У мельницы мы съ нимъ разстались; я пошелъ дорогой, которую онъ мнѣ указалъ, а онъ на мельницу.
Дорога пошла лѣсомъ; лѣса здѣшніе совсѣмъ не похожи хоть на новогородскіе: сѣверные лѣса до утомительности однообразны; здѣшніе южные, напротивъ; сѣверные лѣса большею частію состоятъ изъ одной какой-нибудь породы: пойдетъ сосна, сосна и идетъ если не на сотни верстъ, то вѣрно на десятки; пойдетъ ель — всѣ одна елка; рѣдко и эти двѣ близкія породы перемѣшиваются; и по этому-то лѣсу, въ сѣверныхъ губерніяхъ, изрѣдка попадается тощая березка или осинка… Въ малороссійскихъ лѣсахъ, за очень немногими исключеніями, вы не знаете, не можете сказать: изъ какой породы деревьевъ лѣсъ: такъ и сосна, и ель, и берестъ, и орѣшникъ, и ольха… Трубчевскіе лѣса составляютъ переходъ отъ сѣверныхъ лѣсовъ къ южнымъ: ежели нѣтъ разнообразія южныхъ малороссійскихъ лѣсовъ, то нѣтъ и того дикаго, хоть и величественнаго, однообразія лѣсовъ новогородскихъ. Жителю сѣверной Россіи трудно понять гоголевскій эпитетъ — «зеленокудрый» лѣсъ; въ Трубчевскѣ это легче дается: вы какъ бы предчувствуете, что есть лѣса, которые можно назвать зеленокудрыми, и только въ благословенной по климату Малороссіи вы назовете лѣса — зеленокудрыми, хоть бы и не подсказалъ этого слова славный малороссъ.
Этотъ лѣсъ въ очень немногихъ мѣстахъ вырубаютъ: помѣщики и казна продаютъ по нѣскольку десятинъ. Я шелъ по лѣсу уже болѣе трехъ часовъ и напалъ на мужиковъ, которые отдыхали у дороги.
— Скажите, братцы, гдѣ можно напиться? спросилъ я, разбудивши этихъ мужиковъ.
Многіе на меня, пожалуй, вознегодуютъ: какъ осмѣлился безпокоить пейзановъ, которые послѣ тяжкаго труда, можетъ быть, только-что заснули; я пожалуй и принесу повинную, но только спрошу, чтобы сдѣлали въ моемъ положеніи мои обвинители: вышелъ я изъ Кокоревки, выпивъ только кружку воды и ничего не ѣвши, не думая, что мнѣ прядется идти безлюднымъ, песчанымъ мѣстомъ верстъ пятнадцать, я не спѣшилъ; но когда одолѣла меня жажда, не знаю, что со мною было; и теперь безъ ужаса не могу вспомнить о послѣднемъ часѣ, проведенномъ въ этомъ лѣсу, до этой встрѣчи. Сперва нестерпимая жажда долго меня мучила, потомъ невообразимо-непріятная дрожь довела меня до того… что я хорошо понималъ, почему голодный волкъ нападаетъ на людей, когда, будучи сытъ, онъ боится людей…
— Нѣтъ и у васъ воды, братцы? спросилъ я проснувшихся мужиковъ.
— Нѣтъ, братецъ, воды нѣтъ у насъ, отвѣчалъ одинъ изъ проснувшися мужиковъ:- а вотъ ступай ты по дорогѣ; пройдешь версты полторы, тамъ гляди тропочку влѣво… тропочка торная будетъ, такъ ты ступай по этой тропочкѣ, и дойдешь ты до криничиньки…
— Видишь ты, человѣкъ совсѣмъ измаялся, вступился другой мужикъ:- куда ему найдти твою криницу! Вставай, братцы! Пойдемъ вмѣстѣ…
— А и то правда! отозвались другіе. — Пойдемъ-те, братцы, и намъ пора: на жару немного отдохнешь…
— И Господь-знаетъ, что за жара!..
