Две пары глаз уперлись в меня, и я понял, что прав.
– Ну и что? – с вызовом спросила полячка. – Ну и что такого, что я пришла к Азизу? Это наказуемо, что ли? У вас вот с Ириной есть отношения, а мы, значит…
– Все в порядке! – Я поднял руки вверх. – Я вовсе не собираюсь обсуждать чьи-то отношения: как вы не врубаетесь, что мне нужно всего лишь понять – кто где находился, и все! Это так трудно?
В ответ была тишина, не считая шепота шахтеров, бульканья горлышка бутылки и музыки из чьего-то КПК.
– Мне просто нужно знать, где вы находились, – повторил я.
– Ми попросили ахрана видти на грузовой платформа, за последний вагон, – сказал Азиз медленно.
– Охрана, – попросил я, – подтвердите.
– Ну да, – сказал коренастый человек в форменном комбезе. – А что тут? Парочка попросила выйти на воздух. Ну мы разрешили – устава это не нарушает…
– Спасибо, – вновь сказал я, – я понял.
Хмурый опять нахмурился, и я догадался, что устав все же был нарушен.
– Когда они вернулись? – спросил я у охранника.
– Ближе к пяти, – невозмутимо ответил тот, – почти сразу в буфет пошли…
– Ладно, – кивнул я, – теперь, Крис, ваша очередь: два десять и без десяти три, а также с трех сорока до четырех…
– Первый сэт ми беседовать с этим достойным человек, – кивнул Крис, поглядев на своего соседа по койке, – он есть miner[37], много лазить по каверн, видель животный Марс…
– Да, мы разговаривали, почти до трех, – сказал сосед Криса.
– А ключи вагонные вы когда нашли? – поинтересовался я.
– Да к пяти ближе, когда в буфет собирался, под полку полез за сигаретами – у меня там рюкзак…
– Вы представляете, как они могли туда попасть?
– Да, мож, их уронили и ногами случайно загнали под мою койку, из коридора…
– А Крис часто отлучался с места?
– Редко… – Он задумался. – Ваще я не следил, конечно, но редко.
– А кто-нибудь приходил к вам за этот промежуток времени?
– Да вроде нет… – Он прищурился в задумчивости. – Вот, девушка была, симпатичная…
Он кивнул на Дронову.
– Ах, спасибо за комплимент! – Дронова расцвела, как цветок на заре.
– Негр этот приходил. – Он кивнул на Азиза, который метнул в него короткий, но выразительный взгляд. – И мужик этот, бригадир поезда…
– Кто во сколько, не помните?
– А, еще вот эта, китаянка или японка заходила. – И он кивнул на Аюми. – А вот кто когда…
– А бригадира поезда кто еще видел? – спросил я.
– Я видел, – сказал один из поваров, тот, что с густыми бровями, – он в районе половины третьего копался в кладовке…
– Кладовка рядом с купе бригадира?
– Слева, ближе к тамбуру, дверка такая, – кивнул он.
– А вентиляция купе прямо сверху находится, тоже левее, слегка? – спросил я.
– Ну да…
– Вы не видели, не открывал ли бригадир решетку вентиляции?
– Я вполоборота стоял, – повар как-то сконфузился, – боковым зрением только и видел… Так, один раз обернулся, вижу Джеймса, ну и хрен с ним. Я его недолюбливал, если честно…
– За что?
– Да так, – он как-то театрально махнул рукой, – по мелочам. Он ведь редко с нашим составом ходил – не сошлись мы как-то…
– Спасибо… – сказал я ему. – А больше никто в этот момент не проходил? Не видели?
– Нет, – он мотнул головой, – я бутерброды резал полчаса где-то, а Джеймс минут через десять ушел куда-то вперед, к голове состава…
– А когда вернулся? Вы же не отлучались с кухни?
– Вернулся… Сэл, ты не помнишь?
– Я в зале вертелся, видел его, проходил… но не помню… Глеб, ты видел?
– Я за стойкой, – отмахнулся бармен, – я вообще видел его мельком – клиенты же… Где-то за час до вечеринки ихней он проходил, по-моему… может, минут за сорок… Вэд, ты видел?
– Да, наверное, так, – чернобровый повар кивнул, – до вечеринки за час где-то…
– И в это время через кухню никто не проходил?
– Нет, потом только с соседнего вагона к пяти стали подтягиваться…
– Точно? – переспросил я.
– Да чтоб меня пропоносило! – всплеснул он руками, смешно выкатив глаза.
– А потом вы его видели?
– Больше не видел. – Он помотал головой.
– Спасибо, – кивнул я.
– Да не за что, – махнул он рукой.
– Отлично, – продолжил я. – Вернемся, Крис, к вам. Три сорок – четыре.
– Я не особо следить за таймер… – сказал он, – я немного дремать, сидел в Сеть, читал…
– А я вот твою фотку срисовал, когда ты по вагону шел! – торжествующе произнес давешний шахтер, уличивший Азиза в том же. – Ты к тамбуру выходил! Это железно было без пятнадцати четыре – я слушал новости!
