чувству юмора!
– Провокация к чему? – Она прищурилась и медленно поднялась.
– Провокация к насилию. Предлагаю провести следственный эксперимент. – Бен надел на нее платье. – Посмотрим, провокация ли это? – Он застегивал пуговицы одну за другой. Закончив работу, он отошел, чтобы посмотреть издалека.
– Я вижу твои соски. – Он подошел ближе. – И вижу, как у тебя внутри все сжимается. Теперь во имя эксперимента надо проверить мое утверждение.
Он опустился перед ней на колени и задрал то, что какая-то там Диана назвала платьем…
– Все-таки это была провокация!
В ту ночь она осталась у Бена. Открыв утром глаза и не обнаружив его рядом, она вздрогнула, вспомнив его побег с Ибицы. Эдакое де жа вю. Но тут же улыбнулась своим нелепым страхам. Не будет же он сбегать из своего собственного дома! Она оглядела комнату. Ведь в этой самой комнате почти два года назад она провела один из самых лучших дней своей жизни… Ей вдруг вспомнилось лицо маленькой Кристины. «Сегодня я счастлива. И это, то, что важно».
Таш спустилась вниз. Из кухни доносился характерный шум приготовления завтрака: позвякивала посуда, пахло чем-то сдобным, уютным и вкусным. Бен стоял у плиты и колдовал над омлетом.
– Малыш, ты проснулась?
Таш чмокнула его в лоб.
– Ну-ка быстро накрой на стол и разложи авокадо, – он показывал на маленький кухонный столик.
Он закончил с омлетом, она накрыла на стол, и они сели завтракать.
– Приятного аппетита! – сказал Бен. – Я тебя люблю!
– Приятного аппетита! – ответила Таш. – Я тебя тоже!
После завтрака она вернулась домой. Он ничего не спросил, она ничего не сказала. Она зашла в свою шикарную гостиную и села за огромный обеденный стол. Только теперь то странное чувство, которое она не смогла уловить вчера, обрело форму. Вдруг она смогла поставить себя на место Лулу. Если бы ей оставался месяц, она бы не раздумывая, выбрала завтраки с Беном за маленьким кухонным столиком.
18. Тонкая грань между пороком и добродетелью
Лондон
Томаса не было дома, и Таш открыла дверь своим ключом. Из спальни, где Лулу в последние дни проводила все время, был слышен звук работающего телевизора.
Состояние Лулу с каждым днем ухудшалось. По прогнозу врачей, ей осталось не больше месяца, и Таш навещала ее почти ежедневно. Это был еще один повод, чтобы улизнуть из дома с тех пор, как Филипп вернулся в Лондон.
– Что нового? – Лулу лежала на большой кровати, укутавшись в толстое пуховое одеяло. – Как там наши модели? – она хотела было присесть, облокотившись на подушки, но передумала.
– Все отлично. Модели нас любят, клиенты тоже. Сделки идут, и мы растем.
Таш не кривила душой. Бизнес действительно рос как на дрожжах. Она не успевала проводить собеседования, чтобы нанять новых менеджеров.
– Сегодня мы взяли еще троих. Мы просто физически не справляемся. Как раз это я и хотела с тобой обсудить. – Таш достала из сумки визитные карточки. – Сегодня я встречалась с ребятами из Лос-Анджелеса. Они нишевые, но очень крутые. Работают с лучшими лидерами мнений. В общем, они хотят объединиться.
Она передала Лулу стопку разноцветных визиток.
– У них штук сорок аккаунтов, и все высокопрофильные. Я подумала, что нам стоит отделить нашу талант-менеджмент часть от модельной и выделить ее в отдельную структуру. Что ты думаешь?
Лулу посмотрела на нее с улыбкой. Таш спрашивала ее мнение, но ее уверенный голос говорил о том, что решение она уже приняла.
– Дай мне ту коробочку, пожалуйста, – Лулу указала на коробку с марихуаной. Таш послушно встала и подала ей деревянную коробку с резьбой. Лулу достала траву и папиросную бумагу. – Я думаю, мое мнение не имеет особенного значения! – Она добавила немного табака. – Ты должна научиться сама принимать решения. Ты лучше меня знаешь, что нужно делать. В этом я тебе полностью доверяю. – Лулу прикурила. – Тебе нет тридцати, а у тебя уже есть успешный бизнес и обожающий тебя молодой и красивый жених. Ты умеешь делать правильный выбор. Кому, если не тебе, надо доверять принятие решений? – Она жадно вдыхала дым папиросы в свои чахлые легкие.
Таш внимательно слушала.
– В том-то и загвоздка… – она со вздохом поправила рукав белой рубашки, которую надела специально на эту встречу, – что в последнее время я вовсе не так уверена в правильности своих решений.
И она рассказала Лулу про ночь, проведенную с Беном.
– Я запуталась… – жалобно пролепетала она. – Ведь Филипп – он же хороший…
– Ты забыла упомянуть, что он еще и баснословно богат, – прокашлявшись, добавила Лулу.
– Богат, – послушно повторила Таш.
Лулу поднялась с постели открыть окно. Таш чувствовала, что пьянеет от пропитанного марихуаной воздуха.
– Но с Беном все по-другому. Я не знаю, что это, если…
– Если не любовь, – закончила за нее Лулу. – Мисс Романов, – Лулу в мятой ночной рубашке в цветочек прошлепала босыми ногами по комнате и уселась рядом с Таш. – Я не уверена, что я правильный человек, чтобы давать советы, особенно в делах сердечных. Если ты спрашиваешь, что бы выбрала я на твоем месте, то мой тебе ответ – любовь! Тысячу раз любовь! Но, – она показала на свою ночную рубашку, – посмотри на меня… Выбирая любовь, я всю жизнь прожила одна, через месяц меня не станет, а я не оставлю после себя ни детей, ни мужа, ни какого-нибудь наследства. Сделала ли я правильный выбор в жизни? Да черт его знает!
Телефон в ее сумке все это время, не переставая, чирикал. Оказалось, его распирает от сообщений Анны и Стеллы.
– О боже! – Таш успела прочесть лишь половину, но то, что она узнала, не обещало ничего хорошего. – Помнишь картину Ротко, которую купил Ник? – Таш впилась глазами в экран. – Альберто рассказал о ней знакомым экспертам, и они уверены, что это подделка! – Она продолжала читать сообщения. – Анна позвонила Карлу и сказала, чтоб он вернул деньги…
Лулу присвистнула:
– Дела… А ты тут со своим Беном!
– Лулу, дорогая, мне надо бежать, я позвоню тебе попозже! – Таш поцеловала Лулу и выскочила из квартиры.
Плотно закрыв за собой дверь, она набрала номер Анны.
– Этот мудак! – она тяжело дышала. – Я не могу поверить, что он оказался способен на такое. Как ты была права!
– Анна, успокойся, тебе нельзя волноваться, подумай