— А отчего жара? Оттого и жара, что сухмень стоитъ: отъ той отъ сухмени всякое быліе пропало: которую гречку посѣяли — та взошла; а конопля поднялась на вершокъ, ту мушкара съѣла; засѣяли въ другой разъ, въ другой разъ не взошла… Господня воля…
Кое-какъ мы прошли версты полторы или двѣ, повернули влѣво по торной тропочкѣ и нашли криницу, вырытую въ лѣсу, шириною вершковъ шесть и глубиною не болѣе полуаршина… Ни стакана, ни ковша ни у кого не было, и мы, захвативъ шапкой воды, жадно стали пить…
— Теперь можно и трубочки покурить, заговорилъ одинъ, утирая усы, кажется, послѣ третьей шапки воды.
— Теперь можно… А ты, почтенный, отнесся во мнѣ съ этимъ титуломъ другой:- искуриваешь?
— Искуриваю…
— Не хочешь ли: у меня важный табакъ.
— Спасибо, другъ, у меня есть свой.
— Ты куда ждешь?
— Въ Стародубъ.
— А зачѣмъ?
— По своимъ дѣламъ.
— По своимъ дѣламъ, поддакнулъ мнѣ мой собесѣдникъ, будучи совершенно удовлетворенъ моимъ отвѣтомъ.
— А вы откуда? спросилъ я.
— То есть: откуда идемъ, или сами откуда?
— Ну, хоть сами откуда?
— А сами мы изъ Гнилева, идемъ теперь въ то самое Гнилево.
— Гдѣ были?
— Были мы въ дѣсу.
— На работѣ?
— На работѣ: лѣсъ пилили.
— И свой, и не свой; какъ знаешь, такъ и считай… загадалъ мнѣ освѣжившійся водою мужикъ, надѣвъ свой колпакъ и опять пускаясь въ путь.
— Какъ такъ?
— А все-такъ: былъ лѣсъ нашъ, съ-изстари нашъ; а теперь велѣно за этотъ лѣсъ платить деньги; заплатишь деньги — руби; а нѣтъ — какъ хочешь!.. Бѣда да и только…
— Вы теперь лѣсъ пилили? спросилъ я, когда мой резонеръ кончилъ свой монологъ.
— Пилили.
— Какъ же вы покупаете лѣсъ?
— Теперь по десятинамъ.
— Почемъ платите за десятину?
— Да платимъ розно: есть десятина двадцать цѣлковыхъ; есть тридцать; а есть что и даже и всѣ сорокъ… Побольше лѣсу да покрупнѣе, то и подороже, а порѣже, да помельче — то и подешевле; всякому лѣсу своя цѣна.
— Куда же идетъ вашъ лѣсъ?
— А то-же розно: и на срубъ, а то и пилимъ.
— А что у васъ стоитъ срубъ?
— То же розно: есть двадцать цѣлковыхъ, есть — двадцать пять; а коли въ крюкъ рублена изба, то и за тридцать пять не купишь. Только въ крюкъ рубимъ рѣдко, все больше просто.
— Что же, вы разбираете: какое дерево на срубъ идетъ, и какое въ пилку на доски?
— А то какъ же? Безъ разуму никакого дѣла не сдѣлаешь. — Вотъ хотъ взять такого лѣшаго (тутъ онъ онъ указалъ на огромную сосну): взять этого лѣшаго; какъ его повернешь на срубъ? Отрѣжешь сколько, семь тамъ аршинъ, восемь, девять, что ли, изрѣжешь на доски, а макушки, — тѣ потоньше будутъ, тѣ ужь на срубъ пойдутъ.
— А пилите сами?
— Какой сами, а какой и отдаемъ…
— Пилимъ, еще отозвался мужикъ: — за сотню семи-аршинную шесть рублей, а то приходится и десять копѣекъ отъ шнура взять.
— Какъ отъ шнура?
