– Тихо, тихо, успокойся, – Костик совершенно размяк и в качестве утешения тыкнулся влажным носом куда-то в район моего уха. – Сейчас, мы с тобой что-нибудь придумаем, сейчас… Только не хнычь.
В ответ я громко высморкалась и заревела еще сильнее.
– Нет, это никуда не годиться. Сначала она визжит, потом ноет, – он отчаянно топнул ножкой и неожиданно заорал на всю комнату. – Молчать!!!! Молчать, я приказываю!!!!
Я поперхнулась на очередном завывании и испуганно вытаращилась на Костика.
– Вот так-то лучше, – устало пробормотал крыс. – Я же тебя и так уже пожалел, зачем же злоупотреблять?
– Извини… – я в последний раз всхлипнула и начала оправдываться. – Понимаешь, обидно…
– Да все я прекрасно понимаю, можешь даже не рассказывать. У тебя сейчас сложный период. Куда ни сунься – везде засада. А желание можно исполнить всего одно… Да и я тоже, герой. Загрузил тебя по полной программе: «Люди примитивные, люди тупые…» Вот ты и пыжишься.
– И ничего я не пыжусь…
– Да ладно тебе. Забыла, что ли с кем разговариваешь? Ты лучше вот что. Постарайся расслабиться, так? Теперь садись напротив меня и думай о чем-нибудь приятном.
– Гипнотизировать, что ли, меня собрался? – подозрительно поинтересовалась я.
– Ага, размечталась… Ты лучше молчи и делай, что говорю. А то передумаю… – крыс выглядел абсолютно серьезным.
– А что ты собираешься делать?
– Что, что… Я сейчас попробую настроиться на твою волну. А ты, если еще в состоянии вообще соображать, попытайся спокойно представить, как и чем ты сейчас живешь. Иногда люди не могут словами сформулировать, что они на самом деле хотят. Все на подсознательном уровне…
– А разве это по вашим правилам?
– Конечно нет… Но ведь правила на то и существуют, чтобы их иногда нарушать, не так ли? – Костик прищурился и хитро подмигнул мне правым глазом.
– Понимаешь, ты главное не напрягайся. Потому что я сейчас буду работать напрямую. Это очень рискованно: если внутри тебя сидит что-то очень плохое, оно автоматом тоже исполнится… Надеюсь, в глубине души ты не мечтаешь стать серийным убийцей?
– Да нет, что ты…
– Придется поверить на слово. Сначала тебе будет не совсем приятно, но скоро это пройдет. Ну что, готова?
– Костик…
– Что еще?
– А мы с тобой еще увидимся?
– А куда же я денусь? У тебя же еще четвертый раз в запасе, забыла?
– Как скоро это произойдет?
– Этого никто не знает. Тем более я.
– И что, я все-все-все забуду?
– Надеюсь, что да, – усмехнулся Костик. – Еще вопросы есть?
– Да, есть. Скажи, а кто тот человек в шляпе, с которым я тебя в первый раз увидела?
– В шляпе? Ах, да… Это мой шеф. Что-то вроде начальника. Мы с ним все время в паре работаем. Я исполняю, он контролирует… Все, хватит болтать. На счет «три» села, расслабилась, думаешь о хорошем. Раз… два…
Мне стало тепло. Глаза, помимо воли медленно закрылись. Я поняла, что через секунду я уже не буду ничего помнить. Мне было грустно.
– До свидания, Костик, – успела я шепнуть одними губами. – Я буду скучать по тебе…
– Еще увидимся… – глухо донеслось в ответ. – Так уж и быть, в следующий раз я буду белым, пушистым и крылатым… Три!
Вспышка.
Эпилог
Впитав в себя информацию, крыс на мгновение замер с выпученными глазами. Затем он почесался и тихо пробормотал:
– Не может быть… И как это я так оплошал-то?
Затем он поднял голову вверх и крикнул куда-то в потолок:
– Эй, док, тяни назад!
Через миг Костик уже сидел перед ним на облаке с грустно опущенными усами.
– Слышь, Полковник, я больше не пью, – наконец тихо проговорил крыс, обращаясь к человеку в шляпе. – И как это у нее все всплыло, даже ума не приложу… Я ведь ей в конце общую блокировку… По всем правилам… Старею, наверное, теряю квалификацию. Что ж теперь будет-то, а Полковник? Меня ж за это… ну ты сам знаешь, что за такие вещи бывает… А может ты ее того… Ну в смысле дополнительно обработаешь? Пусть про зайчиков каких-нибудь пишет или там любовные романы…
– Сам знаешь, что сделано, то сделано. Обратно никак. Понял теперь, до чего ты докатился со своей самодеятельностью?
Крыс удрученно кивнул и нервно затянулся, появившейся из воздуха сигареткой.
