баранов, отнятых у повстанцев Сории и Калатаюда. Подготовив снаряжение, он расставил свои войска таким образом, чтобы они могли, в то время как он уйдет покорять Таррагону, защитить Арагон от нападений врага.
Присоединив к Арагону и присвоив Сюше оконечность Каталонии, Наполеон предоставил ему и 16–17 тысяч солдат Каталонской армии, подменив их в Каталонии одной из трех дивизий резервного корпуса. В состав этих 16–17 тысяч входили 7-й линейный, славно служивший в Испании уже несколько лет, 16-й линейный, обессмертивший себя в Эсслинге под командованием генерала Молитора, и наконец, итальянцы генерала Пино, ставшие доблестными и дисциплинированными солдатами. Вместе с таким подкреплением войска генерала Сюше насчитывали около 40 тысяч человек. Одну половину из них он оставил охранять Арагон, а другую предназначил для предстоящей осады и двумя колоннами выдвинулся на Таррагону. Первая колонна, возглавляемая генералом Ариспом, двигалась от Лериды, а вторая, под командованием генерала Абера, двигалась от Тортосы, сопровождая осадное снаряжение.
Таррагона, построенная на скале, омываемая с одной стороны Средиземным морем, а с другой – ручьем Франколи, который впадает в море, проходя под ее стенами, была разделена на верхний и нижний город. Верхний город окружали старые римские стены и сильно выступавшие современные укрепления. Нижний город, расположенный у подножия верхнего на омываемых Франколи плоских участках и на берегу моря, защищался стеной с бастионами, регулярно и мощно укрепленной. Над амфитеатром, образованным обоими городами, на скале возвышался форт под названием Оливо, контролировавший своим огнем все окрестности и сообщавшийся с городом через акведук. Четыреста орудий большого калибра вооружали три яруса этих фортификаций. Восемнадцатитысячному гарнизону, возглавляемому генералом Контрерасом, готово было помогать всеми силами фанатично преданное население. Английский флот мог бесперебойно снабжать крепость боеприпасами и продовольствием и подвозить из Каталонии и Валенсии подкрепления гарнизону.
Со всех сторон Таррагона была одинаково неприступна. На юге и на востоке осаждавшие натыкались на крутой склон скалы и вереницу люнетов, соединявших стены обоих городов с морем, а также на английский флот. На севере участок, на котором располагалась крепость, соединялся с горами Каталонии, и можно было добраться до него по высотам, но почва оставалась в это время года каменистой и сухой, а форт Оливо сам по себе требовал настоящей осады. На западе, на низменных заболоченных участках Франколи, перед осаждавшими высились два яруса фортификаций обоих городов, а справа они оказывались под обстрелом английских канонерских лодок. Таким образом, с какой стороны ни подходи, подступы оказывались чрезвычайно затруднены и вынуждали к длительной осаде, которую не преминули бы нарушать частыми вылазками подвозимые англичанами каталонцы и валенсийцы.
Такое количество трудностей отнюдь не обескуражило генерала Сюше, который считал Таррагону самым надежным залогом безопасности Каталонии и Арагона и ключом к Валенсии. Его мнение разделяли и готовы были помогать ему всеми силами два его главных заместителя: генерал-инженер Ронья, человек неглубокого ума, но упорный и глубоко знающий свое дело, и генерал артиллерии Вале, человек ума точного, тонкого и высокого, соединявший с зоркостью на поле боя предусмотрительность, столь необходимую офицеру его рода войск. Посовещавшись с ними, Сюше решил атаковать крепость одновременно с двух сторон: с юго-запада, с низменных участков Франколи, окаймлявших нижний город, который нужно было захватить прежде, чем думать об атаке на верхний город, и с севера, то есть через форт Оливо, которым нужно было во что бы то ни стало овладеть, чтобы одолеть всю совокупность укреплений.
В то время как перед нижним городом начали подкопные работы, два самых доблестных полка армии, 7-й и 16-й линейные, под началом молодого, но подающего большие надежды генерала Сальма, предприняли атаку на форт Оливо, в ночь на 22 мая прорыв перед ним траншею. Форт представлял собой линию бастионов, построенных на скальной породе, со рвами, вырытыми в ней же, за которыми располагалась снабженная бойницами стена, соединенная с крепостью потерной. Внутри находился каземат, возвышавшийся над самим фортом и способный стать новым очагом сопротивления побеждающему противнику. Эти грозные укрепления обороняли 1200 солдат с 50 орудиями большого калибра, и вдобавок к ним могли подходить подкрепления из города, который в свою очередь мог беспрестанно получать помощь с моря.
Работа много дней продолжалась под непрекращающимся огнем, причинявшим значительные потери: каждый вечер в двух доблестных полках, получивших честь ведения этой первой осады, насчитывали по 50–60 убитых и раненых. Французы продвигались по гребню, прилегавшему к форту Оливо, зигзагом, подставляя мешки с землей, ибо было совершенно невозможно углубляться в твердую скальную породу. Наконец, желая сократить эти смертоносные подступы, осаждавшие устроили брешь-батарею на близком расстоянии от форта, и к вечеру 27-го она была готова принять артиллерию. Установив орудия 24-го калибра, французы на рассвете следующего дня уже открыли огонь по правому бастиону, находившемуся перед их левым флангом. Через несколько часов брешь была открыта, но неприятель много раз разрушал подпорные стенки. Весь день 29-го продолжали пробивать брешь и решили идти на штурм, какого бы результата ни добилась артиллерия, ибо армия находилась перед Таррагоной уже две недели, и если только одно укрепление стоило столько времени и людей, следовало отказаться от надежды одолеть саму крепость.
Хоть и понеся уже значительные потери, 7-й и 16-й полки не оставили другим честь завладеть фортом. Колонна 7-го линейного в триста человек под началом командира батальона Миока должна была выдвинуться прямо к бреши; колонна 16-го, той же численности, под началом майора Ревеля, собиралась обойти форт с левого фланга, подойти к его правой стороне и попытаться проникнуть в него с горжи. Генерал Арисп был готов поддержать обе колонны с помощью резервов. Вся армия получила приказ быть наготове и симулировать общую атаку.
Посреди ночи дали сигнал и дело началось. Тиральеры открыли оживленный огонь вокруг обоих городов, будто собирались наброситься на саму стену. Встревоженные осажденные отвечали, сами не зная кому, из всех своих батарей. К ним присоединился английский флот, стреляя куда попало по берегу. Чтобы увидеть, откуда им грозит опасность, испанцы сбрасывали со стен сотни горшков с огнем, и их яростные вопли смешивались с непрерывными криками «Ура!» французских солдат.
Среди поднявшейся суматохи, на которую нападавшие и рассчитывали, обе штурмовые колонны выскочили из траншей и, пробежав шагов восемьдесят по открытому участку, добрались до выбитого в скале рва. Колонна майора Миока, вооружившись лестницами, помчалась прямо к бреши, а колонна майора Ревеля повернула вправо, дабы осадить форт с горжи. Проникнув в форт с двух сторон, колонны обрушились на испанцев, которые под их натиском бросили форт и отступили в каземат. Французские солдаты последовали за ними, ведя ожесточенный бой врукопашную, беря неприятеля на штыки и стреляя из ружей.
