Вскоре позвонил Винтер. Вежливо поздоровавшись с поднявшим трубку Андреем, он первым делом спросил про Стрижа.
— Да не очень, — покосившись на друга, ответил тот.
— Ну что ж, тогда подъезжайте ко мне домой. Есть интересные новости.
Из подъезда они вышли в том же самом установленном Винтером порядке. На улице все было спокойно, погода, как всегда, радовала. Сначала Андрей подумал, что за ними уже не присматривают, но оглянувшись уже на повороте, заметил мелькнувший знакомый силуэт.
Открыв гараж, Илья с Сергеем выкатили оба мотоцикла, переглянулись.
— Толян, проверь качество ремонта, — предложил Илья.
— Да ладно, верю, — отмахнулся было Стриж, но друзья в один голос настаивали, и он нехотя сел за руль. Привычным движением завел двигатель, включил скорость и дал газу. Мотоцикл под ним не то что взревел, скорее рявкнул. Стриж машинально крутанул рукоять газа, и буквально через три метра его подняло на заднее колесо. Анатолий, не ожидавший от своей смирной кобылы такой резвости, еле усидел в седле. Тут же сбросив газ, он вернул мотоцикл в нормальное положение и уже осторожно начал гонять «Яву» по длинному ряду между гаражами. Вскоре он подъехал к ребятам, заглушил двигатель и, переведя дух, спросил:
— Что вы с ним сделали?
Илья с Сергеем довольно рассмеялись.
— Долго рассказывать.
— Да уж ладно, послушаю.
— Ну во-первых, купили мы прошлый еще раз другой карбюратор… — начал объяснение Сергей. "Разбор полетов" продлился чуть не полчаса. Все, включая Андрея, остались довольны: Стриж наконец-то отвлекся от своих невеселых дум.
Наконец с техосмотром было покончено, и оседлав своих «пегасов», они помчались к Винтеру. Остановились за соседним домом, Сергей и Илья остались с мотоциклами, а Стриж с Андреем поднялись в квартиру. Открыв дверь, капитан молча посмотрел на часы, но ничего не сказал. Проводив их, как обычно, в кабинет и усадив в кресло, он внимательно посмотрел на Стрижа.
— Ну что, Анатолий, как настроение?
Тот только поморщился.
— Не спал всю ночь, — за него ответил Андрей.
— Понимаю. — Винтер отошел к столу, взял с него фотографию и протянул ее Стрижу.
— На вот, посмотри на ее убийцу.
Пока Стриж с Андреем пристально разглядывали чисто азиатское, довольно, впрочем, симпатичное лицо убийцы, он начал рассказывать.
— Ермекбаев Сакен, это имя и кличка. Мне, как ни странно, приходилось с ним встречаться. Я тогда еще учился, был на стажировке в Узбекистане, помните это знаменитое дело, рашидовщина.
Гости одновременно кивнули головой.
— Он состоял в охране одного из боссов, секретаря обкома. Сакен в прошлом афганец, прошел там хорошую школу. Отлично владеет любым видом оружия, но коронный его конек — нож. Я видел результаты его работы, впечатляют. Он убрал одного свидетеля, бросив нож с крыши здания прокуратуры. Точнее из пистолета не выстрелишь. Эх, и погонялись мы тогда за ним.
— Взяли?
— Взяли. — Винтер скромно умолчал, что в задержании он сыграл главную роль. — Получил он тогда пятнадцать лет, а я в подарок один из его ножей для папиной коллекции.
Он взял со стола и протянул ребятам своеобразный стилет Сакена.
— Точно таким же он убил Надю.
— Как же этот Сакен попал сюда? — спросил Андрей.
— После распада Союза он очутился в Узбекистане, и старые покровители, придя к власти, его выпустили. Ну а то, что он очутился в России… Есть одна версия у меня. Сын убитого, также очень влиятельного человека, при мне поклялся свести с убийцей счеты. Но удивляет меня во всем этом другое. Использовать такого мастера, как Сакен, для простого убийства — большая роскошь. Он даже к этому не был готов.
— С чего ты взял? — удивленно спросил Стриж, продолжая вертеть в руках орудие труда Сакена.
— А ты обрати внимание на сам нож. Это метательный нож. На нем нет предохранительных усиков. Сакен ударил чересчур сильно, и пальцы соскользнули, он прилично порезался. Эксперты нашли на ноже две разные группы крови. Кровь обнаружили и на мебели в квартире.
— А почему он его не забрал? — спросил Андрей.
— Ну тогда бы он точно весь перемазался. Кстати, одна бабушка у подъезда его опознала, и даже заметила руку, обмотанную носовым платком. Вообще, на удивление наблюдательная бабулька, она и тебя довольно точно обрисовала, и меня. Приходила еще одна красивая девушка в большой шляпке.
— Это, наверняка, Вера, племянница Нади, — оживился Стриж, продолжавший разглядывать полированную поверхность проклятого стилета.