— Мы шнуромъ отбиваемъ для пилки, какъ пилу вести; такъ отъ каждаго шнура и беремъ, попадетъ по десять копѣекъ…
— Ой, братцы мои! смерть моя приходитъ во мнѣ!.. застоналъ одинъ мужикъ, лѣтъ двадцати пяти: — смерть моя приходитъ: весь я изгорѣлся, все нутро во мнѣ запылало…
— Что съ тобой? вскрикнулъ я, испугавшись.
— Ступайте, други, я хоть здѣсь полежу.
— Видишь ты, усталъ молодецъ, заговорилъ опять мой резонеръ: — маленько отдохнетъ, и придетъ домой.
— Пойдемте, братцы, пусть его отдохнетъ.
— Какъ же его одного оставить? вступился я.
— Что?
— Вѣдь онъ заболѣлъ, валъ же мы одного-то тутъ въ лѣсу оставимъ?
— Да объ чемъ ты толкуешь?
— Какъ объ чемъ?
— Что же вамъ-то здѣсь дѣлать?
— А какъ мы въ лѣсу одного больнаго оставимъ? все еще я настаивалъ.
— А вотъ погоди: пойдемъ въ городъ, наймемъ ему няньку, дѣвку лѣтъ двадцати; такъ пойдетъ малый въ лѣсъ, и та нянька съ нимъ; ему въ лѣсу и не страшно съ нянькой будетъ.
Болѣе всѣхъ потѣшался этимъ разсказомъ тотъ, о комъ шла здѣсь рѣчь: удовольствіе это, соединенное съ насмѣшкою надъ моей неуступчивостью, видимо было на его лицѣ.
— Да что толковать, пойдемъ.
Видя, что дѣйствительно толковать нечего, я согласился на предложеніе, и мы отправились.
— Пойдемте, братцы, правѣе: крюку немного будетъ; а тамъ мочежинка будетъ, въ той мочежинкѣ мы и напьемся.
Мы пошли правѣй, нашли мочежинку — болотную лужу — напились, закурили трубки и опять пошли дальше.
— Ты куда идешь? опять спросили меня.
— Я ужь говорилъ вамъ:- въ Стародубъ.
— Стало на Трубчевскъ.
— Пойдемъ съ нами на Глинево; дорога хоть и идетъ на Острую Луку, да и тутъ почитай, что и крюку не будетъ: только дорога ужь очень тебѣ хороша: все лугомъ будетъ.
— Тутъ дорога травальше будетъ, подговаривалъ другой.
— Какъ травальше? спросилъ я.
— Да ты не изъ здѣшнихъ мѣстъ?
— Нѣтъ, не изъ здѣшнихъ.
— А въ вашихъ мѣстахъ не такъ говорятъ, какъ у васъ? Все, чай, такой же народъ живетъ?
— Такой же, только говоръ другой.
— Какъ говоръ другой?
— Другой! подтвердилъ другой мужикъ:- былъ я въ ратникахъ, ходилъ въ Крымъ: тамъ совсѣмъ говоръ другой: ты скажешь: дорога хороша; а онъ скажетъ только «якши»; ты скажешь: дорога дурна; а онъ тебѣ болтаетъ только: «екъ», — только и словъ!..
— Ну, а травальше, какъ скажетъ тотъ? спросилъ я ратника, бывалаго человѣка.
— Травальше значитъ — якши.
— Ну, а чей говоръ лучше?
— Тотъ говоръ лучше: словъ меньше.
Мы повернули вправо отъ большой дороги и пошли лугомъ; по всему видно было, что Ивановъ день близко, пора знахарямъ и лекаркамъ травы собирать: отъ всего луга несло сильнымъ запахомъ меда; весь лугъ покрытъ былъ цвѣтами.
— Такъ медомъ и несетъ! славно! проговорилъ съ видимымъ удовольствіемъ одинъ изъ моихъ товарищей.
— Славно! отозвался другой.
— Богъ создаетъ благодать!..
— А хороша у васъ земля? спросилъ я.
