в первый раз, чтобы сделать штурм почти невозможным. Англичане ночью устремились из своих траншей во рвы и принялись карабкаться по обломкам стен. Но французские гренадеры, отбрасывая их ружейным огнем и штыками к подножию брешей, устроили чудовищную расправу, и еще несколько сотен англичан поплатились жизнями за эту бесплодную попытку.
Не было больше опасности, какая могла бы напугать воодушевленный гарнизон, хотя у него заканчивалось продовольствие, люди падали с ног от усталости и лишений, и следовало опасаться, как бы они не пали от нужды, если и выстоят под ударами неприятеля. Но приближалась вспомогательная армия, о чем гарнизону не было известно, однако стало известно Веллингтону, всегда точно информированному о движениях французов, и 10 июня, узнав о переходе Ренье на Тахо, английский генерал снял осаду и начал удаляться от крепости. Одна причина особенно способствовала тому, что он решился на такую жертву. Боеприпасы, собранные в Элваше, были израсходованы, и следовало, не теряя времени и используя все имеющиеся транспортные средства, отправиться за ними за двадцать пять лье, то есть в Абрантес, главный сборный пункт британской армии.
Весьма раздосадованный тем, что напрасно потерял две тысячи лучших солдат и дважды потерпел неудачу перед Бадахосом, обороняемым горсткой французов, Веллингтон 13 июня начал сниматься с лагеря и отступать на Каю. Через несколько дней генерал расположился на удобной оборонительной позиции у подножия гор Порталегри, как он имел обыкновение поступать в присутствии напористых солдат французской армии.
Доблестный гарнизон, увидев, как исчезают один за другим неприятельские лагеря, начал догадываться о происходящем и вскоре, с восторгом, разделенным жителями, узнал, что благодаря его храбрости и приближающейся помощи вышел победителем как из первой, так и из второй осады. И в самом деле, маршал Мармон, потерявший несколько дней перед Тахо из-за нехватки средств переправы, ибо из Мадрида ему смогли прислать только часть просимого, переправился, наконец, через реку, перешел через горы Трухильо и 18 июня вступил в Мериду. В тот же день он соединился с Сультом, который сердечно благодарил его за помощь, без которой он потерял бы Бадахос, его единственный трофей после двух лет войны в Андалусии.
Двадцатого июня армии обоих маршалов, насчитывавшие вместе более 50 тысяч человек, вступили в Бадахос, приветствовали героический гарнизон, столь доблестно оборонявший вверенную ему крепость, раздали солдатам заслуженные ими награды и выдвинули свои аванпосты к англичанам, которые при виде комбинированной армии тщательно закрылись в своем лагере.
Оба маршала совершили одну из серьезнейших ошибок кампании, остановившись с 50 тысячами человек перед 40 тысячами солдат неприятеля, среди которых было не более 25 тысяч англичан, и не атаковав их. Они лишь провели несколько дней в окрестностях Бадахоса, доставляя всё необходимое в крепость, усиливая гарнизон, заделывая бреши, пробитые в стенах, и наполняя ее совершенно опустевшие склады.
Поскольку оба маршала не решились совместно сразиться с англичанами, им оставалось лишь привести Бадахос в состояние обороны, а затем отправляться каждому в свою сторону, исполнять основные обязанности. Присутствие Сульта было необходимо в Андалусии, и только победа в великом сражении с англичанами могла бы извинить его отсутствие там. Вследствие чего маршал Сульт с большей частью своей армии покинул Бадахос 27 июня и отправился в Севилью, оставив в окрестностях Бадахоса в качестве наблюдательного корпуса только генерала Друэ д’Эрлона с двумя дивизиями и немного кавалерии.
Сульт отбыл в Севилью, а Мармон пустился в путь вверх по Тахо. Англичане, устав после двух бесплодных осад и не имея необходимого снаряжения, чтобы начать третью, и насчитывая в своих войсках множество больных, подхвативших на берегах Гвадианы эстремадурскую лихорадку, также нуждались в отдыхе и расположились на Порталегри на летних квартирах, равноценных в этих раскаленных краях тому, что на Севере называют зимними квартирами.
Мармон, чья миссия как главнокомандующего Португальской армией состояла в том, чтобы противостоять предприятиям англичан и на севере, где проходила главная линия коммуникаций, и на юге, предусмотрительно выбрал позицию на Тахо между Талаверой и Алькантарой, поскольку оттуда ему было бы удобнее всего выполнять обе миссии. Приняв такое решение, он сделал центром своих коммуникаций мост Альмараса и устроил свою штаб-квартиру в Навальморале, расположенном между Тахо и Тьетаром и прикрываемым этими двумя реками. Мармон начал с того, что укрепил мост Альмараса, снабдил его двумя мощными плацдармами, и поскольку плато Эстремадуры у перешейка Мирабель представляло собой доминирующие позиции, откуда укрепления Альмараса могли быть с выгодой атакованы, он построил на этих позициях несколько фортов и оставил в них маленькие гарнизоны. Через Тьетар он также перебросил мост и устроил перед ним плацдарм, чтобы иметь возможность легко дебушировать на неприятеля как с одной, так и с другой стороны.
Приняв эти меры, Мармон расквартировал одну из дивизий в Альмарасе и расставил легкую кавалерию эшелонами на дороге в Трухильо, чтобы проводить в Эстремадуру разведку, собирать хлеб и получать известия из Бадахоса. Другую дивизию он расположил в Навальморале для охраны штаб-квартиры; две дивизии держал в Пласенсии в готовности перейти через горы и спуститься на Саламанку и еще одну – на перешейке Баньос, дабы дебушировать при необходимости в Старую Кастилию. Наконец, шестую дивизию Мармон оставил в своих тылах, чтобы она защищала от повстанцев богатую провинцию Авилу. Столь мудро и предусмотрительно распорядившись своими силами, маршал занялся формированием складов, починкой артиллерийского снаряжения и заботами о больных и раненых, оставшихся в окрестностях Саламанки.
Более значительные и славные для французского оружия, хоть и бесполезные для могущества Франции события происходили в Каталонии и в Арагоне в армии генерала Сюше. Мы, конечно, помним, с какой мощью Сюше провел успешные осады Лериды, Мекиненсы и Тортосы, со взятием которых почти завершилось покорение Арагона и Каталонии. Но оставалась еще Таррагона, важнейшая из крепостей этого края, ибо с со своей собственной мощью она соединяла опору на море и поддержку английского флота. Ее необходимо было во что бы то ни стало захватить, ибо она служила опорным пунктом, убежищем, складом и неисчерпаемым арсеналом для повстанческой армии Каталонии. Ввиду предстоящей осады Сюше произвел огромные приготовления. Он собрал в Лериде значительный запас продовольствия, а в Тортосе – великолепный парк тяжелых орудий, запряженных в 1500 лошадей, что было ценнейшим ресурсом в этих иссушенных провинциях, где фураж являлся величайшей редкостью. Всё это генерал Сюше смог раздобыть, не разоряя страну, благодаря тому, что сумел предоставить отдых и покой своей провинции, и благодаря системе регулярных контрибуций, которой он заменил захваты силой оружия.
Помимо зерновых складов в Арагоне и той части Каталонии, которая была ему присуждена, Сюше сформировал парки скота, закупив быков у жителей Пиренеев и бережно сохранив стада
