Как я ни пыталась не показывать виду, но Григ все-таки заметил, что со мной что-то не так.
– Ты в последние дни какая-то странная. Вечно думаешь о чем-то, этот лихорадочный блеск в глазах… Я начинаю бояться.
– Меня? – принужденно рассмеялась я, чем сделала только хуже.
– Вот-вот. Что с тобой?
– Не знаю, что-то плохо себя чувствую.
– Ты не заболела? – с неподдельной тревогой поинтересовался Григ.
– Не знаю. Слушай, а ты не можешь попросить Воробья пока не приходить ко мне? Хотя бы два дня. У меня тут перевод сложный, устаю очень.
– Конечно. Может, доктора позвать?
Отвлекая Грига от моего здоровья, постаралась перевести тему:
– Да не надо. Буду просто пораньше ложиться и все. Отдохну – само пройдет. Ты лучше вот что скажи. Я никак не пойму место вашей Гильдии. Чем вы вообще занимаетесь? И почему Гильдия одна? Неужели нет конкурентов?
– Маги – достаточная конкуренция, – хмыкнул Григ. – Если и тут еще делиться на множество гильдий, так толку не будет. А занимаемся всем. И нищие, и воры, и ремесленники – все это Гильдия.
– Так вы тогда могущественней императора, получается.
Григ нервно дернулся и заозирался.
– Ты язык-то придержи, – зашипел он. – Много толку от этой власти, если одного паладина императорской гвардии достаточно, чтобы разнести все наши конторы? Думаешь, мы от хорошей жизни стараемся не выпячивать свое влияние?
– Хм…
– Но в одном ты права, – продолжил Григ, не дожидаясь моих слов, – влияние у нас большое. Проблема только, что Гильдия вовсе не однородное объединение и тот же Торн скорее арбитр в спорах, чем командир. Сама посуди, что может быть общего у вора и купца?
– Деньги? – со смешком предположила я.
– Это само собой, – поддержал он меня. – Но вот насчет общих дел в Гильдии – тут вопрос. Так что внутри они все объединены по цехам. У нищих свой цех и свой глава, у купцов свой. Потому и нужны арбитры, которые решают вопросы между цехами в случае споров. Их решения обязательны для исполнения, но это держится не на силе или страхе, а на авторитете и понимании, что законы должны быть едины для всех. И таких вот арбитров выбирают главы цехов. Торн недавно стал главой Гильдии во Фламине, то есть арбитром цехов Фламина, но до этого он руководил цехом мастеров. Ларесса, зачем тебе это? Там все так запутанно, что даже я не всегда понимаю, кто и что делает.
– Драки за власть в Гильдии, как я понимаю, бывают те еще при таком устройстве.
– Не без этого, – пожал плечами Григ. – Зато и нанести поражение Гильдии почти невозможно. Нет единого центра, по которому можно ударить. Пусть завтра, например, маги уничтожат Торна вместе с Рамоном и мной, что это даст? Всех тайн все равно никто из нас не знает. Не будут же те же воры делиться с нами своими тайнами? Так что через некоторое время, когда все успокоится, главы цехов соберутся и выберут нового арбитра.
Паук говорил немного не так, но это скорее от недостатка знаний, чем из-за того, что скрыть что-то хотел.
– А чего тогда с этим правилом о нищих? Сутки – и убирайся.
Григ хохотнул.
– Ты всерьез полагаешь, что Торна или меня интересует количество попрошаек на улицах города? Нам главное, чтобы они делились с нами доходом – и все. А уж за остальным они сами следят, им ведь не хочется терять доходы из-за чужака, который заберет все себе и не поделится. Да и увеличивать число попрошаек в городах им тоже не нужно.
– А как вы доходы считаете? Не обманывают они? – Не то что меня это интересовало, но Григ все еще поглядывает на меня с тревогой, надо отвлекать дальше, потому делаю вид, что мне ужасно интересно.
– Хе. Глава цеха сам следит за тем, чтобы его не обманывали, а он не будет обманывать нас – свои же на него донесут, чтобы продвинуться и занять его место. Обманывать Гильдию – рискованное дело. Убийцы – тоже члены Гильдии.
Я нахмурилась – не очень приятное напоминание. Повертела столовый нож и вдруг направила его на Грига, скорчив зловещую рожу.
– Грррр. Как думаешь, похожа я на Интерфекта?
Григ рассмеялся:
– На глупую девчонку ты похожа.
– А жаль, – я вздохнула и убрала нож. – Представляешь, если бы это было так? Меня боятся все маги и дрожат при одном упоминании моего имени.
– А также охотятся всем скопом, мечтая убить. Веселая перспектива.
– Это тоже минус, – согласилась я.
– Вот потому оставайся собой и не лезь в это.
Можно подумать, у меня есть выбор.
Григ поднялся.
– Ладно, пойду я, а ты ложись спать, что-то у тебя какие-то фантазии нездоровые, Интерфект наш.
– Спокойной ночи, Григ, – проводила я его, закрыла дверь и медленно сползла по ней на пол. Что же я делаю? Я же именно этого и хотела избежать? И тут в памяти снова всплыла давняя картина. Проклятая память мага, почему я не могу забыть этого? Почему я должна помнить все в таких подробностях и деталях? Сейчас я завидовала плохой памяти обычных людей, у них есть благословенный дар – дар забывать.
