Спустя несколько дней мы получили известия о счастливом избавлении от мусульманской напасти. И вновь отличился Франсуа. Что за счастливый выбор был отправить его вместе с Жоффруа. Именно он скрепил доверие между нами и людьми Дамасского эмира. Его дружба с Юсефом позволила объединиться с сирийцами и действовать сообща. Кроме того, Франсуа принял участие в поединке, который наши затеяли с сарацинами и, благодаря его меткости, наши смогли победить. Потому Багдадский эмир решил не испытывать судьбу и повернул назад. Это ли не пример бескровной победы. Конечно, горячие головы и здесь остались недовольны и требовали крови, но потери нам ни к чему. Мы постоянно испытываем нехватку в людях. Раймунд едва успел выступить вдогонку за Жоффруа и встретил их на полдневном расстоянии от города. Раймунд был счастлив. Его Товий прекрасно держался в походе, будущее его решено.
Город торжествовал встречая победителей. Как всегда во время испытаний, у нас царит единодушие. Тогда мы напоминаем моряков, застигнутых бурей. Глупо спорить и изливать обиды, когда всем угрожает беда и участь каждого зависит от единения и общей судьбы. Франсуа стал одним из самых известных людей в городе, он мог бы покорить любую из здешних красавиц, но ведет себя удивительно скромно. Я видела его по дороге в церковь с плетеной корзиной. Можно удивиться. Я подступила еще раз к Зире, она лишь покачала головой и показала два растопыренных пальца. Так язычники предупреждают о близости злых сил.
Поводов для любопытства хватает. Редко какая ночь обходится без происшествий. Но если в старых заброшенных районах мы предоставляем дело случаю, то в христианской части города за порядком следят строго. Здесь же дело касается места, известного немногим — дома, где живут посланники Венеции. Тыльная сторона дома выходит на пустырь, громко именуемый площадью, оставшийся незаселенным со времени большого пожара. Кроме развалин здесь нет ничего. И это удобно. В доме, не привлекая внимания, скрытно живут венецианцы, прибывшие в город одновременно с нами. Раймунд помог этим людям избежать генуэзского плена и разоблачения, которое могло стоить им жизни. Сейчас решается вопрос о совместной осаде одного из береговых мусульманских городов — предположительно, Тира или Аскалона. Венецианцы готовы дать флот, а пока торгуются с нашими за будущие трофеи. Небольшой сад, хорошая еда и вино скрашивают их уединение. По приказу короля Раймунд выставил здесь пост, но охрана старается без большого усердия, больше спит или пьянствует. Что охранять? Битый камень и горы старого мусора? Сюда же выходят задворки других домов, того же Жоффруа, но кому до всего этого дело?
Так и длилось, пока не обнаружили человека, пытающегося пробраться через площадь. Возник он внезапно, непонятно откуда. Казалось, задержать не составит труда, но не тут то было. С легкостью горного козла он запрыгнул на стену и пошел по ней прямо над головами изумленных стражников, дожидавшихся, что добыча сама упадет им в руки. Ночью, при тусклом свете луны, когда и по земле приходится ступать с осторожностью, человек прошелся по стене, перебрался через арку, переброшенную над улицей, и исчез. Именно, исчез, без следа, только камни посыпались вслед. Обо всем мне рассказал раздосадованный Раймунд. Он уверял, что и днем пройти там невозможно, что же говорить о коварном свете луны. Сам черт не сможет разглядеть, куда поставить копыто. Однако, беглец исчез, оставив стражником ни с чем.
Венецианцы, похоже, так и не узнали о происшествии, но Жискар, отвечающий вместе с Раймундом за порядок в городе, был взбешен. У него везде осведомители. И Миллисента проявила интерес. Этой есть дело буквально до всего. Тем более, раздосадованный Раймунд посмел предположить, что незнакомец явился из дома Жоффруа после свидания с одной из тамошних дам. Это разогрело страсти. Миллисента была возмущена и готова сама взяться за наведение порядка. Только этого не хватает. Раймунд поставил усиленный пост, и обещал докладывать Миллисенте буквально обо всем.
Вообще, несмотря на победу, в городе ощущается брожение. Споры с греками сеют смуту. Я готова согласиться с многими их упреками, наши нетерпимы в суждениях, грубы, в открытую оскорбляют Константинополь. Конечно, и греки не доверчивые простофили. Там где наши берут грубостью и силой, они выигрывают умом и хитростью.
