Через несколько минут, когда я уже расслабилась и поверила, что больше неинтересна преследователю, и сосредоточилась на своих воспоминаниях об утреннем инциденте, пытаясь понять, что же именно так царапнуло меня в офисе, взгляд-прицел вновь принялся за старое.
В это время я как раз остановилась под сенью огромного дуба, что рос у кромки начинающегося заброшенного леса. Почему-то местные власти усиленно занимались облагораживанием в начале самого парка, а его дальнюю часть не трогали, будто здесь стояла непроходимая стена, которую никто не видел или не замечал. Даже собаки, гуляющие со своими хозяевами по дорожкам и газону, ни разу не совались за эту таинственную незримую черту. Листья дуба, в отличие от листвы других деревьев, до сих пор отчаянно держались за ветки, образуя густую природную крышу, под которой было сухо и приятно.
Этот пронзительный взгляд выдернул из воспоминаний, когда я уже почти нашла, то что так смутило меня. Это ужасно разозлило меня и заставило собраться. Я бегло посмотрела по сторонам, но, как обычно, никого не заметила. Прислушавшись к какому-то древнему инстинкту, я бросила свой зонт и побежала вглубь заброшенного парка.
И началась самая настоящая гонка. Я бежала сквозь чащобу, едва успевая уворачиваться от веток, так и норовивших выколоть мне глаз или выдрать клок волос из прически, и ничего не слышала, кроме ветра в ушах и шума бешено стучащего сердца. И хоть за спиной не хрустнула ни одна ветка, я точно знала, что невидимый преследователь, вошедший в азарт, как и я, не отстает ни на шаг.
Мчась сквозь полумрак чащи, я неожиданно впереди увидела просвет. Рванув по природному тоннелю из деревьев, я неожиданно выскочила на проспект, едва успев затормозить перед пронесшимся автомобилем, противно и рассерженно засигналившим мне вслед. Словно загоняемая лань, я нервно заозиралась по сторонам и успокоилась, так как чувство преследования пропало.
Измученный двухдневной жаждой организм, да еще и после сумасшедшего спринта, не просто требовал, а приказывал пополнить водный баланс. Зайдя в ближайший супермаркет, коих на проспекте было множество, я направилась к стеллажам с напитками. Алкоголь прошла, не сбавляя шага, остановившись возле соков, начала вести себя странно. Как животное, я начала шумно обнюхивать каждую коробку, почти прилипая носом к витрине. Стоящая рядом старушка, не выдержав такого непотребства, начала делать мне замечания. Распаленный бегом и жаждой мозг, отказывался нормально соображать. Я, неожиданно для себя, зарычала на старушку, делая к ней шаг навстречу. И вдруг запах, тот, что смутил меня в рабочем офисе, нахлынул и исчез, когда бабулька, испугавшись неадекватного поведения, отступила от меня на пару шагов. Я буквально чувствовала, как широко расширяются крылья моего носа при очередном вдохе, так, наверное, дышит человек, только-только вышедший из канализации. Шумно, глубоко, жадно.
— С вами все в порядке, девушка? — страх пропитывал голос старушки все сильнее.
— Надеюсь, что сейчас будет, — делая плавный шаг к ней, хрипло ответила я.
— Извините, моей сестре плохо, — вдруг прямо между мной и моей старушкой (на язык просилось другое слово — моей добычей) появился мужчина. Он стоял вполоборота, чтобы следить за нами обеими одновременно.
— Да-д-да, — испуганно глядя на меня, ответила бабушка. — Я, пожалуй, пойду.
— Конечно. Спасибо за внимательность и понимание, — бархатным неуловимо знакомым голосом ответил незнакомец.
Пока они переговаривались, я внимательно разглядывала мужчину. Он был высоким, хищный профиль с орлиным носом, шевелюра ярко-рыжего цвета временами плыла в глазах, словно асфальт на солнцепеке. Незнакомец был хорошо одет, носки его туфель глянцево блестели в свете неоновых ламп магазина, лишь на каблуке сзади торчал кончик еловой иголки.
Моя старушка быстро распрощалась и направилась по своим делам в мясной отдел. Я, медленно обойдя мужчину по дуге, направилась было за ней. Но незнакомец, мгновенно оказавшийся за моей спиной, крепко схватил меня за руку.