— Да, верно, именно она. И вот что: приход Веры, убийство и твое посещение укладываются в какие-то полчаса.
— Но как они могли все узнать? — повторил главный вопрос Андрей.
— Не знаю, однако, судя по следам крови на мебели, Сакен что-то искал.
— И нашел, — промолвил Стриж, откладывая наконец стилет.
— Может быть, — согласился Винтер. — Возьмите фотографию, покажите ребятам, этого человека ни в коем случае нельзя подпускать близко.
Капитан, сидевший как обычно на столе, переменил позу.
— Ну и напоследок еще две новости. Плохая, и очень плохая. Во-первых, в Москве убили Окуня.
— Как!? — в один голос воскликнули друзья.
— Где? — добавил Андрей.
— В гостинице, прямо в номере, две пули в лоб.
— И никаких следов?
— Абсолютно.
— Ну, а вторая?
— Вторая не такая страшная, но… Лег на дно Беца, две ночи и два дня его никто не видел. Похоже, нам перекрывают все каналы. Ясно стало одно: связь с Москвой несомненна.
— Почему? — не понял Андрей.
— За это время самолетов в Москву не было. Я не думаю, что киллер летел вместе с ним.
— Что же нам теперь делать? — спросил Стриж, пристально глядя на Винтера.
— Что делать? — Тот улыбнулся, не торопясь сунул в рот сигарету, прикурил, затем снова улыбнулся.
— Остался самый дурной вариант. Придется нам всем изображать живца. Будем ждать, пока нас не попытаются убить.
23
В то же утро, но гораздо раньше, когда солнце только поднялось, Князь лично прибыл на виллу, где отлеживался Беца. Тот спал, уткнувшись лицом в подушку и свесив с обширной кровати левую руку. Войдя в спальню, Князь поморщился — дышать было нечем, один перегар. Беца всегда гордился тем, что может вылакать литр и остаться на ногах, но вчера и он переборщил. Посчитав пустые бутылки на столике возле кровати, высокий гость подумал: "Спивается Горыныч. Надо искать замену".
Пнув не очень вежливо ногой в плечо, Князь разбудил экс-спортсмена. Тот поднял опухшее лицо, с трудом разлепил заплывшие глаза.
— Чего надо? А, ваша светлость.
Сев на кровати, Беца потрогал обеими руками голову, убедившись, что она у него есть, болезненно морщась, зевнул, затем протянул руку и, налив в рюмку водки, одним глотком отправил ее в рот.
— Чего это ты в такую рань? — поинтересовался Беца, закусывая водку ломтиком лимона, обмокнутым в сахар. — Если насчет товара, то все нормально, получили, расфасовали.
И он кивнул в сторону стоявших в углу четырех одинаковых чемоданов.
— Да нет, на тебя вот захотел полюбоваться, красавца, — съязвил Князь с некоторой брезгливостью.
— А, ну любуйся, — рассмеялся Беца, широко раскинув руки. По багровому румянцу выступили белые прожилки кожи, на лице гуляла глупая ухмылка.
— Красавец, — еще раз ровным голосом отозвался Князь.
Повернувшись спиной, он взял с кресла и стал наматывать на левую руку вафельное полотенце. Беца, увлекшись вторым ломтиком лимона, этого не заметил, и опомнился только тогда, когда тяжелый мощный удар опрокинул его на кровать. С удивительной для его габаритов легкостью он перевалился через лежанку и снова вскочил на ноги. Но Князь был уже тут, и еще один весомый удар вызвал у Бецы в глазах целый звездопад. Отшатнувшись, он попробовал закрыть руками голову, но короткий удар правой в солнечное сплетение также не доставил ему радости. Князь, хотя и проигрывал в мощи бывшему дискоболу, но работал руками настолько быстро, что не оставлял тому ни малейшего шанса. Да он и не пробовал вести встречный бой, просто закрывался руками, временами болезненно вскрикивал, когда Князь доставал особенно больно по лицу, или утробно кхекал, сотрясаясь всем телом, получая удар под дых.
Пару раз, забывшись, Князь приложился к физиономии Бецы и правой незащищенной рукой. Наконец, он, остававшийся до этого бесстрастным, взорвался, в глазах мелькнула неподдельная ярость, нанеся удар в солнечное сплетение и заставив этим очередной раз жертву открыться, Князь ударил левой, вложил в этот удар не только всю силу, но и скопившуюся в последние дни злость. Руки у Бецы опустились, и полуоткрыв окровавленный рот, он медленно сполз по стене на пол.
Отойдя от поверженного колосса, Князь чуть дрогнувшими руками налил себе в высокий стакан согревшегося за ночь баварского пива. Отхлебнув теплый, выдохшийся напиток, он поморщился. Покосившись на зашевелившегося подчиненного, Князь подошел и выплеснул остатки пива в лицо Бецы.