Воспоминания заставили меня встать и отправиться в подвал готовиться к делу, оставалось очень мало времени – всего два дня. Через два дня Кларенс покинет Ронст, и где он будет после этого, я не знаю. Одно хорошо – он не ждет покушения, это точно. Я видела его несколько раз из толпы. Меры безопасности он принимал, но вовсе не такие, как если бы опасался чего-то реально.
Да-да, я нарушила несколько правил, которые вдалбливал в меня Голос. Времени на подготовку надо немного больше и основное: ни в коем случае не идти на поводу заказчика и не выполнять заказ там, где он указывает. Ратуша… в письме с заказом на нее указывалось практически открытым текстом как на самое удобное место. Потому и крутилась там практически постоянно, даже завела дружбу с некоторыми мальчишками, от которых получала бесценную информацию.
Осознание этого все-таки заставило меня принять дополнительные меры безопасности, потому и потратила еще день на изготовление некоторых зелий, благо теперь у меня нет недостатка в ингредиентах.
В подвале я вытащила из котла с весьма интересным раствором вымоченную там веревку и повесила ее сушиться. Если в ратуше окажется ловушка, то вот этот сюрприз должен здорово мне помочь. Ловушка там или нет, но Кларенс от меня не уйдет.
На следующий день я предупредила Грига, что завтра с утра собираюсь пройтись до моря.
– Может, мне с тобой…
– Григ, ты собрался со мной купаться? – ехидно поинтересовалась я. С учетом того, что купальников в этом мире нет, то купались все либо в ночнушках, либо голышом, но в ночнушках не поплаваешь… – Я и Воробья с собой не зову.
В общем, отвязалась и уже вечером переместилась в Ронст. С последними лучами солнца, воспользовавшись тенями, проникла внутрь и затаилась, дожидаясь, когда все разойдутся. Теперь главное – терпение, а уж этому Голос обучал в первую очередь. Полночь… Час ночи… Пора. Сильный толчок от пола – и я взлетаю метра на четыре до самого потолка. Маги не могут летать – это все равно что поднять самого себя за волосы, но вот используя землю как точку опоры и оттолкнувшись от нее энергией, можно прыгнуть очень высоко или далеко.
Хотя да, можно и летать, постоянно отталкиваясь от пола, сама так летала, зависнув метрах в двух от земли, только потом дня два отлеживалась, энергию восстанавливала. Ух и досталось тогда от Голоса. Целую лекцию прочитал по поводу разумной траты энергии.
В общем, забралась на потолочные балки и закрепилась на них крючьями, помогая себе магией. Привязала веревку и спустила ее вниз, проверяя, чтобы она свисала точно над тем местом, которое днем освещается солнцем, крепко привязала, подергала. Последняя проверка – ухватиться за веревку и спуститься по ней. Перебралась на соседнюю балку и привязала еще одну веревку там, спустилась. Теперь подготовим сюрпризы на окнах. Все-таки не слишком ли легко у меня все получается? Да, ратушу охраняют… два мага уровня доминат. Я их вырубила печатью Интерфектов. Магов! Печатью! То есть не воины они совсем, а так, что-то умеют. А с другой стороны, кто такой Кларенс, чтобы ради него организовывать серьезную охрану? Подумаешь, представитель второсортного Дома. Там таких представителей с десяток будет. Да и как маг он пусть и архонт, но низшего уровня – корифей. Прислушалась к себе – вроде бы моя личная паранойя молчит. Однако заметка на будущее: больше на поводу у заказчика не идти!
Заметка на будущее? Я что, всерьез собралась продолжать этим заниматься? Да никогда! И вообще, надо поторопиться.
К рассвету управилась и снова залезла на потолочную балку, подняла веревку и крепко связала себе ноги, не забыв наложить заклинание на узлы: когда придет время, я не должна терять время на их распутывание. Снова ухватилась за веревку и, быстро перебирая руками, спустилась вниз, повиснув вниз головой. Огляделась: подо мной освещенное место… Высота? Вытянула вниз руки и чуть их развела в стороны – достаточная. Отлично. Достала еще одну веревку, которую приготовила еще в лаборатории с помощью магии и паука… Легкий посыл магии – и веревка распалась точно посередине, теперь две половинки веревки оказались связаны обманчиво непрочной паутинкой. Подергала, проверяя прочность, но это для проформы, теперь закрепляю один конец на одной ладони, а другой на второй. Длина достаточная, чтобы не мешаться, хотя и не очень удобно. Магией притянула к себе вторую веревку, свисающую с соседней балки и, старательно перебирая руками, насколько позволяет закрепленная между руками веревка с паутиной, подтягиваюсь по ней к потолку. Вишу над полом, растянутая между двумя балками… м-да, не очень удобно, но придется потерпеть. Теперь осталось только спрятаться в Тени, благо под потолком ее много. Все, обнаружить меня сейчас можно, только очень сильно постаравшись. Ах да, еще замаскировать следы магии… вот теперь точно все. Не забыть еще горе-охранников разбудить.