Неожиданно в глазах Полковника, который внимательно наблюдал за напарником все это время, промелькнуло что-то человеческое. Постепенно его неуловимые черты стали принимать более четкое выражение: около глаз показались мимические морщинки, губы растянулись в легкой улыбке:
– Ну что с тобой поделать? Ладно, прикрою тебя. Только чтобы это в последний раз! – строго закончил он.
Не верящий своим ушам Костик осторожно поднял опущенный нос:
– А как же… Ну, то что она написала. Неужели уничтожим? Это же подсудное дело.
– Да ладно, ладно, успокойся. Ничего уничтожать мы, естественно, не будем. Просто я скажу Вышестоящем, что твои действия проходили в рамках общего эксперимента. И что подопытную ты выбрал не по личной симпатии, а в результате самого строгого отбора. Ну а то, что результаты опыта получились, мягко говоря, мало впечатляющие – это уже ты сам отдувайся. Про алкоголизм твой, так и быть, пока промолчу… Только знай: если будешь продолжать в том же духе – все равно когда-нибудь влипнешь. Не я настучу, так кто-нибудь другой, ясно?
– Ну а…
– Да подожди ты! Что касается того, что ты прочитал… Я тут прикинул… Ничего выдающегося она все равно не выдала. Рядовая женская проза с элементами мистики. Лабуда, одним словом. Ты современную литературу вообще хоть изредка почитываешь? Нет? Ну вот, оно и видно. Сейчас же в какую книженцию не заглянешь – везде вампиры, пришельцы, ангелы… Так что никакой утечки информации. Кроме того, это дело можно представить нашим, как запланированную акцию. Своего рода PR, если угодно. Ну, знаешь, когда не прямая реклама, а так, легкое давление на подсознание. Думаю, при грамотной подаче нашим это даже понравится… Может, даже премию получишь.
Договорить Полковник не успел. Воспрявший духом крыс, прыгнул ему на грудь, вцепился лапками в лацканы пиджака и принялся благодарно лизать его в ухо. От такого проявления чувств человек совершенно размяк и прямо на глазах превратился в добродушного пятидесятилетнего дядьку с внушительным брюшком и лучистым взглядом. Из-под пиджака чуть показалось белое пушистое крылышко, которое, правда, тут же спряталось:
– Ну что ты право, – растерянно, бормотал он, пытаясь увернуться от жарких объятий необузданного грызуна. – Прекрати немедленно, животное…
Через миг он уже взял себя в руки и снова предстал в облике мужчины без особых примет. Спокойно сняв крыса с груди, он ровным голосом проговорил:
– Довольно, дорогой. Теперь о деле.
Но ушлый зверь уже почуял слабинку. Исполнив какой-то безумный зажигательный танец, он снова вскарабкался на плечо к Полковнику и, хитро заглядывая ему в глаза, шепнул:
– Док, раз такое дело, может, отметим… Да и зябко все-таки на этом облаке, просто кошмар…
Полковник внимательно посмотрел на наглое существо, и обреченно вздохнул:
– Ну давай, по пятьдесят, что ли… Вот дал Бог, напарничка.
А крыс уже подсовывал ему под нос хрустальный кубок, через стенки которого просвечивала светящаяся голубоватая жидкость.
– Только давай в этот раз без грозы обойдемся, – в голосе Полковника зазвучали тревожные нотки. – А то, помнишь, как в прошлый раз…
– А как же конспирация? Наши ведь засекут. Тем более, что я уже…
Договорить крыс так и не успел. Его перебил оглушительный раскат грома. В считанные минуты туча разрослась до невероятных размеров, и на город обрушился немыслимый, ни на что не похожий ливень с молниями и градом.
Люди внизу открыли зонты и прибавили шагу. В принципе ничего удивительного. Обычная питерская погода.
2005 год
Смертельный номер
Часть I Добро пожаловать!
– Ну, наконец-то ты пришел, Дмитрий Алексеич! – Марина вскакивает со своего места и бежит навстречу крупному молодому мужчине в белом халате, который идет по больничному коридору с двумя пластиковыми стаканчиками кофе в руках. Волосы у Марины легкомысленно выбились из-под белой шапочки, сильно подведенные глаза сияют, острые коготки выкрашены в ярко-красный. Она вся как на шарнирах, даже чуть подпрыгивает от нетерпения.
– А я уж думала – все, пропало свидание. В субботу, кто ж тут вместо меня торчать захочет…
– Я бы не сказал, что внеплановая ночная смена – предел моих мечтаний, – поравнявшись с ней, мужчина дружески чмокает ее в щеку. – Но когда меня о чем-то просит красивая женщина, я не могу сопротивляться. Так что у тебя там за свидание? Кто счастливчик?
