Мы вышли на усыпанную щебенкой улицу и направились вниз, к городскому пляжу.
Несмотря на жаркий полдень, город был заполнен людьми.
Отдыхающие толпились возле ларьков с сувенирами, горным чаем и ароматного магазинчика под заманчивым названием «Крымские хачапури». Многочисленные таксисты предлагали свои услуги, торговцы сливами и абрикосами перекрикивали друг друга.
Вася шел впереди, пробираясь через толпу, я спешила за ним. То тут, то там предлагали дегустацию крымских вин, домашнее вино, пироги и лечебные пояса из шерсти каких-то горных баранов. Тут же продавались вязаные тапочки, откуда-то взявшиеся пуховые рукавички, на удивление тоже пользовавшиеся спросом. В воздухе стоял запах свежего дерева, хвои и лаванды.
Мы свернули в городской парк и, спустившись с горы, оказались на залитой солнцем набережной.
Плеск воды заглушал визг детей, гудение моторок и музыка в игровых автоматах. Вася подошел к заграждению и посмотрел вниз, туда, где к морю уходила широкая полоска пляжа. Подойдя к нему, я увидела уставленный шезлонгами и занятый пледами серый пляж. Людей было столько, что яблоку негде было упасть. Возле берега плескались дети в надувных кругах, летали надувные мячи. Чуть в стороне на матрасах плавали загорелые люди. А дальше, за буйками, рассекала волны лодка-банан с визжащими от восторга и страха пассажирами.
Внезапно Вася, приложив большой и указательный пальцы к губам, громко свистнул и замахал рукой, и тут я увидела их.
Группа молодых людей расположилась на широком пледе недалеко от кромки воды. Одна из фигур резко вскочила и замахала в ответ.
Мы спустились на пляж. Даже сквозь подошву босоножек чувствовался жар разогретой солнцем гальки. Вася шел впереди, лавируя между отдыхающими, а я семенила следом, перепрыгивая через вытянутые ноги. К нам навстречу вышел красивый, высокий, загорелый молодой человек в светлых шортах песочного цвета. Мгновение – и Коля стоял передо мной, а я запрокидывала голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Он был выше меня на целую голову. Я почувствовала замешательство, не зная, с чего начать, но, в отличие от Васи, Коля обладал чудесным свойством «подвешенного языка». Полился бесконечный поток восклицаний и вопросов, на которые я отвечала звонким смехом и смущенными улыбками.
– Наша Маруся приехала! – громко воскликнул он и подтолкнул меня к пледу. – Ребята!
– О-о-о!
Ко мне подскочил Дима и заключил меня в крепкие объятия так, что у меня косточки захрустели. Здесь же я увидела Вадима – того самого, которого не выносил Василий, Никиту – одноклассника Коли, Ленку из города (я была с ней знакома заочно). Еще здесь был незнакомый мне парень лет девятнадцати и нагловатого вида смуглая блондинка.
– Ребята, знакомьтесь, – торжественно сказал Дима, глядя на парня и блондинку. – Это наша Маша, про которую мы вам рассказывали! Спортсменка, комсомолка и просто красавица!
– Дима в своем репертуаре, – широко улыбнулась я самой приветливой из всех своих улыбок.
Блондинка подняла на меня свои светлые, сощуренные не то в подобии улыбки, не то от солнца глаза, а парень поднялся.
– Как будто сразу стало светлее, – и, протянув руку, добавил: – Рома.
Он был среднего роста, крепкого телосложения. Его можно было бы назвать красивым, если бы не узкий лоб и слишком массивное лицо. Как позже выяснилось, он занимался самбо и, так же как и блондинка (ее звали Виктория), причислялся к друзьям Вадима.
Сам же Вадим, последовав примеру Ромы, поднялся мне навстречу.
– Коля нам все уши про тебя прожужжал, – сказал Вадим, становясь рядом с Димой. – Мы вроде знакомы, а вроде и нет. Вадим.
– Очень приятно, – сказала я, отвечая на его рукопожатие.
Предубеждение против Вадима, передавшееся мне от Василия, постепенно начало таять под действием его приветливого лица. Вадим был невысокого роста, смуглый, светловолосый, с красивыми теплыми зелено-голубыми глазами. Последний раз я видела его мельком года три назад. За это время он сильно изменился.
Представить его в кожанке, удирающего на мотоцикле от полицейских, было сейчас сложно. У него было доброе, открытое лицо, мягкая улыбка, глаза смотрели приветливо и внимательно. Он был прекрасного телосложения, крепкий и подтянутый. Вадим невольно притягивал взгляд – не зря он был одной из самых известных личностей в поселке.
