– Ну… – протянул Никита, – я имею в виду… Там не страшно?
Я невольно широко улыбнулась.
– Нет, – похлопал его по плечу Вася, – там не страшно.
– Ребята, – тихо сказал Дима, – а я слышал, что там пропадали люди… Например, года три назад пропали два аквалангиста. Их не было неделю. Когда приехали их искать, то обнаружили только яхту, а их самих нигде не было.
– Что с ними стало? – осторожно спросил Никита.
– Никто не знает, – пожал плечами Дима. – Их так и не нашли.
– Там же есть пещера в скале со стороны моря… – подыграл Коля. – Она уходит глубоко под землю. Говорят, это секретная станция инопланетян. Там часто наблюдают на небе непонятные свечения…
Никита смотрел на них во все глаза. Я взглянула на Лену и Викторию. Одна переводила вопросительный взгляд с Коли на Диму, а другая выжидающе вылупилась на невозмутимого Вадима. Только Василий стоял рядом со мной, и его раскосые глаза сузились в улыбке.
– Тогда с какого перепуга мы туда едем? – воскликнул Никита.
– Чтобы в этом убедиться, – сказал Дима. – Мы тебя на ночь на сторожевом посту оставим, будешь палатки охранять. Вот и посмотрим, правда это или очередной миф.
– Все, ребят, кончай комедию, – рассмеялся Василий.
Никита перевел растерянный взгляд на него, а парни рассмеялись.
В это время блондинка грациозно поднялась и, не обращая ни малейшего внимания на нас, на цыпочках направилась к морю. Вадим проводил ее взглядом.
– Значит, в четверг в два. Отлично, – сказал он и, направившись к морю, обернулся и подмигнул мне: – И чтобы никто не опаздывал!
Блондинка стояла у кромки воды и, сложив на поясе руки, кончиком большого пальца правой ноги осторожно водила по водной глади. Вадим на мгновение остановился возле нее, а потом забежал в воду, оставив после себя пузырьки на воде и стряхивающую с себя брызги блондинку.
Несмотря на легкий след таявшего на солнце предубеждения, Вадим мне понравился. Почему Василий был так отрицательно настроен против него? Из Вадима так и била харизма. Он относился к тому редкому типу людей, которые одним своим присутствием уже не могли никого оставить равнодушным.
А Виктория мне не понравилась. Было в ней что-то высокомерно-отталкивающее. Она всем своим видом демонстрировала независимость, тем самым как бы невзначай желая привлечь внимание.
Я всегда думала, что чувствую людей. Я улавливала малейшее изменение настроения окружающих, их желания и побуждения. Я кожей ощущала ложь и лицемерие. Это мне давалось легко. Мне одного взгляда на человека было достаточно, чтобы составить общее представление о том, чего ожидать от него.
А с блондинкой дело обстояло по-другому – я ее в каком-то смысле не прочувствовала, и мне стало не по себе.
К обеду людей на пляже прибавилось. Тропинка между шезлонгами, по которой мы подошли к морю, уже была заблокирована. Только сейчас я вдруг вспомнила, что, ожидая прихода Василия, я так разволновалась, что совсем забыла про купальник. На мне были обтягивающие желтые брючки и свободная светлая кофточка. Воздух накалился до предела, солнце жарило со страшной силой, на пляже оставаться стало невыносимо.
Как будто прочитав мои мысли, Вася сказал:
– Ты не взяла купальник?
– Я не подумала об этом, – с сожалением сказала я. Как было бы приятно окунуться сейчас в прохладную воду!
– Вы будете здесь после обеда? – спросил Вася, обращаясь к Коле.
– В пять на баскетбольной площадке, – ответил Коля. – Подходите лучше туда.
– Хорошо, – кивнул Василий и громко добавил: – Увидимся.
Я снова всех одарила самой лучезарной из своих улыбок и невольно посмотрела в сторону моря. Блондинка уже исчезла.
– Идем?
Вася пошел вдоль кромки воды, аккуратно обходя сидящих на берегу людей. Я последовала за ним.
Хотелось побыстрей уйти в тень, – на пляже я стала чувствовать себя как на раскаленной сковороде.
Мы поднялись на нагретую набережную, быстро пересекли ее и зашли в прохладную тень парка.
– Тебе ведь не хочется ехать, правда? – вдруг спросила я.
Я знала Василия, знала каждую черточку его непроницаемого лица, каждую интонацию его голоса, и сейчас, когда он шел, задумчиво глядя вперед, сощурив и без того раскосые глаза, я как будто прочитала страницу открытой книги.