– Это так? – переспросил я Криса.
– Возможно, этот человек и прав, – кивнул Крис, поправив очки. – Я ходить в клозет, просто не помню когда.
– Видели кого-нибудь по дороге? – спросил я.
– Не смотрел особо, – с важным видом сказал Крис. – Наверно, нет. Нет – все по местам сидеть…
– Этот парень? – спросил вдруг усатый фермер. – Я его видал, и он правда выходил из сортира… Он из ваших?
– Да, – кивнул я, – наш турист.
– Значит, все верно, – тот затянулся самокруткой, – если его видали, как он туда шел, так я видал, как он оттуда вышел. Где-то в четыре – мне кум позвонил как раз…
Тут я заметил: к столу приближается человек из охраны. Он подошел к Хмурому и что-то прошептал ему на ухо. Хмурый кивнул и, сняв с пояса свой КПК, некоторое время глядел на него. Затем, перегнувшись через стол, протянул мне свой компьютер.
Там было открыто сообщение: «Отпечатки пальцев на записке соответствуют столу номер четыре, принадлежит Азизу Алиме из туристической группы «кси-516». А также обнаружены более фрагментарные отпечатки, по анализу ДНК которых удалось установить, что они принадлежат Дроновой Аиде, туристке той же группы. Буквы на записке написаны с помощью особого химического состава, проявляющего цветовую пигментацию со временем, в процессе окисления воздухом. На зажимах вентиляционной решетки, снаружи, возле купе бригадира, отпечатки пальцев стерты, на трупе незаконного пассажира обнаружены следы укола на левой руке, в районе вены».
Я вернул КПК Хмурому, а тот выразительно на меня глянул – понял, мол, что да как?
Я кивнул. Меня слегка лихорадило – я опять чувствовал массу неувязок и бреда…
– А вообще я считаю… – пьяным голосом сказал усатый шахтер, – что убийце надо самому выйти и во всем признаться, потому что его и так найдут… Но! Тут уж пощады не жди!!!
– Вот ты прав, братишка! – хохотнул Йорген, разливая в стаканы. – Вот я то же самое всю дорогу твержу… А то что за фигня? Хорошо еще, что наш землюк Странный – шибко удачливый сукин сын: мы же за то его и держим! А то ведь укокошили бы нас уже, насмерть! Злодеи…
Он как-то развязно прыснул со смеху – видать, уже тоже подвыпил.
– Кстати, как я убедилась, злодеев тут полно! – с некоторым вызовом сказала Дронова.
Все посмотрели на нее, но оказалось, что она закончила фразу. Взгляды местных были не совсем одобрительными, как мне показалось…
– Именно! Именно! – всполошился химик. – Скажите нам уже правду! Вы идете на эту самую базу? Вы знаете, где она?
Ирина бросила на меня тревожный взгляд.
– Конечно, знаю, – сказал я спокойно. – База «Зеркало-13» запрятана под зданием Совета Четырех Городов, на глубине двухсот метров, но, во-первых, туда никого не пускают, а во-вторых, делать там нехрен!
– Вот это да… – пробасил шахтер, – я, блин, так и думал! Они всю дорогу нам мозг пудрили, эти богатенькие! Айда-ка, ребятки, в рейд! На столицу! А то, я гляжу, зажрались они тама…
– Верно говоришь! – поддержала компания, только что вернувшаяся с раскопок. – Надо бы их штыком-то!
– Гады! Мать их разэдак!
– Пусть поделятся девайсами! Эргов пусть отсыпают!
Я откопал где-то в глубине моей души фразу, которую всегда произносила моя бывшая жена. Она говорила, что я не умею шутить, так как мои шутки понятны не всем…
– Граждане! – сказал я громко. – Вы что, шуток не понимаете? Я сказал так, потому что…
Мой голос потонул в десятках других, и я понял, что власти Лихоторо скоро объявят меня в розыск…
Внезапно грохнул выстрел: Хмурый держал в руках пистолет с задранным кверху дулом.
– Не отвлекаемся, ребятки! – крикнул он. – Вы сейчас – пока что корм для паладинов, особливо кто в конце состава едет! Если в пустыне убили – это одно, а так – мы, железнодорожники, отвечаем. И тут не сказки рассказывают, а ищут возмутителя спокойствия! Кто из вас еще желает пользоваться МЖД?[38]
Гомон поутих, а я в который раз поглядел с уважением на своего босса. А тот смотрел из-под прищуренных век, как варан, и оглядывал всех, будто перед укусом…
– Дык мы это, командир… – нерешительно произнес какой-то фермер. – Мы-то за правду в сам-деле…
– Ну раз за правду – помогайте парню… – Хмурый кивнул на меня, и мне захотелось пожать его руку.
– Что знаем, все скажем, – закивал тот, – это верно…
