моя неуверенность и жуткая ревность снова нахлынули на меня. Ничего нельзя поделать: София была идеальна… и идеальна подходила ему.
– Привет, Ноа, рада тебя видеть, – поприветствовала меня София и опять улыбнулась.
Я тоже выдавила из себя подобие улыбки.
Ник не сводил с меня глаз.
– Не оставишь нас на минутку, Соф?
«Соф».
Она кивнула и покинула кабинет.
Я подошла к его столу, Ник последовал за мной, взял какую-то бумагу и убрал в ящик. Потом нажал кнопку, и стена начала затемняться. Всего за пятнадцать секунд мы оказались в приватной обстановке.
Николас тут же обнял меня, и тепло, исходящее от его тела, окутало меня. Затем он потянул меня за косу, чтобы поцеловать… но неглубоким поцелуем.
Ник быстро отстранился. Он продолжал молчать. Его глаза пробежали по моему лицу, скользнули вниз… У меня тряслись руки, что не укрылось от него.
– Я скучал по тебе, Рыжая, – признался он, пристально глядя мне в глаза, и моя душа наполнилась странным, трудно поддающимся определению чувством.
Я будто начала тонуть. Внезапно я безумно захотела поскорее выбраться отсюда и услышать, как Майкл говорит, что я способна справиться с проблемой и должна преодолеть свои страхи самостоятельно, что я сильная, умная, никто и ничто не сможет сбить меня с ног… Достаточно было просто увидеть Софию рядом с Ником, чтобы моя самооценка вновь рухнула.
– Что за бумагу ты спрятал? – спросила я, чтобы отвлечься, и кое-что заметила: Ник сразу напрягся.
– Ничего, рабочий момент, – ответил он после паузы. – Ноа… скажи, что дерьмо с перерывом закончилось. Имей в виду, я вот-вот сойду с ума. Ты не отвечаешь на звонки, не читаешь сообщения…
– Мне нужно было время, чтобы хорошенько подумать, – резко и отчужденно ответила я и сама себе удивилась.
Ник нахмурился и дотронулся до моей щеки.
– Ноа… что с тобой?
Я покачала головой, посмотрела в его небесно-голубые встревоженные глаза и поняла, что не готова.
– Мне нужно больше времени.
Его пальцы застыли. Он убрал руку, и я вдруг почувствовала себя крошечной и слабой. Он внимательно посмотрел на меня сверху вниз.
– Нет.
– Николас, я…
– Я семь дней не виделся с тобой и дал тебе время поразмышлять, даже не зная, о чем, черт возьми, тебе нужно думать…
Он ринулся к окну, из которого открывался вид на небоскребы. Прежде чем я успела что-либо возразить, дверь открылась, и вошла София.
Ей хватило одного взгляда, чтобы понять: что-то не так.
– Простите, что прерываю, но тебя ждут в комнате переговоров, Ник.
Николас развернулся, посмотрел на Софию, а потом на меня.
– Ноа, оставайся здесь.
Когда за ним закрылась дверь, мы с Софией погрузились в неловкое молчание.
Через некоторое время София села за стол.
– Ноа… если хочешь, я принесу тебе кофе или что-нибудь еще.
Я отказалась и тихо вздохнула.
– Ноа, думаю, я понимаю, почему ты такая… но Николасу выпал уникальный шанс, я бы все отдала за такую должность, к тому же Нью-Йорк находится вовсе не на другом конце света, многие пары находят компромисс в подобной ситуации. Отношения на расстоянии это нормально, и вы…
– Подожди, что?
Сердце начало сильно колотиться прямо о ребра, причем так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.
– Что ты сказала? – спросила я, шагнув к столу Софии.
Слова, только что вырвавшиеся из ее уст, повторялись в моей голове как жутковатая песенка.
«Шанс… Нью-Йорк… отношения на расстоянии…»
София прижала ладонь ко рту и изумленно распахнула глаза. Ее щеки моментально покраснели.
– Ой… я думала… Ник…
– О каком шансе ты говоришь?
София помотала головой.
– Спроси лучше у него, Ноа, я не должна ничего говорить, но предположила, что Николас рассказал тебе, учитывая, насколько они настойчивы.
– Николас меня не просветил, но раз уж ты начала, выкладывай как есть. Я тебя слушаю. – Я была готова взорваться, но сумела сдержаться и предпочла не выставлять себя дурой. Конечно, мне хотелось уйти, но сперва я решила узнать, что, черт возьми, происходит.
– Одна из лучших фирм Нью-Йорка предложила Николасу двухлетний контракт. Когда мы выиграли дело Роджерса, это привлекло внимание многих важных людей, и хотя я с удовольствием приписала бы заслугу себе, мы бы ничего не добились, если бы не Ник.
Я даже не в курсе, что они выиграли дело, а Николас заинтересован в работе в Нью-Йорке, не говоря уже о долгосрочном контракте…
Ладно. Теперь мне нужно убраться отсюда еще до того, как Ник вернется.
– Передай Николасу… что я… в общем, скажи, что я не очень хорошо себя почувствовала…
Я не успела улизнуть. София встала, подскочила ко мне и взяла за руку. Стажерка смотрела на меня своими карими глазами, обрамленными длинными ресницами. Каблуки делали ее гораздо выше меня… все это мне не нравилось, пожалуй, с меня хватит.
– Разумеется, ты не хочешь, чтобы он уезжал, но ты должна поддержать бойфренда, Ноа.
Ярость овладела мной окончательно, и я одним рывком выдернула руку.
– Даже не думай говорить, что я должна или не должна делать с моим парнем.
Через пару минут я уже выбегала из здания.
«Два года? Ты решил уехать на два года и оставить меня здесь? И почему София все знает, а я нет?»
«…ты должна поддержать бойфренда, Ноа».
Почему Ник не доверял мне? Почему мы не могли рассказывать друг другу все без утайки?
Я села в машину, ударила по газам и вытерла слезы, чтобы они не мешали видеть дорогу.
46. Ник
Через десять минут я покинул комнату переговоров, избавившись от Дженкинса. Ублюдок не переставал твердить, что я буду полным идиотом, если откажусь от должности в Нью-Йорке, мол, я должен принять ее, поскольку продвинусь по карьерной лестнице… и так далее. Но ведь все дело в том, что он просто хотел убрать меня с дороги. Ведь таким образом его путь в компании моего отца будет совершенно свободен: он убьет двух зайцев одним выстрелом.
Плохо скрытое коварство Дженкинса изрядно позабавило меня. Но когда я переступил порог своего кабинета, обнаружил там только Софию.
– Как давно она ушла? – спросил я, озираясь по сторонам.
– Пять минут назад, Ник, – многозначительно сказала Соф, заставляя меня пристально взглянуть на нее. Что-то в ее тоне насторожило меня. – Я сообщила Ноа о Нью-Йорке, и, похоже, она неправильно поняла.
– Что?
София занервничала.
– Я думала, вы именно поэтому поссорились, извини, я облажалась, не хотела…
«Черт возьми!»
Я вылетел из кабинета и бросился к лифтам. Вскоре я был на парковке. Сел в машину и погнал в университет.
Не мог
