Кстати, несмотря на жуткое действие, жертва умирает без боли, поскольку первым идет парализация. Не из доброты сделано, просто парализованный на мгновение маг не может сопротивляться основному заклинанию, а потом уже становится поздно, и остановить распространение заклинания невозможно. Даже если нож вытащить быстро, то и тогда оно затухнет не сразу, успев натворить дел, после чего мага милосерднее добить.
Фирменное заклинание. Что ж, теперь ни у кого не останется сомнений, что Интерфекты вернулись.
Толкаю уже мертвого мага к стене и ударом руки ломаю столб, поддерживающий полки. Те сыплются на тело, только ноги торчат наружу. Защита ломается, как раз успеваю метнуться к выходу и уйти в Тень. Мимо проскакивает воин, у двери, мешая мне выйти, замирает еще один. Надо же, как быстро, за три секунды справилась, я думала, у меня будет секунд семь-восемь. Ну и ладно, я уже все сделала.
Воин, видя торчащие из-под обрушившихся полок ноги господина, запускает поисковое заклинание. Не то, совсем не то, которое позволит меня обнаружить, расслабились они тут. Никого не обнаружив, бросается к телу, пытается вытащить. Второй воин запускает сразу несколько поисковых заклинаний. Явно удивлен, что никого не находит, но и времени терять не может – вдруг господин жив? Бросается на помощь. Я спокойно выхожу из сарая, накидываю маскировку и смешиваюсь со слугами. Старательно отвожу им глаза и неторопливо бреду к лесу, по дороге отправляю сразу несколько заклинаний с ложными следами, ведущими в разные стороны. Сейчас главное до леса добраться. Активирую все руны, что приготовила на постоялом дворе. Вспыхивает сарай, если повезет, тело сгорит, в такое везение не верю, но как отвлечение сойдет. Что ж, некоторое время всем будет весело, пусть пытаются отличить иллюзию от реальности. Разберутся-то маги быстро, сомнений нет, но потратят драгоценное время. Чуть отойдя, сразу бросаюсь к деревьям, перемещаясь серией коротких прыжков, утомительно, но гораздо быстрее, чем просто бегом. Теперь добраться до временного телепорта – и домой… пешком. А маги пусть смотрят на магический фон телепорта и думают, что я отправилась через него. Следы же с него далеко уведут… прямо в Дом Кайтаидов. Не удержалась от такой шутки. Проверила ее в сукрентосе, но и там ничего плохого в ней не нашла, только плюсы. Пусть теперь Маренс оправдывается.
До ближайшего города добралась лесом, благо недалеко и опыт хождения по лесу имеется. Пусть дольше, чем по дороге, но нарваться сейчас на магов – меньшее, что мне нужно. Перед городом привычно превратилась в нищего мальчишку, у ворот оторвалась от наблюдателей Гильдии и скрылась в переулках, понаблюдала, как какой-то малец лет девяти носится взад-вперед, тщетно пытаясь отыскать, куда я пошла. Сообразил, что упустил, и, повесив нос, отправился на доклад. Влетит, конечно, но не смертельно. Теперь в тайник.
Переместилась я не домой, как бы мне этого ни хотелось, а в лес неподалеку от Фламина. Все же, по легенде, я сейчас вне города, отрабатываю заклинание. Если сразу появиться дома, минуя наблюдателей Гильдии у ворот, даже у самый тупых возникнет масса ненужных вопросов, а Торн или тем более Рамон к таким точно не относятся.
Так что ближе к обеду я, уже в обычной одежде, шагала к воротам. Навстречу выскочил Воробей.
– Ларесса! – завопил он мне уже от ворот. – Повезло, что сегодня я тут.
– Кому повезло? – улыбнулась я. Не удержалась.
Мальчишка надулся. Такой забавный, когда обижается. Потрепала его по голове. Хороший из него младший братик получился бы. Дома я не думала об этом, а вот когда оказалась в этом мире… Полагаю, родители намного легче перенесли бы мое исчезновение, если бы у них оставались еще дети.
– Ну не обижайся, Воробушек…
– Я Воробей! – обиженно провыл он таким тоном, что даже стража у ворот заулыбалась, глядя на нас. А что, для них младший брат встречает сестренку, возвращающуюся от родственников в деревне, например.
Я продемонстрировала им императорскую печать, и меня даже проверять не стали. Мальчишка, кажется, решил обидеться всерьез, но не выдержал, слишком уж хотелось похвастаться:
– А я прочитал книгу! Ты представляешь! Закончил!
Книгу эту он уже второй месяц читает, хотя там страниц-то штук сорок, причем шрифт далеко не мелкий. Когда начинал, над каждым словом минут по пять корпел, потом втянулся и стал двигаться шустрее, но продолжал проговаривать каждое слово по слогам. Если закончил читать, значит, с чтением уже почти освоился.
– Молодец. Только это не единственная книга в мире, у меня другие есть. И еще: прочитать мало, ты должен научиться прежде всего мыслить, а потому сегодня вечером перескажешь, о чем книга. Своими словами, не надо мне дословно ее пытаться цитировать, я хочу узнать, что ты понял из прочитанного.