— Перестань! — приказал он, когда я невольно зарычала в ответ на его действия.
— Отпусти! — зашипела я, пытаясь вырвать руку из захвата.
— И не подумаю, — с легкостью уводя меня на выход из магазина, процедил мужчина. Когда я пригрозила, что закричу, он схватил меня за плечи, слегка встряхнул и, проникновенно глядя в глаза, сказал: — Ты должна была строго выполнять мои предписания. Ты больна и не знаешь, как опасна для окружающих.
Слова о моей болезни привели меня в чувство. Я словно вынырнула из кошмара и, вспоминая свои действия, готова была провалиться сквозь землю.
— Вот, возьми и выпей немедленно! — вкладывая мне в руки знакомый пакет с коктейлем, потребовал мужчина, мягко увлекая к скамейке. Джинсы быстро намокли, но мне было не до них.
Я набросилась на коктейль, как усталый путник, неделю бродивший по пустыне, на воду. Хотя доказано, что человек может прожить без воды не больше трех дней. Наконец-то утолив свою жажду, я выкинула бумажный пакет и присмотрелась внимательнее к мужчине.
— Кто вы? — задала первый и главный вопрос без расшаркиваний, так как уже догадывалась, кто сидит рядом со мной.
— Я — Влад Аристархович — ваш лечащий врач и друг, — смело заявил рыжеволосый.
— Насчет друга, еще посмотрим, — заявила я. Чувствуя сильное опьянение после коктейля, видимо двухдневный перерыв сказывался, я ощущала себя храброй и всесильной. — Почему вы избегали встречи со мной?
— Не избегал, — устало вздохнув, мужчина поднял лицо к хмурому осеннему небу. — Просто было много дел.
— А я, значит, не так важна? — почему-то от слов огненноволосого доктора стало обидно. Так чувствует себя любимый ребенок, надолго лишившийся внимания отца.
— Важна, — переведя взгляд синих глаз на меня, серьезно ответил мужчина. — Вы сейчас не поймете, но так было нужно. Мое внимание вредно для вас!
— Отчего же? — поинтересовалась я. И, подавшись вперед, ехидно отметила, зло прищурив глаза: — Как лечащий врач вы обязаны внимательно следить за состоянием моего здоровья, тем более что моя болезнь, по вашим словам, опасна для окружающих. А вдруг я кого-нибудь заражу?
— Заразить, к счастью, вы никого не сможете, — попытался успокоить меня врач.
— Но как же?
— Вы опасны для окружающих в другом плане, — увиливая от прямого ответа, бросил рыжеволосый мужчина. А мне отчего-то казалось неправильным, что у синеглазого незнакомого доктора такой цвет волос. Ему бы больше пошел черный цвет.
— Это в каком же? — неосознанно пододвигаясь к нему ближе, словно предупреждая его бегство, спросила я.
— Ну как сейчас, например, — махнув рукой в сторону магазина, ответил доктор. Затем, скосив взгляд на меня, добавил строго: — Вы только что чуть не набросились на старушку.
Стало стыдно за свои действия, представляю, как напугала пожилую женщину.
— И что могло бы быть, если бы вы не вмешались вовремя? — тихо поинтересовалась я, опуская глаза и рассматривая лужу неподалеку.
— Ваша болезнь похожа чем-то на бешенство у животных, — через несколько томительных минут тишины ответил доктор. — Если вы не принимаете хотя бы одно из лекарств, то болезнь обостряется. Вы становитесь раздражительной, нервной, неадекватной, можете напасть на любого и не только укусить его, как больное животное, но и разодрать.
— Обычно бешеное животное убивают, — осознав масштаб собственного недуга и ужаснувшись, какому риску подвергала любимых и окружающих, тихо прошептала я.
— К счастью для вас, я смог вычленить болезнь и приглушить ее течение, — положив руку на мою безвольную ладонь, успокоил рыжеволосый доктор. — И надеюсь, что получится не только замедлить процесс, но и вылечить вас полностью. Но, к сожалению, обещать этого не могу, так как пока у меня ничего не получается. Но я стараюсь.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — И не только за то, что пытаетесь меня вылечить. Но и за старушку.
Если честно, то я не смогла бы жить нормально, зная, что навредила старому человеку из-за собственного упрямства и нежелания пить лекарства.
