших…
От громкого шипения по спине Новы побежали мурашки. Обернувшись, она увидела поднимающегося удава, заглянула в его жуткие белесые глаза. Тело змеи стало таять в воздухе, превращаясь в Фобию. На мгновение блеснув, как змеиная кожа, его снова окутал плащ. Капюшон колыхался от хриплого дыхания, вырывавшегося из несуществующего рта.
Он еще не успел заговорить, а Нова уже знала, что он будет обвинять ее, и не хотела этого слышать. Она не хотела, чтобы Ас слышал это.
Не хотела, чтобы он знал правду.
Она действительно была в ужасе от мысли, что Ас Анархия выиграет это сражение.
Кошмар протянула руку к Фобии, из ее искривленного рта вырвалось тихое рычание.
– Не сейчас, – прошипела она и снова обратилась к дяде: – Ас, пожалуйста. Мы пришли сюда за тобой, и у нас все получилось. Вспомни о своей цели. Мир без репрессий. Общество со свободой воли. Мы можем этого добиться, но не здесь. И не так.
Приступ гнева прошел, и Ас снова превратился в олицетворение спокойствия. Расслабил мышцы, разжал кулаки. Все, что зависло в воздухе, подчиняясь его силе, рухнуло наземь. Их союзники опасливо выбирались из-под обломков, выходили из укрытий. Не только Анархисты и Отверженные, но и заключенные.
Ас молча оглядел всех вокруг, задержав взгляд на Капитане Хроме, Укротителе Ужаса и Адриане. Его молчание было многообещающим. Многообещающим и угрожающим. Нова постаралась не думать об этом.
Повернувшись к узникам Крэгмура, тихо стоявшим посреди этого разгрома, Ас шевельнул пальцами. С искаженными лицами они стали корчиться от боли. Уверенная, что это дело рук Аса, но не понимая его намерений, Нова вздрогнула.
Один из арестантов – тот самый, что сидел рядом с ней в столовой, – рванул воротник комбинезона, разорвав изношенную робу.
К его ногам, звякнув, упал небольшой прибор.
Трекер, вживленный ему под кожу, теперь валялся на земле, скользкий от крови и покрытый пылью.
Сам Ас тоже освободился от устройства, вытянув его из-под кожи, бросив в грязь и раздавив каблуком.
Подманив к себе широкую бетонную плиту, Ас встал на нее и жестом пригласил остальных присоединиться к нему. Нова с облегчением увидела, что Хани, живая, хотя и опиравшаяся на плечо Лероя, вместе с ним ковыляет к Асу. За ними шли остальные – Отверженные, арестанты, – собираясь вокруг Аса на поле боя. Все, кроме Фобии, который без лишних слов растворился в струйке черного дыма.
Своих мертвецов, включая Уинстона Прэтта, они оставили. Нова в последний раз бросила скорбный взгляд на его тело и тело Кэллама. Ас поднял руки, и бетонная плита поднялась в воздух. Медленно и плавно она поплыла над ареной.
Опустившись на колени, чтобы не упасть, Нова заставила себя оглянуться на Адриана. Он продолжал стоять, отважный, несдающийся, за разделявшей их мерцающей стеной. Стеной, которую он возвел, чтобы