Воробей задумался. Кажется, ему даже в голову не приходило, что нужно не только прочитать, но и понять, о чем читал.
Провожать меня долго он не мог, все-таки на посту (гхм… постовой, блин), так что попрощался до обеда и вернулся к «своим». Я заметила там еще двоих мальчишек младше его. Они недалеко от ворот играли в какие-то свои игры, метая камешки в небольшой чурбачок. И кто бы подумал, что это наблюдатели от цеха нищих? Правда, Воробей уже поднялся в негласной иерархии, и весьма солидно. Еще бы, ученик писаря и даже читать умеет! Что ж, когда уйду в академию, он не пропадет. Впрочем, кто сказал, что уход в академию – это разрыв всех связей? Насколько я знаю, слугам положены выходные, ибо они набирались из жителей Фламина, а значит, семьи у всех тут.
Ладно, чего гадать, там видно будет. Может, лучше действительно разорвать все старые связи, если попадусь, то хоть других не подставлю. Проклятие! Я не хочу всего этого! Хочу жить обычной жизнью! Хочу просто быть счастливой! Разве я много прошу?
Хмыкнула. Да уж, в моем случае проще луну с неба получить, чем жить спокойной и счастливой жизнью. Поймаю Маренса, воткну в него раскаленное шило и буду долго крутить.
Григ заявился через три часа, когда я уже успела принять душ и переоделась с дороги. Хм… он же тут рядом живет, а Воробей наверняка отправил кого-то сообщить о моем возвращении. Я раньше его ждала. Хотя он же не дурак и понимает, что с дороги мне надо привести себя в порядок, вот и дал мне это время.
– Рад, что вернулась вовремя…
– А уж как я рада, – хмыкнула я.
– А что, были сомнения? – встревожился он.
– Понимаешь, когда осваиваешь новое заклинание подальше от людей и города, значит, всегда есть опасность, что что-то пойдет не так. Хотя, знаешь, возможно, для вашей Гильдии было бы лучше, если бы заклинание пошло не так.
– Типун тебе на язык! – рассердился он.
Я только грустно улыбнулась.
– Откуда ты знаешь, что я не скрываю большущую тайну?
– А ты ее скрываешь?
– Ага. Я страшный Интерфект и убийца магов!
Григ хмыкнул и покачал головой:
– Ты только перед магами так не шути. Они не поймут.
– Я что, похожа на идиотку?
– Иногда.
– Ах, ты… – схватила с кресла подушку и от души треснула ею Грига по голове.
Было весело… и грустно, поскольку понимала, что не смогу остаться с Григом. Знала, что у него проблемы с этим, поскольку в свое время я сознательно отгородилась от его семьи. Теперь жена постоянно пилит его по поводу меня и того, что якобы Григ уделяет мне больше времени, чем родным детям. Хотя почему якобы? Может, так и есть. Но кто осудит меня за то, что я немного своровала у них чуточку обычного человеческого тепла? Нет, я не доверяла Григу, не сошла еще с ума, но с ним было хорошо. Мысленно я обращалась к нему «папа» и знала, что никогда не скажу этого вслух. Он стал моей семьей, пусть только в моих мечтах и мыслях. Но именно поэтому нам и придется расстаться – я не могу позволить себе такую привязку. Это я могу защититься, к тому же, по большому счету, мне уже плевать, что произойдет со мной. Накатило такое вот безразличие, и только усилием воли продолжала трепыхаться и идти к намеченной цели. Тяжело, когда не на кого опереться и некому довериться, все приходится нести одной.
Долго стояла у окна, хотя Григ уже давно ушел. Что ж, осталось два дня, и я попаду в академию, надо подготовиться. И интересные новости передал Торн. Вот как у меня в сукрентосе получаются такие потрясающие анализы, чтобы в обычной, казалось бы, операции по выполнению заказа устроить столько подводных камней? Как могла я подумать, что при подтверждении возрождения Интерфектов маги увеличат набор слуг в академию? А ведь размышления просты: Интерфекты славятся как защитники людей. Ерунда, конечно, но кто помнит те времена? А некоторые Дома возникли уже после той войны и вообще мало что могли знать, хотя должны остаться хроники. Но, как говорится, на всякий случай, вреда ведь не будет, надо окружить своих представителей людьми. Ведь Интерфекты тогда не тронут магов, чтобы не навредить людям. Утрированно, конечно, но многие верят. Ну а дальше стадный инстинкт – если кто-то увеличивает количество слуг, значит, что-то знает. И великие Дома, куда ж без них: мы что, рыжие, если эта мелочь может позволить себе слуг, нет ли урона нашей чести, что наши ученики обходятся без них? Кто-то стал нанимать и двух слуг. В общем, неожиданно образовалось очень много вакансий для личных слуг магов. А там ведь совсем другие требования, чем к простым слугам академии. В общем, меня, такую и умную, и талантливую, и грамотную, и знающую несколько языков, представили в самом лучшем свете. Хм… Занятно.