Брат мой иногда посещает нас. Я рада их встречам с мужем, ведь Раймунд спас ему жизнь. Брат говорит, что воздух обители, где мы провели ночь по пути в Иерусалим, стал для него душным, люди служат собственным страстям и предаются им с куда большим усердием, нежели молитве. Тогда же случилась история с ночным призраком. Брат долго смеялся и сказал, что черт не стал бы бегать от людей. Нельзя заставить Дьявола скакать ночью по верхушке стены, когда он сам способен научить любого, делать это вместо себя.
Еще одна новость. Близ базарной площади есть фонтан, одно из немногих мест, где постоянно бывает вода. Прежде язычники поили там лошадей, теперь это строго запрещено. Здесь всегда многолюдно, и я бы посещала это место, будь у меня здоровье и время для развлечений. Там можно разом встретить человека благородного и беспутного, бродягу, горожанина и крестьянина, служанку, выбежавшую за покупками, знатную даму. Продавцов, менял, ремесленников здесь без счета. Жонглеры развлекают людей, шарлатаны зазывают узнать судьбу, женщины манят доступными прелестями, и полно других развлечений, где можно спустить деньги. Все здесь, сообща — греки, франки-колонисты, мусульмане, христиане — все перемешаны. Здесь можно находиться с утра до ночи, не испытывая скуки, есть где утолить жажду и голод. Немало пьяных, хоть за порядком следят, а тех, кто начинает буйствовать, забирает стража. Проспавшись, им придется уплатить немалый штраф или отведать наказание плетьми. Порядок тверд, но прошел слух, что отсюда исчезают люди. Достоверно известно о двух, каждого видели на этой площади. В связи с походом расследование пришлось отложить, но теперь король выразил Раймунду неудовольствие. Я вижу, что муж озабочен. Иногда, впрочем, у него остается время для меня, но какой прок от внимания и сочувствия слабой женщины.
Франсуа
__ __
Франсуа жил скрытно, таково было условие, поставленное ему греком — хозяином Магдалены. В назначенный час он приходил в трактир, она брала светильник и вела его за собой в комнату на втором этаже этого жалкого дома. Сначала по скрипучим ступеням, затем по длинной галерее с прогнившим полом, в комнату без окон за шаткой дверью. Вводила за собой, ставила тусклый светильник на стол. Больше здесь не было ничего. Топчан, покрытый куском ткани. Они оставались вдвоем. В ее желании не было притворства, так, по крайней мере, кажется человеку влюбленному.
В темноте лицо ее начинало светиться, оно — он знал точно, было тем самым, что привиделось ему во время болезни. Время замирало. Грек напоминал о себе осторожным постукиванием в дверь. Соседи шумели, пьянствовали, эти двое не слышали, отзывались только на этот скребущий звук мыши. Уходил он первым. Он уговаривал ее уйти с ним, она отвечала нет. Грек был ее хозяином. Франсуа примирился. Они говорили на разных языках и почти не понимали друг друга. После нескольких встреч он знал о ней не больше, чем в первый день.
Как ни странно и даже оскорбительно для христианина, теперь он с еще большим рвением продолжал ходить в церковь. Он не испытывал раскаяния, которое непременно должно было овладеть человеком богобоязненным, влекущимся под гнетом соблазна. Однажды что-то толкнуло его, он зашел на греческую часть храма и в иконе в темном углу за колеблющимся светом лампады распознал ее лицо. Икона изображала снятие с креста. Никто, кроме Франсуа, не признал бы сходства, выражение, которое так привлекло его, было у всех трех женщин, склоненных над бессильно обвисшим на руках телом. Сравнение можно было признать богохульственным. Но он не испытывал за собой вины и не просил прощения. Его нынешнее умиротворение было сродни благодарности. Если бы его спросили, хочет ли он чего-то еще, он бы удивился. Он бы не понял вопроса. Он отыскал все, что хотел.
Он был кроток в общении. Монахи, которые остро чувствуют греховность, не находили в его поведении ничего особенного. Наоборот, теперь он еще более притягивал к себе. Он спокойно отклонил повторное предложение настоятеля примкнуть к церкви, но, удивительно, ничуть не изменил к себе отношения, не вызвал отчуждения, которое следует за таким отказом. Ведь и к нему присматривались, прежде чем предложить, оказать честь. Он не вызывал раздражения и протеста.
Франсуа сторонился шумного общения, которым славилось общество Иерусалима. Единственный, кто был ближе остальных — Жерве. Обеих связывала память о засаде и поимке Юсефа, об этом в городе ходили легенды. Молодой человек считал себя другом Франсуа и гордился выпавшей на их долю славой.