– Почему ты так решила? – помедлив, спросил он.
– Мне так кажется.
Редкие солнечные лучи проникали через густую листву деревьев. Звонко пела какая-то птица. Криков детей здесь почти не было слышно, а шелест накатывающих на берег волн, казалось, отражался от самого ветра.
Мы шли по крупным плитам парковой дорожки. Нам встречались редкие отдыхающие – основная масса была уже на пляже.
– Почему тебе не нравится Вадим? – не дождавшись ответа, прямо спросила я.
– Он не обязан нравиться всем, – просто ответил Василий.
– Это не ответ на вопрос, – сказала я.
– Маш, я никому не навязываю свое мнение. Мое отношение – это сугубо мое отношение. Вот и все.
– Ты что-то знаешь о нем? Почему ты не хочешь рассказать мне?
– Потому что я не хочу его обсуждать, – тихо сказал Вася. – Я считаю, он не стоит того времени, которое ты тратишь на расспросы о нем.
У меня забилось сердце, и волна возмущения подступила к горлу. Почему всегда так сложно добиться прямого ответа от Василия? Что за глупые принципы и неуместный обет молчания? Я глубоко, прерывисто вздохнула.
– А эта Виктория, кто она? – неожиданно резко для самой себя спросила я.
– Подружка Вадима, – спокойно ответил Вася.
У меня неприятно кольнуло под желудком.
– Они… вместе? – я старалась придать как можно больше безразличия своему голосу.
– Я не знаю, – усмехнулся Василий. – Меня это мало интересует.
Мы вышли на широкую, главную дорогу парка, вдоль которой стояли резные деревянные лавочки, а за ними росли стройные кипарисы, отбрасывающие на дорогу длинные тени.
Когда мне исполнилось пятнадцать лет, и детская угловатость постепенно стала переходить в утонченную женственность, я стала замечать на себе заинтересованные взгляды противоположного пола. Мне было лестно слышать в свой адрес многочисленные комплименты и любовные признания. А завистливые взгляды других, менее красивых девочек приятно грели в душе собственное самолюбие. Взращенное на благодатной почве из лести и лицемерия, оно крепко прижилось в моем сознании. Я знала магическое действие своей белозубой улыбки, больших, блестящих черных глаз и пухлых губ и, не жалея, использовала имеющиеся ресурсы для достижения поставленных целей.
Одноклассники, которые презирали меня в младшей школе, будучи неспособными сдерживать свои мысли и эмоции детьми, выросли и превратились из маленьких сорванцов в вполне приличных молодых людей и девушек. Но они мало интересовали меня. Подруг я не имела, считая их неинтересными, а молодые люди не привлекали меня – они не соответствовали сложившемуся у меня стереотипу.
По-другому обстояло дело с Василием, Колей и Димой. Мы вместе выросли, и они были как бы неизменным атрибутом моего пребывания в Крыму. Но Василия я воспринимала как часть себя, – мы будто совпадали, как сложенный пазл, и немыслимо было представить, что он может уйти из моей жизни. Это казалось нереальным. Я не воспринимала его как мужчину, и закравшееся в лодке смятение улетучилось, растворившись в глубине теплых, васильковых глаз.
Мысль о том, что Виктория может быть подружкой Вадима, неожиданно комом застряла в горле.
Почему я раньше не обращала на него внимания? Я редко мельком видела его, и он терял свой блеск, покрытый пеленой предрассудков Василия. Надо же мне было быть такой слепой! Мало ли что было, – главное, что сейчас он производил впечатление благопристойного, сильного молодого человека, невероятно красивого и живого.
Подступившее раздражение от нежелания Василия поговорить со мной о Вадиме стало постепенно угасать при мысли о поездке на мыс. Ох, главное, чтобы меня отпустила мама!
На какое-то мгновение я даже забыла, что иду не одна. Мысли настолько захватили меня, что я несколько раз моргнула, чтобы стряхнуть появившееся изображение Вадима на фоне палатки.
Василий молча шел рядом, бесстрастно глядя вперед. Я посмотрела на него. Как может он всегда оставаться таким спокойным? Даже будучи рассержен, он молча сдвигал брови и замыкался в себе. Как мог обладатель того живого голоса в телефоне стать таким… замкнутым?
Я задумалась. Мне на мгновение показалось, что мы были уже не теми Марусей и Васей, которые прощались друг с другом два года назад.
– Нужно сейчас поговорить с мамой, – прервала я затянувшееся молчание. – Она может и отпустит, а вот дед может отказать. Ехать очень далеко.
– Давай я поговорю с ними, – предложил Василий.
