заедем в салон, наведешь прическу, макияж и, вуаля, ты готова. Времени на это как раз хватит. Наступит вечер и добро пожаловать в ресторан. Очень хороший ресторан. Я за все плачу.
– Тебе не кажется, – оборачиваясь к Харитонову, начала я, – что довольно дорого тебе выйдет такой ресторан? Я не привыкла к подобному. Мне комфортнее переодеться дома. Я серьезно. Хочешь в ресторан, я согласна. Но давай без этого пафоса.
Мы остановились на светофоре, Харитонов пристально и недоверчиво посмотрел мне в глаза.
– Я обещаю, что вернусь, – вновь повторила я. – И мы поедем в любой ресторан, который ты выберешь.
– Хорошо, я тебе верю, – мы снова тронулись с места. – Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?
– Думаю, час – полтора.
Игорь довез меня до дома, обещал заехать через два часа, а сам тем временем тоже приведет себя в порядок и позвонит своему знакомому, хозяину ресторана. У того всегда есть свободный столик для друзей. Харитонов еще раз заручился моим обещанием и отпустил.
Зайдя в квартиру, я сразу предупредила маму, что вернулась ненадолго. Мы с коллективом решили отметить день музеев и идем в ресторан.
– Кстати, – добавила я, – звонил Марк, в среду собирается вернуться домой.
– Вот и славно, – подытожила мама.
– Могу я попросить тебя об одной услуге? – мило улыбаясь, начала я. – Если Марк тебе позвонит, не говори ему, что я ушла на праздник. Ты знаешь, какой он ревнивый. Снова раздует из мухи слона, вообразит бог весть что.
– Вероятно, ты даешь повод ему тебя ревновать, – вступилась за Марка мама.
– Мама, прошу тебя. Ты же не хочешь, чтобы мы с ним поругались.
– А что я скажу, если он спросит тебя?
– Придумаешь что-нибудь. Скажи, вышла в магазин, в душ, еще куда-нибудь. Мама, ты же литератор, включи воображение. И сразу предупреждаю. Я вернусь поздно. Не жди меня, ложись спать.
Я поцеловала маму в щеку и убежала в ванную. Помылась, высушила и уложила волосы. После этого заглянула в шкаф. Я нашла черное платье, о котором упомянула Игорю. Оно выглядело просто, но я смотрелась в нем элегантно. В дополнение к платью я надела туфли на высоком каблуке и взяла черный клатч. В уши вставила длинные серьги в виде капелек – одна цеплялась за другую, они выгодно подчеркивали длину моей шеи. Стрелки на глазах, тушь, румяна, помада винного цвета с холодным оттенком. Образ удался.
– Могла бы нарядиться и поскромнее, – покачав головой, не воздержалась от комментария мама.
– Куда скромнее, мама. Все прикрыто.
– А гляжу на тебя и будто голая. Марку бы это не понравилось.
Значит, то, что надо – подумала я, в который раз оглядывая себя со всех сторон в зеркале. Зазвенел телефон. Всего один гудок. Это был знак, на который мы условились с Игорем. Он приехал. Я просила его не парковаться во дворе, чтобы не вызывать лишних вопросов со стороны мамы.
– Это такси. Ждет меня за углом. Я вас люблю, – сказала я, чмокнув маму и дочь в щеки, и еще раз напомнила: – Не ждите меня, буду поздно.
Я вышла из дома. Дождя не было, и асфальт подсох после дневного дождика. Игорь встречал меня за углом на своей машине. Волосы блестели – уложил их гелем. Одет в голубую рубашку, ворот которой расстегнут, темно-синий классический костюм, черные туфли, на груди не крупная золотая цепочка. Лицо гладко выбрито. Аромат дорогого французского парфюма учуяла еще из-за угла.
Уже находясь в машине, Игорь потянулся назад и вручил мне букет алых роз. Наверное, их было не меньше тридцати. Но из головы никак не выходила всего одна желтая роза… и ее значение. В данном случае о «единственности» речи не шло. Он сделал мне комплимент, и мы поехали в ресторан.
Я отключила телефон и убрала его в сумочку. Никто и ничто не должно меня тревожить. Я начинаю новую жизнь. Опять…
Игорь скинул свой пиджак в гардеробе и нас провели за круглый столик, который стоял в самом углу зала возле окна. Накрытый молочной скатертью, прекрасно сочетавшейся с белоснежной посудой, и сервированный на двоих. Мы попросили поставить цветы в вазу, и они заиграли ярким заревом во всеобщем приглушенном цветовом убранстве. На столе она не поместилась, и официант убрал ее на подоконник. На окнах висели красивые бежевые шторы, прихваченные с боков текстильным подхватом в тон самих портьер. Столы в зале расположились на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы люди, сидевшие за ними, не слышали своих соседей. На стенах драпировка в спокойных светлых тонах, подчеркнутая белыми широкими молдингами и множеством небольших светильников, расположенных по всему залу, а по центру потолка одна крупная хрустальная люстра с огромным количеством мелких лампочек, ярко освещавших весь зал. В противоположном от нас углу я заметила небольшой подмосток, на котором стояли музыкальные инструменты, аппаратура и тренога с микрофоном. Живая музыка? А, впрочем, чему я удивляюсь? Для ресторана такого уровня типичное явление. Но пока в зале звучала только тихая ненавязчивая мелодия, наполняющая помещение спокойствием и уютом.
Нам подали меню. Я бегло пробежалась по первой странице, замечая, прежде всего, ценники, которые сначала я приняла за какой-то шифр. Посещение этого ресторана – удовольствие не из дешевых. При этом все столы заняты. Заметив мои удивленные глаза, Игорь забрал у меня меню и решил сам рекомендовать мне блюда, которые нравились ему. Я не стала спорить. Ведь платил он.
Пока ожидали заказ, нам принесли вино. Я удивилась, что Харитонов тоже собрался пить. Как никак, за рулем.
– Я немного. Не переживай. Я знаю меру.
– Рада это слышать. Часто здесь бываешь?
– От случая к случаю. Это очень дорогой ресторан. Часто посещать его не получается.
– Ты всех своих… женщин сюда водишь?
Он поболтал вино по стенкам бокала и, усмехнувшись, ответил:
– Нет. Только самых лучших. – Он коснулся своим бокалом моего и продолжил: – За тебя.
Я сделала глоток вина. Оно оказалось приятным на вкус и, наверное, очень дорогое. Неужели я та самая женщина, которая несколько часов назад занималась сексом в машине в центре города, а теперь сижу в самом дорогом ресторане среди представительных и солидных людей, наряды которых стоят больше, чем моя месячная зарплата? Словно Золушка, попавшая на бал. Ах, нет, Лиза, ты не Золушка. Золушка так себя не вела.
– Как давно ты знаком с хозяином ресторана?
– С Шурой? Лет пятнадцать. Он и помог мне в свое время устроиться в «Краснодар» официантом.
– Как вы познакомились?
– Это произошло в начале девяностых, было неспокойное время. Кругом рэкет, бандиты,
