Учитывая предыдущую, наполовину бессонную ночь, отдых пришёлся очень кстати, стал спасением от душевной боли и накатывавшей волнами паники. То ли из-за этого, то ли благодаря средству доктора Манталя, проспала я аж до следующего утра. Глаза открыла со свежей головой, правда, тут же почувствовала себя предательницей, потому что выпала из жизни на те часы, когда Эрика, вероятно, мучил Ксандр.
Коммуникатор Нортона по-прежнему не отвечал: командующий до сих пор не вернулся с Оплота. Идти на контакт с Ксандром не имело смысла. Сперва надо было понять, к чему приведёт затея просить помощи у Норта.
Тадиус, остававшийся на ночь, напряжённо следил с пола за каждым моим движением.
— Госпожа, вам лучше? — с надеждой спросил он.
— Да, немного, — не стала я ещё сильнее расстраивать его. — Иди сюда.
Ни о каком сексе речь, конечно, не шла. Я просто хотела обнять Тадиуса, поблагодарить таким нехитрым способом за заботу и погреться в его сильных объятиях. Мне по-прежнему было хорошо с ним. Иначе, чем с Эриком, но за время, которое я здесь провела, он успел стать естественной частью моей жизни.
Впрочем, долго сидеть в обнимку нам ни дали. На коммуникатор поступил вызов, и меня окатил жар, когда я увидела на дисплее браслета знакомый номер 2-12. Рядом мигал значок, обозначавший электронную почту.
— Какого...
— Госпожа? — сразу насторожился Тадиус.
— Срочное дело. Мне надо в кабинет.
Тадиус не знал о Шиале, и я не стремилась посвятить его в подробности. Хватало того, во что он уже оказался втянут.
Компьютер на рабочем столе повёл себя странно, как только включился. Центральный экран вдруг стал чёрным, и в его центре появилась яркая надпись: "Здравствуй, кукла! Скучала?"
— Да что б тебя! — ругнулась я. Опасливо осмотрелась по сторонам. Похоже, что у Шиалы оставался доступ к электронным системам дома. Не исключено также, что она подглядывала за мной прямо сейчас. — Нет! — выпалила с чувством.
"Вчерашний день не задался?"
Точно, подглядывала или подслушивала. Теперь за мной следил не только Ксандр, давший мне некоторую свободу за пределами видимости камер, но и беглая преступница, не отличавшаяся тактичностью.
— Не твоё дело.
"Уменя есть кое-что интересное".
— Не хочу ничего, что у тебя может быть.
Контакты с преступным миром меня совсем не вдохновляли. Какие бы отношения ни связывали Шиалу и Табету, я бы предпочла их прекратить, не говоря уже о периодических вторжениях в мою жизнь.
"Не сердись, тебе понравится".
На экране появился портрет Дорлана Картара и подпись:
"Он хорош, но я лучше".
— Чего? — вконец опешила я.
"Материалы у тебя на почте. Они защищены, открывай один раз. Есть и другие, но ты, кукла, в них не разберёшься. Между прочим, я могу быть очень полезной".
Экран моргнул и вернулся к обычному режиму. Последняя фраза озадачила меня едва ли не сильнее, чем все остальные. Можно подумать, Шиала ко мне на работу нанималась.
Нет-нет-нет! Этого ещё не хватало!
В электронный ящик я заглядывала со смесью настороженности и любопытства. С неизвестного адреса на него пришло несколько файлов.
Первым был диплом, выданный на имя Дорлана Картара и свидетельствующий, что двадцать четыре года назад он окончил психологический факультет некоего Страдорского университета на планете Оплот. В следующем файле обнаружилось распределение учащихся по группам и расписание занятий. Насколько я смогла разобраться, на некоторых предметах к группе, в которой учился Дорлан, присоединялись студенты другой специальности.
Какую ценность несла эта информация, я решительно не понимала, пока не наткнулась в списках на знакомое имя. Белинда. Правда, не Паркансон, а Блайр.
Видимо, чтобы у меня не возникло сомнений касательно личности Белинды Блайр, Шиала прислала её личный файл из базы того же университета. Сходство девушки на трёхмерном изображении с нынешней Белиндой было слишком явным, чтобы отрицать очевидное.