Я задумалась. У людей часто складывается ложное впечатление, основанное на слухах и искаженной сплетнями информации. Василий учился с Вадимом в одном классе и нелестно отзывался о нем как о последнем двоечнике и хулигане. Он говорил, что Вадим – непорядочный человек. Но тогда, в бухте, на вопрос Димы, что же в нем непорядочного, Василий так и не ответил. Это было три года назад. Люди меняются. Нельзя жить в предубеждениях, подумала я, нужно уметь доверять.
– Ребята, – сказал Коля, жестом обращая на себя внимание, – Вася, у нас тут появилась идея. Я думаю, Маша нас поддержит. Мы предлагаем послезавтра поехать на Лазурный мыс.
– Ведь это недалеко от Севастополя, если я не ошибаюсь? – спросила я.
– Минутах в двадцати от него. А от нас на машине больше двух часов, – задумчиво протянул Василий и добавил: – Но там очень красиво. Почему вдруг вам в голову пришла такая мысль?
– Мы хотим поехать туда с ночевкой. Разобьем палатку. Все как полагается, – сказал Дима. – Завтра Коле надо с отцом в Симферополь ехать, а послезавтра – как раз. Все восхищаются этим местом. Я ни разу там не был. Как думаете?
– Мы когда-то ездили туда, – Вадим посмотрел на меня. – Это лучше всякого Лазурного Берега Франции. Эмоции гарантированы.
Я взглянула на Вадима. Интересно, как много ему рассказал Дима про меня? Это еще предубеждение говорит во мне, или в его словах был контекст?
– Я ездил туда, только по морю, – как будто не замечая слов Вадима, сказал Вася. – Ребят, поехать туда с ночевкой было бы здорово.
– В общем, ты согласен, – Коля взглянул на меня: – Марусь, ты как?
– Я поговорю с мамой, но думаю, она будет не против, – улыбнулась я.
Меня привлекала идея «дикарями» поехать в незаселенный, живописный уголок Крыма. Я много слышала о Лазурном мысе. Он славился необыкновенно живописными видами, кристально чистым морем и экзотическим кусочком пляжа, отрезанным от внешнего мира.
– Значит, решили, – хлопнул в ладоши Коля.
– Во сколько выезжаем? – спросил Никита.
Это был долговязый, темноволосый парень. На мой взгляд, его имя абсолютно ему не подходило. Он был больше похож на Тимура или Рената. Густые брови чернели над темно-карими глазами, лицо вытянутое, смуглое. С Колей они дружили еще с начальной школы.
Никита мне напоминал мальчика-переростка. Его внешность контрастировала и с его именем, и с манерой себя вести. Этакий дядя Степа-весельчак. Он был общительный, веселый, обладал тонким чувством юмора, но очень любил ныть и всего боялся. Но никто уже не обращал на это внимания. Он всех подкупал своей бесхитростной жизнерадостностью, отчего в компании все его любили.
Лена же, которая продолжала безмолвно сидеть на пледе, подогнув под себя смуглые ноги, всегда вызывала во мне непонимание. Нельзя было сказать, что мы были лично знакомы, но я настолько давно знала о ее существовании, а она о моем, что нас, наверное, можно было уже считать приятельницами поневоле. Это была симпатичная, молчаливая брюнетка лет девятнадцати, с длинными, прямыми волосами и круглым лицом. Меня всегда удивляло, как ей удалось втесаться в эту разноперую компанию. За все то время, которое я ее знала, а это по меньшей мере лет пять, я слышала от нее только одно слово – «привет». Мы случайно сталкивались на улице, когда она шла вместе с Димой или Никитой. Мы останавливались, чтобы перекинуться парой слов, а она, сложив руки на груди и сказав тихое «привет», безмолвно вставала в сторону.
– Нужно выезжать около полудня, – сказал Вадим, – чтобы к вечеру в любом случае быть на месте.
– Я думаю, нужно выехать после обеда, – без интонации проговорил Василий. – В полдень слишком жарко.
– Может, в два? – предложил Рома. – Как раз к пяти точно доберемся.
– Можно в два, – согласился Василий и обратился к Коле: – Ты за рулем?
– Да, – ответил Коля.
– Я тоже поеду на машине, – сказал Вадим. – У меня есть две большие палатки, одна поменьше – у Коли. Еще нужны раскладной столик и табуретки. Так… нас девять…
– Я возьму шампуры, – перебил Дима, – я как раз недавно новые купил.
– Отлично, – кивнул Вадим. – Я думаю, продукты купим на месте, иначе по жаре мы их просто не довезем. Там по дороге есть отличный супермаркет.
– Там действительно поблизости нет населенных пунктов? – осторожно спросил долговязый Никита.
– Там есть поселки, – ответил Вася. – До Севастополя рукой подать. А сам мыс находится в стороне. Поверь, он стоит того, чтобы туда съездить.