— Не может такого быть, — пробормотала я, догадавшись, к какому выводу подталкивает меня Шиала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Будто в ответ на мою реплику, в следующем файле обнаружилось изображение компании молодых людей, на которой Белинда и молодая версия Дорлана Картара стояли в обнимку. Снимок был сделан на каком-то официальном мероприятии, но в том, что объятия парочки не случайные, можно было не сомневаться. Так держатся вместе близкие люди.
Ещё один файл — видеозапись. Дорлан и Белинда, уже в нынешнем возрасте, на несколько секунд попадают в зону наблюдения неизвестной видеокамеры.
— И всё равно это не доказательство, — упорствовала я, но факт оставался фактом.
Белинда Паркансон лично и очень давно знала человека, который покушался на жизнь Ксандра, но из-за дурацкой случаности убил Сабрину.
После того, как я закрыла файлы, их значки исчезли вместе с содержимым. Мне бы уметь так заметать следы!
Вернувшись в спальню, куда, как хотелось надеяться, не проникли вездесущие глаза и уши Шиалы, я отыскала среди своих контактов номер Белинды.
— Сабрина, дорогая! — приветствовал меня слащавый голос. — Вот уж неожиданность!
— Утро доброе. Я тут вспомнила, что вы предлагали помощь с подготовкой к свадьбе.
— Милая моя, а как ты себя чувствуешь? — отчего-то обеспокоилась Белинда. — Вчера мы с Мариликой были на ужине у Ксандра. Твой отец сказал, что ты нездорова и велел не беспокоить тебя в ближайшие дни.
— Я уже в порядке и совершенно не знаю, с чего начать. Помогите мне, Белинда! Я в панике!
Она замешкалась с ответом, но в конце концов предложила время и место встречи. По странному совпадению это был тот самый торговый центр, куда я ходила в генетическую лабораторию. Мой прошлый визит туда оказался несчастливым. Я не знала, каким станет сегодняшний и что он принесёт — новую беду или ответы на вопросы.
Глава 62
По традиции Лазарии невеста в день свадьбы облачалась в ярко-алые одежды. Некоторое разнообразие допускалось, но никому не пришло бы в голову надеть белое. Белинда театрально всплеснула руками, когда я упомянула о таком варианте.
— Сабрина, это же совершенный кошмар! В белом на свадьбу! Будто после ты собираешься на похороны или, чего доброго, решила оскорбить жениха!
С подачи Белинды я примерила десяток платьев и выслушала лекцию о порядке проведения свадебной церемонии. Ни кольцами, ни иными аксессуарами молодожёны не обменивались. Жена в первую брачную ночь должна была сделать личный подарок мужу, муж — жене, и эти предметы становились своеобразными семейными реликвиями.
Перспектива подбирать знаковый подарок Нортону всерьёз меня озадачила, а от разнообразия нарядов кружилась голова. Я почти утонула в их алом великолепии, когда Белинда выдернула меня из него и увела в зону отдыха, где можно было посидеть на диване и выпить освежающего фруктового сока.
— Мы здесь только для того, чтобы ты настроилась на подготовку к свадьбе и оценила, какие платья тебе нравятся, — покровительственно проговорила Белинда. — Заказ будешь делать у кого-то из известных модельеров. Ксандр хочет, чтобы ты блистала. Эта свадьба станет событием года. Её будут освещать во всех светских хрониках.
— Платье для Марлики уже заказали?
— Да, дорогая. На прошлой неделе. И не только платье.
— Вряд ли роскошный наряд её осчастливит.
Белинда изумлённо вскинула брови.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы и сами знаете. Ваша дочь была влюблена в Джерада, но не хочет выходить замуж за его отца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Марлика слишком молода, чтобы осознавать, чего она хочет и какими будут последствия её желаний, — отмахнулась Белинда.
— Буду откровенна с вами. Мне ведь больше не с кем поделиться... — я сделала многозначительную паузу и придвинулась ближе.
Сейчас нас никто не слышал. Тадиуса, своего единственного сопровождающего, я оставила у выхода, и Белинада поступила так же с рабом, который был при ней.
